Великие завоеватели

Но у некоторых историков существует и иная версия, которая объясняет причину крайней жестокости Тамерлана. Они считают, что виной тому стало увечье, полученное эмиром в Мавераннархе еще в начале его восхождения к власти. Там во время одного из местных конфликтов он будто бы получил ранение в правую ногу. С тех пор его стали называть Хромой Тимур или Железный Хромец. Но стоит все-таки сказать, что происхождение хромоты Тимура объясняется в исторических источниках по-разному. Согласно одним, он начал хромать еще в детстве, после падения с лошади, и тогда же получил обидное прозвище от своих сверстников-мальчишек. Другие рассказывают о том, что это произошло в юности, когда Тамерлан, по примеру многих знатных соотечественников, занялся разбоем и грабежами. По одной из легенд, однажды он попытался угнать стадо овец. Однако пастухи поймали юного воришку, избили и в наказание за злодеяние сломали ему ногу. Имеются также и другие объяснения хромоте завоевателя, например, одна из летописей сообщает, что в 1362 году в Сеистане в одном из сражений Тимур лишился двух пальцев на правой руке и был тяжело ранен в правую ногу, в результате чего стал хромым и криворуким. Правда, впоследствии, при вскрытии его погребения, ученые обнаружили, что великий завоеватель, по-видимому, страдал костным туберкулезом. Из-за этого кости его правой руки срослись в локте, а коленная чашечка — с бедром. Но, судя по всему, ранение все же было: известно, что много лет спустя Тамерлан встретил и узнал своего обидчика. Без колебаний он приказал расстрелять его из луков.

Тем не менее, на наш взгляд, оскорбительное прозвище вряд ли могло послужить основной причиной жестокости завоевателя. Скорее ею могла бы стать безвременная смерть его сына Тимура Джахангира, которого он послал на подавление очередного восстания в Хорезме. Гибель любимца от рук бунтовщиков повергла Тамерлана в бесконечную печаль. Именно с тех пор он стал особенно жестоко мстить населению, выступавшему против его правления. Но, по большому счету, не так уж важно, какая именно из указанных причин или их совокупность существенно повысила градус его жестокости. Разве мог не быть жестоким человек, который 30 лет провел на полях сражений? Однажды начав войну, будучи никем, он стал великим полководцем. Именно война сделала его могущественным и знаменитым, но она же ожесточила его характер и душу. Без нее он мог потерять все и, хорошо понимая это, уже не мог остановиться. Тем более что в то время именно успешное проведение военных кампаний считалось достойным и престижным делом. А если еще удавалось победить сильного противника, то слава полководца многократно множилась. В воинской биографии Тамерлана таких побед было немало. Одна из них была достигнута в поединке с ханом Золотой Орды Тохтамышем из династии Джучидов. 

Поединок с Тохтамышем

Отношения между Тамерланом и ханом Тохтамышем были непростыми, замешанными на интригах и коварстве. Их «дружба» началась в 1376 году, когда молодой и авторитетный военачальник армии Урус-хана, правителя Золотой Орды, перешел на сторону самаркандского эмира. Тохтамыш попросил у него военной помощи для борьбы с бывшим сюзереном. За это он поклялся поддерживать Тамерлана в его завоевательных походах. Эмиру был выгоден такой союзник, и он передал под его командование часть своих войск. Два года Тохтамыш с переменным успехом воевал с кланом Урус-хана, пока ему, наконец, с помощью воинов Тамерлана удалось воцариться в восточной части Золотой Орды. Тимур полностью поддержал его притязания на ханство, надеясь, что потом сможет легко с ним расправиться. Тохтамыш же, в свою очередь, мечтал о золотоордынском престоле и установлении своей власти над всем улусом Джучи. Так что оба «союзника» стоили друг друга.

С помощью Тамерлана Тохтамыш завладел в 1378 году Астраханью и столицей Золотой Орды — Сараем. Эмир тогда даже не подозревал, что его вассал окажется неблагодарным и предаст его. Но вскоре ему пришлось убедиться в этом и вступить в нелегкий поединок с бывшим союзником, Тохтамышем, поединок, который растянулся на долгих 16 лет. В эти драматические, а порой и загадочные события оказалась втянутой и Русь.

Поначалу все свои усилия Тохтамыш сосредоточил на борьбе с еще одним золотоордынским конкурентом — ханом Мамаем, который еще не успел оправиться после сокрушительного поражения в Куликовской битве от объединенного ополчения русских князей во главе с Дмитрием Донским. Войска Тохтамыша одержали над ним победу на берегах реки Калки, после чего Мамаю ничего не оставалось, как бежать в крымский порт Кафу По одной версии, он был там убит генуэзцами, которые польстились на ханские сокровища, по другой — Тохтамыш сам устранил соперника. Теперь он стал фактическим правителем Золотой Орды. Первым делом новоиспеченный хан восстановил власть Орды над Русью, сжег Москву и заставил русских снова платить ему дань.