Великие женщины Киевской Руси. Книги 1-5

И Рогнеда встретила Серафиму как старшую сестру. Она исстрадалась по людям, несущим душевное тепло. Княгиня знала святую Ольгу лишь по рассказам Владимира, и теперь ей почудилось, что Серафима очень похожа на его бабушку.

Перед тем как появиться в Предславине, странница Серафима прожила весь апрель в Киеве и знала многое о жизни города, о сборах княжеской дружины к берегам Волги.

- Баял народ, что твой князюшка-семеюшка идет к самому Хвалынскому морю, - говорила Серафима, - будет воевать там Магометов. Я уже помолилась за него во стольном граде, добрая душа княгинюшка, и тебе надо помолиться.

Рогнеда не вняла совету Серафимы, да и не было рядом с княгиней её богов Перуна и Белеса, а на липовый пень с ликом Перуна, что стоял в её тереме, она молиться не хотела. Однако не промолчала, сказала, о чем думала постоянно:

- Я ему тоже желаю добыть победу над Магометами да и самому очиститься от магометской нечисти.

Серафима осталась у Рогнеды пожить. Странница рассказывала княгине о своей вере, об Иисусе Христе и его мученической жизни, пела молитвы и каноны и, с каждым днём все больше покоряя Рогнеду своей благостью и святостью, добилась того, что та тоже стала креститься и повторять божественные истины. В княгине открылась душа света и озарила её жизнь новым сиянием, она почувствовала сострадательное состояние не только души, но и разума, у неё появилась жажда всепрощения. Из груди улетучилось зло, какое она питала последнее время к Владимиру за его попрание супружеских уз. Она поверила, что Владимир избавится от дьявольского наваждения, называемого блудом, и вернется к ней чистый, как агнец. В мыслях она полетела следом за князем в дальний поход, дабы в нужный час защитить его от вражеской стрелы или копья, уберечь от пагубных и дурных болезней и вселить крепость духа. Рогнеда была рядом во все дни его похода, охраняла его сон, скакала на коне.

Этот поход князя Владимира продолжался долго. Шли большой силой да с нелегким снаряжением - с лодками, ладьями, челнами. Тянули их посуху от одной реки до другой, где можно было, спускали на воду и плыли, пока река не уводила в ненужные края. А конные дружины продолжали путь по звездам, по солнцу, все прямо на город Болгар. Дружин в войске было много. Их прислали Новгород, Псков, Смоленск, Полоцк, Чернигов, Суздаль, Ростов. В середине лета огромное войско россиян вышло к берегам Волги, которые были уже владением камских болгар.

Князь Владимир выехал на высокий крутой берег великой реки и замер от удивления. Он увидел то, что ни с чем нельзя было сравнить. Даже воздух, который легким ветром поднимало от воды, был особого вкуса.

- Ну и силища! - воскликнул Добрыня, вставший рядом с князем.

В глазах у богатыря было и удивление и тепло, словно проснулась любовь к этой знакомой реке, которая катила свои воды в Каспийское море. Вспомнил Добрыня, как пришел на Итиль с дружиной великого князя Святослава и как воевали столицу Камской Болгарии город Болгар. Мужественно и долго защищались тогда магометане. Но россияне одолели их, подняли столицу на щит, да и погуляли в ней безмерно. Будто ураган прошел по Болгару и его землям вокруг. «Возродился ли стольный град?» - подумал Добрыня. На сей раз у него не было желания разрушать чужие очаги.

А на берегу Волги стало людно, как на торжище. Близ князя собрались многие воеводы. Иван Путята с новгородцами к реке помчал, чтобы искупаться. Фёдор Волчий Хвост потешиться задумал, крикнул во все горло: «Ого-га! Ого-га-га! «Его громовой голос тут же долетел до утеса и вернулся эхом: «Вол-га-а! Вол-га-а!» От водного простора докатилось до высокого берега то же загадочное слово: «Вол-га-а!» И снова с перекатом: «Вол-га-а!».

Мурашки побежали по спинам у воинов. Жутко! Какая сила у этой реки - неведомо! Да одолима ли для россиян? Ан воины у князя Владимира прытки и удалы: словно горох посыпались из мешка к реке да в одежде резвиться в ней пошли. С крутого берега заскользили к воде долбленки-однодеревки и челны, коих новгородцы и смоляне притащили за тысячу верст больше всех. А веселый народ псковитяне говорили, что у них долбленки вместо ложек за поясом торчат. Черниговцы и киевляне не верили псковитянам - и напрасно: они народ серьезный, никогда никого не обманывали, головы не дурили.

Следом за малыми лодками-челнами появились на берегу Волги и настоящие боевые суда - ладьи, каждая на шестьдесят воинов. Немного их удалось доставить через переволок между Доном и Волгой. «Да лиха беда - начало», - говорили знатоки, а там - россияне точно знали это - они разживутся судами, какие у итильских и камских купцов в обороте.

А пока готовили суда к походу по реке, Добрыня побывал в орде торков и сказал их кагану:

- Были твои купцы в Киеве, баяли, что болгары на Русь войной собираются. Знаю теперь, что это неправда. Но мы пришли и пойдем на болгар, чтобы и мысли не держали ходить с мечом на Русь. Твое слово, князь.