Великий Ганнибал. «Враг у ворот!»

Прежде чем покинуть Испанию, Магон решил захватить Новый Карфаген. Причем проделать это точно так же, как это удалось несколько лет назад его удачливому противнику Публию Корнелию Сципиону-Младшему – лихим наскоком: «Пришел! Увидел!! Победил!!!» Момент был выбран весьма удачно: Сципиона в городе не было, римский гарнизон – невелик, а местное население должно было, по мнению Магона, ему помочь. Но его ждало большое разочарование: новокарфагеняне отнюдь не горели большим желание менять хозяев; вода в лагуне, как это случилось при осаде Сципиона, «отойти не пожелала»! Жители города дали магоновцам такой отпор, что им пришлось стремительно ретироваться. «Несолоно хлебавши» вернулся Магон в уже разграбленный Гадес. Но и тут его ждало серьезнейшее разочарование: ворота города оказались накрепко забиты. Озлобленный всеми «проколами», Магон попросил выйти к нему на переговоры городских старейшин, заверяя их честным словом, что не причинит им зла. Когда же они вышли, то были тут же на глазах своих горожан распяты самым жестоким образом – описывать который крайне нелицеприятно.

Совершив этот, как потом стало ясно, свой последний «подвиг» на иберийской земле, Магон отправился за «пушечным мясом» на Балеарские острова. Если на большем из них знаменитые на все Средиземноморье балеарские пращники встретили его прицельными залпами и заставили ретироваться, то на меньшем ему повезло больше: он не полез на остров через «главные ворота» – большую гавань, а без сопротивления высадился на побережье и вербовка войска прошла успешно.

В середине лета 205 г. до н. э. флотилия Магона ухитрилась ускользнуть от римских сторожевых кораблей и высадила на лигурийском побережье Северной Италии (современная Генуя) 6 тысяч пехотинцев с 800 нумидийцами и 7 слонами. Прекрасно понимая, что только с этими силами пробиться через римские заслоны на юг Италии на соединение со старшим братом ему не удастся, Магон собрал в Северной Италии сходку галлов и лигуров, заявил им, что желает освободить их от римлян и даже получил для этого вспомогательные войска.

И все же для успешной борьбы с Римом этого тоже было явно мало. Тогда Магон развил исключительную дипломатическую активность: он попытался склонить к выступлению против Рима всю Этрурию. Знатные этруски вступили с ним в переговоры.

В Риме многим тогда показалось, что снова начинается война, которую два года назад пытался вести на севере Италии средний брат Ганнибала – Гасдрубал Баркид. Римляне срочно взяли под контроль все возможные пути соединения братьев: один из победителей Гасдрубала – Марк Ливий Салинатор быстро перекрыл дорогу Магону на юг, а Марк Валерий Лэвин – его брату Ганнибалу – с юга (из Бруттия) на север. В то же время проконсулу Марку Корнелию Цетегу было приказано любыми способами удержать Этрурию в повиновении, что он и сделал, хотя и не без труда: римляне умели дать строгача всем вокруг, когда им грозила опасность!

Вот в таких условиях Магону Баркиду предстояло решать сложнейшую задачу: непременно прорваться на подмогу старшему брату – на юг Италии! Если он потерпит фиаско, то это будет окончательное фиаско и самого Ганнибала! Его мечта поставить Рим на колени рухнет раз и навсегда!