Великие танковые сражения

И опять в ту ночь японцы не контратаковали, и еще два взвода легких танков были высажены на следующий день ранним утром на Красный-2. В то утро 22 ноября 1-й батальон 6-го МП с тремя легкими танками и одним средним танком должны были пройти здесь расположение 3-го батальона 2-го полка МП и атаковать в восточном направлении вдоль южного побережья для того, чтобы соединиться с 1-м и 2-м батальонами 2-го полка МП. В то же время 1-й батальон 8-го полка МП с тремя легкими танками должен был атаковать в западном направлении с целью ликвидации японского очага сопротивления между Красным-2 и Красным-1. Один танк был подбит, и два других были отведены, потому что их 37-мм пушки были бесполезны против японских долговременных огневых сооружений. Эти два танка были заменены на два 75-мм противотанковых орудия на полугусеничных машинах. 3-й батальон соединился с 1-м и 2-м к 11.00, и западная половина острова была теперь в руках морских пехотинцев. 3-й батальон 6-го полка МП высадился на Зеленом берегу, в то время как солдаты, которые вели бой, начали отход, изнуренные жарой и недостатком воды.

Небольшая контратака японцев последовала примерно в 19.30 еще с одной незначительной пробной атакой около 23.00. А затем, пять часов спустя, 23 ноября в 4.00 японцы провели мощную контратаку, но она была в течение часа остановлена. 3-й батальон 6-го полка МП проследовал мимо и потеснил японцев при поддержке 75-мм орудий на полугусеничных машинах.

Небольшой очаг сопротивления японцев между Зеленым и Красным берегами был ликвидирован, оставался лишь очаг на северо-восточном конце острова, который был помехой несколько дней. И только 28 ноября остальные острова атолла были очищены от противника.

Лишь 146 японцев и корейцев были взяты в плен из военнослужащих гарнизона и рабочих общей численностью около 4700 человек. Остальные были убиты. Потери США составили 3300 человек, что вызвало бурю негодования в Соединенных Штатах, при почти полном игнорировании фактов. Общественности не было дела до того, что приобретенный с потерями опыт поможет совершать будущие десантные операции с меньшими потерями.

Тактически танки использовались, главным образом, как мобильные доты. Не было пространства для маневра, мало укрытий, а японцы держали оборону умело и фанатично. Легкие танки оказались малоэффективными, хотя боевые группы использовали их хорошо, имея за плечами предыдущий опыт. 37-мм пушки, которыми они были вооружены, не могли проделать брешь в японских долговременных огневых сооружениях, и поэтому многие из этих танков были позднее переделаны в огнеметные. Это были стандартные легкие танки М-3 («Стюарт»), приспособленные под дизельные двигатели.

Взаимодействие между пехотой и средними танками никуда не годилось, потому что танки были доставлены из другого района и не было возможности отрабатывать такое взаимодействие без соответствующего соглашения. Жертв среди членов экипажей танков не было. Потери среди экипажей, которые случались, возникали при их попытках связаться с пехотинцами.

Ценность LVT в качестве боевых машин была доказана, так же как и их необходимость во всех атакующих эшелонах, потому что темп атаки должен был поддерживаться. Необходимость в запасных машинах также была очевидна. Производство машин в США почти сразу же возросло, вносились изменения в их модели – были добавлены дополнительные броневые листы и предусмотрены наклонные плоскости на бортах, чтобы пехотинцам не приходилось перепрыгивать через прямые борта при соскакивании с этой плавающей машины.

Летчики морской авиации были неопытными и слишком самоуверенными. Была введена отработка непосредственной поддержки десанта, и было указано на недостатки огневой поддержки с кораблей. И в то и в другое будут внесены коррективы в будущем.

Сан-Пьетро, Италия

15 декабря 1943 года

После десанта союзников на Сицилии и быстрого захвата этого острова в июле 1943 года высадка на итальянском полуострове началась в сентябре (на юге и в районе Салерно), после чего началось наступление (медленное, бестолковое и с большими потерями при подавляющем численном и техническом превосходстве над немцами. – Ред.) в северном направлении. Итальянцы капитулировали, но немцы продолжали оказывать упорное сопротивление. Италия – гористая страна, а немногочисленные дороги были тогда убогими. Самые лучшие из них простирались по обе стороны полуострова. На юго-западной его стороне было около 40 км пространства от побережья для маневра и вполовину меньше – на северо-восточной стороне «сапога». Это означало, что британцы в центре и на северо-востоке и американцы на западе вели практически независимые друг от друга боевые действия. Это также означало, что танки использовались главным образом в качестве артиллерии.