…Южно-Алтайск. Затем пересадка на самолет до Усть-Коксы. Потом один водитель какого-то служебного "газика" согласился за червонец подбросить нас в Верхний Уймон. Мы ехали напрямик, по остановившимся водам Катуни. "
Верхний Уймон — компактная маленькая деревня с добротными домами из лиственницы, с широкими и короткими улицами. Долина по краям почти круглая и очень плоская, как сковородка, а по краям зубцы невысоких гор. Когда-то здесь, спасаясь от преследований церкви, обосновалось несколько семейств российских староверов, благородных, добрых и честных людей — подвижников христианской веры, которые осеняли себя не щепотью, как сейчас (не тремя перстами), а двумя, как когда-то Христос и св. Сергий. И в том был грех приверженцев "старой веры", за то и св. Сергия Радонежского, Спасителя Руси, российская церковь не очень-то жаловала. Вплоть до недавнего времени имя Сергия-старовера церковь не широко поминала, во всяком случае о его "староверском" персте старалась не говорить. Как и вспоминать не хотела о сожженных староверах — мужчинах с их бабами и детишками, о сосланных боярах и боярынях…
Теперь в бывшей деревне староверов — староверов почти нет, но зато есть пьянство, мат, драки в семьях, — как везде. Одна из старожилок с горечью говорила мне: "Раньше были люди, а сейчас… Как вилы — на колья! Вот так живут".
Было воскресенье. Верхний Уймон еще не отворял дверей. Я пошла в горы не зная дороги, напрямик. И вскоре уже тяжело брела, как оказалось, по вспаханному полю по колено в снегу, то и дело проваливаясь по пояс. Выбравшись, поверила автомобильной колее, уводящей в горы, но вскоре наткнулась на скотомогильник — скверное скопище незарытых трупов и скелетов лошадей и собак.
Над деревней низко висел неподвижный слой коричневого дыма от печей. На фоне белоснежных склонов гор этот дым воспринимался как символ распадающегося человеческого духа.
Но когда-нибудь это место обязательно вновь станет чистым, а пространство звонким, и Звени-город взойдет к чистому небу…
Чем дальше в горы — тем белоснежнее тропы. Быть может, легенды привели сюда стопы самого Будды не случайно? Ведь случайностей не бывает. Когда-нибудь узнаем.
Но о том, что по этим горам скакал могучий воин Гесер-хан и вновь скоро будет слышен его клич, — об этом абсолютно точно знает и этого ждет вся Азия.
Бэльгэн — гнедой конь, который в некие времена спустился с неба, высекая копытами огонь, искры-молнии. Никто не мог с ним справиться, лишь тот небесный герой, который стал человеком, но чьей земной матерью была не обычная женщина, а дочь Солнца.
Конь Небесный рванулся в небо — ни один бы человек не удержался, упал бы, разбился. Но сын дочери Солнца удержался. "Какой силой обладаешь?" — спросил наконец всадника удивленный и укрощенный конь. Всадник ответил: "Если бы у Земли была ручка, я б рванул и Землю перевернул. А ты?" — "Я умею бежать так скоро, — отвечал конь, — что пока три горсточки сора средь земного простора горят, я три раза вокруг Земли пробегу".
Когда Нюсата-Гэсэр вернулся после испытания своей силы и мужества домой, его по обычаю нарекли ханом. И сказал народ многострадальный: "