Великие танковые сражения

Наступление было неуклонным, и была надежда достигнуть Рима до Рождества, но зима, характер местности и, главное, немцы помешали этому. Самый лучший путь к Риму перекрывала гора Монте-Кассино. И хотя немцы не укрепили монастырь, расположенный на горе, они возвели укрепления на самой горе, а монастырь использовали как наблюдательный пункт. Бои за Кассино велись всю зиму в очень трудных условиях. Окопы в скалистой почве вырыть было невозможно, а гусеничные машины то и дело соскальзывали и с грохотом сваливались в пропасть. Наступление должно было вестись через долины, а они были под наблюдением, которое вели немцы со своих горных позиций.

5-я армия планировала совершить прорыв по труднопроходимой местности по фронту, достигнуть реки Рапидо, а потом форсировать водную преграду и выйти в долину Лири. Гористый характер местности диктовал разбивку операции на три фазы. Первая фаза предполагала нанесение удара слева от горного прохода Миньяно. Вторая фаза должна была быть выходом к правой стороне прохода. В конце ноября была проведена ложная атака в низовье реки Гарильяно, а также севернее Венафро. Затем в начале декабря была проведена двухдневная бомбардировка с воздуха позиций немцев западнее Миньяно, но немцы хорошо окопались и не понесли больших потерь от воздушных атак. За этим последовал в течение трех дней артиллерийский обстрел из 925 орудий калибра от 76 до 203 мм, но и от него эффект был незначительным. Тем не менее 1-я группа войск специального назначения из специально подготовленных американских и канадских войск с севера и 56-й дивизии с юга пробивались с боем к Монте-Ками– но, очистив ее от противника к 9 декабря. За два дня до этого 1-я итальянская моторизованная группа из 5 тыс. солдат (сражавшаяся теперь против немцев) захватила крайнюю юго-восточную оконечность Монте-Лунго.

САН-ПЬЕТРО

15 декабря 1943 г.

Высоты Монте-Лунго и Монте-Самбукаро оставались в руках немцев. Узкая долина между двумя горами была около 3 км шириной и основательно оборудована для обороны. Деревня Сан-Пьетро была центром этой обороны, которую держали 3-я пехотная и 15-я танковая дивизии, готовые, если надо, перебросить дополнительные силы к северо-западу от деревни. Прежде чем этот район мог быть взят, необходимо было захватить как Монте-Лунго, так и Монте-Самбу– каро.

План атаки на второй фазе предполагал атаку шоссе Кассино, при этом Сан-Пьетро бралась в двойной охват. 1-я итальянская моторизованная группа должна была взять в охват деревню с запада, захатив Монте-Лунго. 36-я дивизия США должна была охватить деревню с севера, заняв высоты Монте– Самбукаро. Район вокруг Сан-Пьетро был известен как Долина смерти, и здесь силами 36-й дивизии должна была быть проведена демонстративная атака.

36-я дивизия включала в себя 14-й пехотный полк с 1-м батальоном вблизи Рокка-Пинтроцци, 2-й батальон у подножия Коллима-Канневинелле, а 3-й батальон располагался севернее Монте-Кесима. 1-й батальон 142-го полка находился на южном склоне Монте-Ротондо, 2-й батальон – там, где дорога делает петлю западнее Монте-Ротондо, а 3-й батальон находился правее на южном склоне Монте-Ротондо. 143-й пехотный полк был в районе примерно в 3 с лишним километрах восточнее Сан-Пьетро. 3-й батальон 309-го пехотного полка был в районе Маттео – Кеппанья с остальными силами полка в резерве.

В 36-й дивизии были 21, 41, 64, 131, 132 и 133-й батальоны 105-мм и 155-мм буксируемых гаубиц, размещенные на Монте-Кесима, плюс вспомогательные инженерные и другие войска. 504-й парашютный полк был придан дивизии и размещен на холме в полутора милях к северо-западу от Миньяно. 1-я итальянская моторизованная группа была на северо-восточном склоне Монте-Ротондо. 2-й химический батальон, рота А 636-го батальона истребителей танков и рота В 753-го танкового батальона находились южнее Сан-Пьетро, на северном склоне Монте-Ротондо. Рота А 753-го танкового батальона была в полутора километрах к юго-западу от Венафро, в то время как рота С находилась на таком же расстоянии к северо-востоку от Миньяно вблизи штаба батальона. Две другие роты 636-го батальона истребителей танков находились в трех с лишним километрах к юго-востоку от Миньяно неподалеку от штаба танкового батальона.

Батальоны истребителей танков были укомплектованы машинами М-10 с модифицированными шасси от танка М-4 («Шерман»), с более легкой, чем у него, броней и с не полностью закрытой сверху башней, с установленной в ней мощной 76,2-мм пушкой. Танковый батальон был вооружен танками «Шерман».