Великие рыбы

– Люди, подвластные церкви, нередко страдают от жестоких притеснений. Вот почему я решила совершенно изменить управление имениями духовенства и определить доходы лиц этого сословия. Но Арсений, епископ Ростовский, воспротивился тому!

Екатерина делает указующий жест в сторону Арсения, охраняемого стражником.

– Он отправил две записки, в которых старался провести нелепое начало двоевластия… Когда его дерзость и безумие усилились, он был судим митрополитом Новгородским и всем Синодом, осужден как фанатик, виновный в замысле, противном как православной вере, так и верховной власти, и предан в руки светского начальства.

Государыня делает паузу.

Вольтер слушает с вежливым вниманием.

Екатерина размягчает лицо и шлет в зал милостивую улыбку:

– Я простила его и удовольствовалась тем, что перевела его в монашеское звание.

Здесь должен ударить колокол.

И колокол начинает бить, и народ стекается в Кремль, к Синодальной палате, где должно произойти главное действие задуманного государыней «шпектакля». Члены Синода снова выходят на авансцену. Звучат слова приговора, ризничий снимает с Арсения один за другим знаки архиерейского достоинства… «Анаксиос!» – гнусавят певчие.

Из Синодальной палаты Арсения вывели в простой монашеской одежде, усадили в колымагу и тронулись в путь. Его ссылали «под крепкое смотрение» в Ферапонтов монастырь, однако офицер, сопровождавший его, в пути получил указ везти его в еще более отдаленный, Никольский, Архангелогородской губернии.

Три дня в неделю старца было велено использовать на черных работах: колоть дрова, мыть полы и носить воду. Прогулки дозволялись в сопровождении четверых солдат; чернил и бумаги давать было не велено, «и чтоб ни с кем и ни о чем и ни в какие разговоры не вступал»…

Всех этих подробностей Екатерина, разумеется, не сообщала Вольтеру. Лукавила она, и уверяя его, что Арсений был наказан Синодом за то, что «старался провести нелепое начало двоевластия»; в письмах Арсения ни о каком «двоевластии» речи не шло.

9 июля 1766 года государыня снова писала Вольтеру об Арсении:

– Неудачное происшествие с ростовским епископом было обсуждаемо гласно… (Еще одно лукавство – никакого гласного обсуждения не было.)…И вы, государь мой, по своему усмотрению можете сообщить записку, как подлинную выписку, полученную вами верным путем…

К письму прилагалась записка, составленная по приказу Екатерины и переведенная на французский.

– Из всех примеров справедливости и милосердия нашей всемилостивой государыни, свидетелями коих мы бываем ежедневно, нет более разительного, ни такого, которым более обнаружилось бы великодушие ее, как поступок ее по отношению к преступнику, равно преступившему как против человеческих, так и против божественных законов…

Вольтер понял. Вольтер улыбнулся. Вольтер оценил щедрость монархини, осыпавшей милостями тех, за кого он просил (себе философ, надо отдать ему должное, ничего не выпрашивал). Вольтер написал Екатерине ответное письмо.

– Мы просим только чести поместить ваше августейшее имя во главе тех, кто помогает нам раздавить фанатизм. Дозвольте лишь опубликовать записку, которую вы соизволили мне передать, насчет ростовского епископа, вообразившего, что существуют две власти. Есть только одна власть – та, которая благодетельна.

И делает несколько осторожных хлопков.

Тут же в темноте начинают работать невидимые ладони, аплодисменты густыми волнами накатывают на сцену. Екатерина изящно кланяется.

Дело было сделано. Все монастырские крестьяне вместе с землей передавались государству. Повинности, которые они прежде отрабатывали монастырям, заменялись денежным оброком – по полтора рубля с души. 526 монастырей закрылось сразу, число монашествующих сократилось вдвое. Часть из полученной суммы шла на содержание архиерейских домов и оставшихся монастырей. Основная же часть дохода, составившего более 1 миллиона 300 тысяч рублей, притекла в казну.

Вскоре почти все «освобожденные» крестьяне будут снова раздарены вместе с землей «государевым людям». И взвоют сильнее: монастыри со своими крестьянами всегда обращались мягче, чем помещики.

А государыня произнесет перед Синодом речь, составленную по всем правилам сценического искусства.

– Если я спрошу вас, кто вы и какое ваше звание, – обращалась она к архиереям, – то вы верно дадите ответ, что вы – государственные особы, состоящие под властью монарха и законов евангельских.

Архиереи слушали молча, дивясь новым для себя словам. Они-то полагали, что они – особы духовные, а теперь на-тка – государственные…

– Но отчего происходит, – Екатерина удивленно расширила свои водянистые глаза, – что вы равнодушно смотрите на бесчисленные богатства, которыми обладаете? Вы не можете не видеть, что все сии имения похищены у государства!.. Если вы повинуетесь законам, если вы вернейшие мои подданные, то не умедлите возвратить то, чем вы неправильным образом обладаете!