Великие мифы

Полагают, что с приходом в Месопотамию семитских народов началась активная редакторская обработка древних шумерских мифов, приведение их в соответствие с представлениями пришельцев.

После возвращения еврейских изгнанников были восстановлены Иерусалимский храм и жреческое сословие, которое начало активно изучать и перерабатывать наследие своего народа. Именно благодаря их труду возникло то собрание книг, которое ныне именуется Ветхим Заветом.

Недавние исследования показывают, что уже с древних времен новогодние празднества евреев напоминали аналогичные торжества, происходившие в городах Месопотамии. Важным элементом этих торжеств было ритуальное возведение на престол царя — наместника бога, сопровождавшееся представлением, инсценировавшим победу бога над драконом. Возведение на престол Яхве, воспевание его славных деяний составляли важную часть новогоднего иудейского ритуала.

ВСЕМИРНЫЙ ПОТОП

Мифы, легенды, предания о Потопе широко распространены в мифологиях народов Японии, Африки, Австралии.

Основная схема мифов о вселенском Потопе сводится к следующему: бог насылает на людей Потоп в наказание за плохое поведение, нарушение табу, убийство животных. Некоторые люди (обычно праведники), заранее извещенные о Потопе, принимают меры к спасению: строят корабль (ковчег, плот, большое каноэ, лодку…) или же укрываются от опасности на горе, высоком дереве, например, быстрорастущее дерево возносит людей по мере пребывания вод, или на плавающем острове, на панцире черепахи, на крабе, в большой тыкве или скорлупе кокосового ореха… Спасающиеся обычно берут с собой животных, семена или растения. Ливень продолжается в течение четко отмеченного периода времени (например, 7, 40 дней, полгода). Когда он прекращается и воды начинают спадать, на поиски суши выпускается птица (иногда — грызун), приносящая, наконец, благую весть. Корабль достигает горы, острова и начинается новая, часто более праведная жизнь в соответствии с божественными заповедями.

В сюжете о Потопе появляется первая человеческая пара, становящаяся родоначальниками человечества.

Ной — в преданиях иудаизма и христианства герой повествования о всемирном потопе, спасенный праведник и строитель ковчега, спаситель мира зверей и птиц, через своих сыновей Сима, Хама, Иафета — родоначальник всего послепотопного человечества.

Согласно библейскому повествованию, когда от браков «сынов божьих» с «дочерьми человеческими» явилась новая порода исполинов, бог нашел всех людей развращенными и преданными злу, и только один человек «обрел благодать перед очами Яхве»; этот единственный избранник и был Ной, потомок Адама в девятом колене, правнук Еноха. Его возраст исчисляется в таких же огромных числах, как и долголетие других прародителей человечества: ко времени рождения сыновей ему было 500 лет, а ко времени потопа — 600 лет. Бог, решивший наслать на людей за их развращенность потоп, предупредил Ноя, который «ходил пред богом», был «человек праведный и непорочный в поколении своем», о предстоящей катастрофе и велел построить ковчег, давая точные предписания относительно материала и устройства его.

Ной взял в ковчег по одной паре всех земных животных и по одной паре нечистых. Непрерывный дождь продолжался 40 дней и ночей, высокие горы покрылись водой, и все живущее на земле погибло. Через 150 дней вода начала убывать, и ковчег остановился «на горах Араратских». По прошествии еще 40 дней Ной выпустил ворона, но тот вернулся ни с чем. Но спустя еще семь дней голубь вернулся со свежим листом маслины в клюве — знаком того, что вода уже сошла; еще через семь дней голубь уже не вернулся; земля постепенно обсохла, и через 365 дней от начала потопа люди и звери вышли из ковчега.

Ноев ковчег. Гравюра XVII в.

Ной принес Яхве жертву, и наступил торжественный час: Яхве заключил с Ноем и его семьей «завет».

Бог начал с того, что пообещал наказанной за человека земле правильное круговращение времен года: «во все дни земли сеяние и жатва, холод и зной, лето и зима, день и ночь не прекратится». Ной оказался прародителем будущего человечества и получил то же благословение: «плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю».

Поставлен был торжественный запрет на убийство человека под страхом смертной казни: «кто прольет кровь человеческую, того кровь прольется рукою человека: ибо человек создан по образу и подобию божию».

Ной начал заниматься земледелием; он посадил виноградник. Выпив вина, он опьянел и лежал нагим, и был осмеян Хамом, а другие сыновья Ноя, отвернувшись и не глядя на наготу отца, почтительно прикрыли ее. Узнав о происшедшем, Ной благословил Сима и Иафета и проклял Ханаана, сына Хама и родоначальника ханаанеян, определив последним рабский удел.