Великие мифы

Сова и змея охраняли дворец Минотавра на Крите, и изображение богини со щитом микенского времени — прообраз олимпийской Афины. Среди непременных атрибутов Афины — эгида — щит из козьей шкуры с головой змеевласой Медузы, который обладает огромной магической силой, устрашает богов и людей. Священным деревом Афины была маслина. Маслины считались «деревьями судьбы», и сама Афина воспринималась как судьба и Великая богиня-мать.

Мощная, страшная, совоокая богиня архаики, обладательница эгиды, Афина в период героической мифологии направляет свою силу на борьбу с титанами и гигантами. Вместе с Гераклом Афина убивает одного из гигантов, на другого наваливает остров Сицилию, с третьего сдирает кожу и покрывает ею свое тело во время сражения. Она же помогает Персею убить Горгону Медузу.

Афина требует к себе особой почтительности, ни один смертный не может ее увидеть. Известен миф о том, как она лишила зрения юного Тиресия, когда тот случайно увидел ее омовение. Ослепив юношу, богиня вместе с тем наделила его пророческим даром.

Любимцем Афины был Одиссей, умный и смелый герой. В поэмах Гомера (особенно «Одиссее») ни одно мало-мальски важное событие не обходится без вмешательства Афины. Она — главная покровительница греков-ахейцев и постоянный враг троянцев, хотя культ ее существовал и в Трое. Афина — защитница греческих городов (Афин, Аргоса, Мегары, Спарты и др.), «градозащитница».

Афина, вступающая в битву

Афина помогла Прометею украсть огонь из кузницы Гефеста. Ее собственные изделия — подлинные произведения искусства, как, например, плащ, вытканный для героя Ясона. Ей приписывается изобретение флейты и обучение игре на ней Аполлона. Одного ее прикосновения достаточно, чтобы сделать человека прекрасным (Одиссея она возвысила станом, наделила кудрявыми волосами, силой и привлекательностью. Она одарила Пенелопу накануне встречи супругов удивительной красотой.

Хотя культ Афины был распространен по всей материковой и островной Греции, особенно почиталась богиня в Аттике, в Афинах (название города греки связывали с именем богини — покровительницы города). Ей были посвящены земледельческие праздники: прохаристерии (прорастание зерна), плинтерии (начало жатвы), аррефории (дарование росы для посевов), каллинтерии (созревание плодов), скирофории (отведение засухи-). Во время этих празднеств происходило омовение статуи Афины, юноши приносили клятву гражданского служения богине. Всеобщий характер носил праздник великих панафиней — апофеоз Афины-государственной мудрости.

АФИНА И АРАХНА

На всю Лидию славилась искусством вышивания и ткачества Арахна — дочь красильщика тканей из Колофона. Часто собирались нимфы полюбоваться ее работой. Арахна пряла нити, подобные туману, ткала ткани, прозрачные, как воздух. Гордилась она, что нет ей равной на свете в искусстве ткачества.

Арахна страстно желала состязаться с Афиной. Ее отговаривали от столь дерзкого поступка, но Арахна никого не слушала. И пришла сама богиня Афина, услышав об этом.

Началось соревнование. Великая богиня выткала на своем покрывале величественный афинский Акрополь, изобразила свой спор с Посейдоном за власть над Аттикой. Двенадцать светлых богов Олимпа, а среди них отец ее, Зевс-громовержец, были судьями в этом поединке. Поднял Посейдон свой трезубец, ударил им в скалу, и хлынул соленый источник из бесплодной скалы. Афина в шлеме и с эгидой потрясла своим копьем и глубоко вонзила его в землю. В этом месте выросло священное оливковое дерево. Боги присудили победу Афине, посчитав ее дар Аттике более ценным. По углам покрывала изобразила богиня, как карают боги людей за непокорность, а по краям выткала гирлянду из листьев оливы. Арахна же изобразила на своем покрывале много сцен из жизни богов, показывая богов слабыми, одержимыми человеческими страстями. По краям выткала Арахна гирлянду из цветов, перевитых плющом. Верхом совершенства была работа Арахны, она не уступала по красоте работе Афины, но в изображениях видно было неуважение к богам, даже презрение. Страшно разгневалась Афина, разорвала она работу девушки и ударила ее челноком. Несчастная Арахна не вынесла позора; сплела веревку, сделала петлю и повесилась. Афина освободила из петли Арахну и сказала ей:

— Живи, непокорная. Но ты будешь пауком, который будет ткать день и ночь.

Афина окропила Арахну соком волшебной травы, и тотчас тело ее сжалось, густые волосы упали с головы, и обратилась она в паука. С той поры висит паук-Арахна в своей паутине и вечно ткет ее, как ткала при жизни.

АРТЕМИДА

В греческой мифологии богиня охоты, дочь Зевса и Лето, сестра-близнец Аполлона. Родилась на острове Астерия (Делос).