Великие Пределы. По праву рождения

— Я не понимаю, Лой, — с усмешкой продолжил герцог, — зачем ты ввязалась в эту бессмысленную авантюру? Неужели, тебе так наскучила спокойная жизнь в этом прекрасном городе? Ну, затеяла бы тогда войну вот с ним, например, — Брандгер указал рукой на Конунга Тари, который за локоть поддерживал сидящую на стуле Лой, — развеяла бы скуку. Но ты зачем-то решила сыграть по-крупному. Против Родина! Подумать только?! С помощью этой глупенькой девочки из Сумеречного рода. Чего ты хотела добиться? Право, не понимаю… А может быть, я чего-то не знаю? Ответь мне, Лой Ивон, ради чего ты поставила на карту все, что имела? И так глупо проиграла? Надо признаться, что победа над тобой была настолько легкой, что не принесла удовлетворение.

— Твоя победа была подлой, Брандгер. Мерзкой. Поэтому и не принесла удовлетворение, — одними губами произнесла Лой.

— Нет-нет, — решительно ответил герцог. — Ум и тонкий расчет — это вовсе не подлость. Очень часто, Лой, расчетливые действия заменяют Силу. А иногда и превосходят ее. Ты напрасно пренебрегала этими крайне полезными качествами… Однако вернемся к делу. Хмм… Меня очень интересует эта девушка из Сумеречного рода. С который ты стала довольно-таки близка. Да-да, не удивляйся. Я знаю много больше, чем ты можешь представить себе… Так вот, я полагаю, что за время вашего долгого знакомства она поведала немало интересного. Я был бы очень-очень признателен, если бы ты поделилась со мной ее секретами, — герцог добродушно улыбнулся. — Лой, буду откровенным, тут есть место для торга. Не стесняйся! Очень может быть, что… хмм… твоя информация окажется настолько полезной, что поможет немного улучшить безнадежное положение, в котором ты оказалась.

— Нам не о чем говорить, Брандгер, — прошептала Лой.

— Хорошо, — герцог резко откинулся на спинку стула. — Очень хорошо… Раз так… хмм… На первый раз достаточно. Признаться, я и не рассчитывал на взаимность сегодня. Времени у нас много. Возможно, в следующий раз у тебя появится желание поговорить со мной. Конунг, забери ее!

— Слушаюсь, Ваша Светлость!

Конунг рывком поднял Лой со стула. Стакан с недопитой водой выпал из слабой руки. Со звоном упал на деревянный пол, откатился к ногам герцога.

— Не надо грубости! Прекрати немедленно! — громко возмутился герцог. — Аккуратнее с несчастной женщиной. Она полностью обессилена. Совершенно безопасна. Отныне, Конунг, отвечаешь за ее жизнь своей головой. И вот еще, не надо заковывать в цепи, железо… Никаких истязаний. Она итак уже… — герцог бросил тревожный взгляд на Лой. — Достаточно просто надежно запереть ее. С хорошей охраной! Слышишь меня? На случай, если, вдруг, кто-то захочет помочь бывшей Царице. Ты меня понял, Конунг?

— Не сомневайтесь, Ваша Светлость! — Конунг в поклоне опустил голову. — Возможно, будет удобнее держать ее поблизости? Где-нибудь в верхнем Армосе? В следующий раз Ваша Светлость не будет так долго…

— Ни в коем случае! — перебил его герцог. — Вези обратно в нижний Армос. Через весь город. Как можно медленнее. И чтобы все видели… хмм… состояние Царицы Итаны. Это будет хорошей профилактикой возможных проблем с местными. Отрезвит многие буйные головы. Ты меня понял, Конунг?

— Понял, Ваше Высочество!

Конунг поклонился в очередной раз. Они вместе с распорядителем под руки осторожно вынесли обессиленную Лой.

— Доктор, у меня к тебе есть очень деликатная просьба, — герцог тихо обратился к стоящему рядом Лансеру.

— Я весь внимание, Ваша Светлость! — тот учтиво поклонился.

— Видишь ли, я знаю Лой очень давно. Даже был когда-то увлечен ею… Да, было такое. Хмм… Нельзя назвать ее умной. Но, бесспорно, очень привлекательная и весьма харизматичная особа. И, я бы сказал, довольно-таки принципиальная… Я это к тому, доктор, что Лой будет долго держать язык за зубами. Очень долго. Нам нужно как-то ускорить процесс. Как-то помочь ей разговориться. И вот что я подумал… Почему бы не воспользоваться дарами замечательного растения «Инакотея Гарбис», или по-простому «Черная мачеха»? Полагаю, у тебя должно быть в избытке этого порошка? — герцог взглядом показал на открытый саквояж.

— Именно так, Ваша Светлость, — улыбнулся доктор Лансер.

— Очень хорошо. Полагаю, мы поняли друг друга?

Доктор утвердительно кивнул.

— На всякий случай, чтобы не возникло досадного недоразумения… Мне нужно, доктор, чтобы у Лой появилась сильная зависимость. И как можно быстрее! Но! — герцог поднял указательный палец вверх. — Лой не должна лишиться рассудка! Иначе все усилия пойдут прахом! Ты меня понимаешь? Умаляю, не перестарайся, не сделай из нее сумасшедшую!

— Я все понял, Ваша Светлость! Будет именно так, как Вы желаете! — доктор несколько раз утвердительно кивнул.

— Я рассчитываю на тебя, Лансер. Дело деликатное, ошибки быть не должно. Сам Родин вовлечен в эту историю… Хмм…

— Приложу все мои знания, Ваша Светлость. Ошибка исключена!

Герцог бросил на доктора испытывающий взгляд.

— Очень хорошо. Тогда приступай немедленно.

— Слушаюсь, Ваша Светлость!

Доктор поклонился, взял саквояж, поклонился еще раз. Уверенной походкой направился к выходу.