Великие танковые сражения

Самолеты с авианосцев начали бомбардировку, а корабельная артиллерия открыла огонь, когда плавающие тракторы загружались. Японцы открыли огонь, когда плавающие тракторы были в 2,5 км от берега, но их огонь был малоэффективным. Бомбардировка американцев с воздуха и корабельная огневая поддержка подняли много пыли, и в результате удар десанта был нанесен не точно. Это, а также изменение в графике оставили десантные войска без огневой поддержки. Пока еще никто не знал, что время, отведенное для перерыва в ведении огня, стало временем нанесения ударов по побережью и не отвечало установленному временному графику.

Атакующие эшелоны опоздали с прибытием на стартовый рубеж, который был отмечен одним минным тральщиком. Задержка с погрузкой, наличие старых машин с их медленным ходом и неопытными водителями привели в конце концов к тому, что эшелоны десантирования формировались в районе встречи к северо-востоку от входа в лагуну. Эшелоны шли один за другим с трехминутным интервалом, и последним эшелонам теперь приходилось ждать других.

Взвод снайперов появился первым. Снайперы очистили от противника длинный мол, но огнеметом по оплошности была сожжена часть мола, так что образовалась 9-метровая брешь, которая затруднила последующую доставку предметов снабжения.

3-й батальон 2-го полка МП первым достиг берега на участке Красный-1 в 9.10. Большинство машин ЦУТ были повреждены пулеметным огнем. В течение двух часов они потеряли почти половину находившихся в них солдат. В 9.17 2-й батальон 8-го полка МП нанес удар по берегу на участке Красный-3, а два ЦУТ прорвались через брешь в волноломе и достигли полевого аэродрома, в то время как войска высаживались с других машин. У них было мало потерь, потому что миноносцы продолжали вести огонь по участку Красный-3. 2-й батальон 2-го полка МП высадился на Красном-2 в 9.22 под убийственным огнем, оказавшись на берегу на голой местности, на которой практически негде было укрыться. Потери среди офицерского и сержантского состава были высоки из-за того, что они подставлялись под пули, когда старались собрать своих солдат.

В первом эшелоне было сорок два плавающих трактора, двадцать четыре во втором и двадцать один в третьем. Пять из них были подбиты и затонули. Позднее пятнадцать из тех, которые были пробиты насквозь пулями, затонули, когда возвращались с берега, перевозя раненых. После этого плавающие тракторы не подходили ближе края мола. Их использовали для того, чтобы перебросить солдат очередных эшелонов с их лодок, застрявших на рифе. 3-му батальону 8-го полка МП было приказано вступить в бой, но их лодки также застряли на рифе. Солдаты двинулись вброд к берегу, но лишь третья часть выбралась на берег. Остальные либо утонули в глубоком месте, либо были убиты огнем японцев. Подразделения смешались в кучу на берегу, солдаты с сомнением воспринимали приказы офицеров других подразделений и частей, а рации перестали функционировать после попадания в них морской воды, поэтому связь с флотом была потеряна.

Первый взвод из шести средних танков роты С, 3-го танкового батальона в пятом эшелоне шел на десантном судне LCM, направляясь к Красному-1. Один танк был потерян, когда тонущий LCM отвернул и ударил по нему, когда танк съезжал с аппарели на берег. Другие танки оставили LCM на рифе и продвинулись на 1100 м к берегу, ведомые направляющими танками, которые флагами отмечали глубокие места. Один танк застрял в такой промоине. Два танка прибыли примерно в 11.30. Достигнув берега, они были бы вынуждены ехать прямо по лежавшим на земле раненым солдатам, поэтому, сдав назад, двинулись по воде, чтобы добраться до бреши, проделанной саперами в бревенчатом волноломе, и застряли в промоинах. Два танка, выбравшиеся на берег, начали обрабатывать очаги сопротивления японцев. Войска на участке Красный-1 смешались, однако пошли наперегонки с танками, чтобы идти впереди них, и ближе к вечеру очистили район примерно на 500 м в глубину и 130–140 м шириной. Один средний танк был дважды подбит японским легким танком, который, в свою очередь, был сразу же уничтожен другим американским танком. Второй танк затем был также подбит и сожжен. Пулемет на первом танке остался в исправности, и подбитый танк использовали в ту ночь для защиты с фланга.

2-й взвод из шести средних танков вместе с двумя полугусеничными машинами с установленными на них 75-мм пушками высадились на Красном-3 и нашли брешь в волноломе. Три танка помогли пехотинцам наступать по западной дорожке аэродрома, а затем попытались прорваться к Красному-1, но им пришлось повернуть назад. Один танк провалился в воронку от снаряда, и его не смогли вытащить до следующего дня. Еще один был выведен из строя магнитной миной.