Великие тайны русского престола

Одним из следствий Манифеста стало то, что дворяне могли теперь свободно распоряжаться своими земельными владениями вне зависимости от отношения к службе.

Манифест обошёл молчанием права дворянства на свои имения, тогда как предыдущие законодательные акты Петра I, Анны Иоанновны и Елизаветы Петровны, касающиеся дворянской службы, увязывали служилые обязанности и землевладельческие права.

В результате дворянство становилось настолько свободным, насколько может быть свободно привилегированное сословие в феодальной стране.

В то же самое время правление Петра III отмечено усилением крепостного права. Помещики получили возможность своевольно переселять принадлежавших им крестьян из одного уезда в другой; возникли серьёзные бюрократические ограничения по переходу крепостных крестьян в купеческое сословие.

За полгода правления Петра из государственных крестьян были роздано в крепостные около 13 тысяч человек (на самом деле их было больше: в ревизские списки в 1762 году включались только мужчины). За эти полгода несколько раз возникали крестьянские бунты, подавлявшиеся карательными отрядами.

Интересен в этом отношении Манифест Петра III от 19 июня по поводу бунтов в Тверском и Каннском уездах. «Намерены мы, — говорилось в нем, — помещиков при их имениях и владениях ненарушимо сохранять, а крестьян в должном им повиновении содержать».

Бунты были вызваны распространившимся слухом о даровании «вольности крестьянству», ответом на слухи и послужил законодательный акт, которому не случайно был придан статус манифеста.

Законодательная активность правительства Петра III была необычайной. За время 186-дневного царствования, если судить по официальному «Полному собранию законов Российской империи», было принято 192 документа.

Однако некоторые исследователи оговаривают, что полезные для страны меры принимались как бы «между прочим»; для самого императора они не были срочными или важными.

К тому же многие из этих указов и манифестов появились не вдруг: они готовились ещё при Елизавете «Комиссией по составлению нового Уложения», а принимались с подачи Романа Воронцова, Петра Шувалова, Дмитрия Волкова и других елизаветинских сановников, оставшихся у трона Петра Фёдоровича.

Тайна падения

Несмотря на бурную законодательную деятельность, самого Петра III гораздо больше интересовала война с Данией.

Из-за своего голштинского патриотизма император задумал в союзе с Пруссией выступить против Дании (недавней союзницы России) и вернуть отнятый ею у родного Гольштейна Шлезвиг. В своей запальчивости он дошел до того, что сам намеревался выступить в поход во главе гвардии.

Сразу же после восшествия на престол Пётр Фёдорович вернул ко двору большинство опальных вельмож предыдущего царствования, томившихся в ссылках (кроме ненавистного Бестужева-Рюмина).

Среди них был граф Бурхард Христофор Миних, ветеран дворцовых переворотов. В Россию были вызваны голштинские родственники императора: принцы Георг Людвиг Гольштейн-Готторпский и Пётр Август Фридрих Гольштейн-Бекский.

В перспективе войны с Данией обоих Петр произвел в генерал-фельдмаршалы, а последнего назначил столичным генерал-губернатором.

Эти люди, а также бывший воспитатель Якоб Штелин, назначенный личным библиотекарем, составляли ближний круг императора.

Для ведения переговоров о сепаратном мире с Пруссией в Петербург прибыл Генрих Леопольд фон Гольц. Мнением прусского посланника Пётр III так дорожил, что вскоре тот стал «заправлять всей внешней политикой России».

В результате Пётр III прекратил военные действия против Пруссии и заключил с Фридрихом II Петербургский мир на крайне невыгодных для России условиях, вернув завоёванную Восточную Пруссию (которая уже четыре года как являлась составной частью Российской империи) и отказавшись от всех приобретений в ходе фактически выигранной Семилетней войны.

Выход России из войны повторно спас Пруссию от полного поражения. Пётр III с лёгкостью пожертвовал интересами России ради своего немецкого герцогства и дружбы с кумиром Фридрихом.

Вполне возможно, что именно заключённый 24 апреля мир и стал началом конца императора. Именно он вызвал в обществе недоумение и негодование, он закономерно расценивался как предательство и национальное унижение.

Продолжительная и затратная война закончилась ничем, Россия не извлекала никаких выгод из своих побед.

«Общество, — писал современнки, — чувствовало в действиях правительства шалость и каприз, отсутствие единства мысли и определённого направления. Всем было очевидно расстройство правительственного механизма. Всё это вызывало дружный ропот, который из высших сфер переливался вниз и становился всенародным. Языки развязались, как бы не чувствуя страха полицейского; на улицах открыто и громко выражали недовольство, безо всякого опасения порицая государя».

Наконец, намерение вывести гвардию из Петербурга и направить её в непонятный и непопулярный датский поход послужило мощнейшим катализатором для заговора, возникшего в гвардии в пользу Екатерины Алексеевны.