Великий Ганнибал. «Враг у ворот!»

…Кстати, если известие о походе своего среднего брата Гасдрубала в 207 г. до н. э. Ганнибал встретил с чувством нетерпеливого ожидания помощи и перелома в войне, то теперь – спустя всего лишь пару лет – Ганнибал не очень-то и пытался прорваться к брату: после смерти Гасдрубала в роковой битве при Метавре, а затем и потери Карфагеном Испании Одноглазого Пунийца все чаще и чаще охватывало чувство безысходности, и он впадал в апатию. Тем более что в его армии свирепствовали чума и голод. Бруттий, где он обосновался после катастрофы Гасдрубала на Метавре, был слишком мал, чтобы накормить всю армию. Даже если бы он засеял весь Бруттий, то все равно на всех едоков хлеба бы не хватило. Надежды на поставки из Карфагена не оправдывались. Более того, сенат категорически приказал консулам сделать все так, чтобы Одноглазый Пуниец оставался на «носке сапога», как в клетке. Пробиться к брату через заслон численно превосходивших римских легионов ему уже было не под силу. Все лето 205 г. до н. э. триумфатор Тразименского озера и Канн провел, воздвигая… себе памятник – колонну у храма Юноны Лацинийской в Кротоне, на которой на пунийском и греческом языках поведал миру о своих грандиозных победах, одержанных над римскими легионами на их земле. Скорее всего, такой поступок объяснялся его предчувствием, что настало время подвести итоги его многолетней, бескомпромиссной борьбы с Римом, борьбы, которой он отдал всего себя без остатка…

Тем временем выяснилось, что морской конвой в сотню судов с подкреплением, зерном и деньгами, отправленный из Карфагена к Ганнибалу, проскочить, подобно флотилии Магона, не смог. На подходе к греческому городу Локры (в нем давно стоял пунийский гарнизон), расположенному на «подошве носка итальянского сапога» в провинции Бруттий, страшный шторм разметал суда карфагенской эскадры: большинство затонуло, часть – попала в плен и лишь единицы вернулись домой.

Другим «непредвиденным обстоятельством», задержавшим в 205 г. до н. э. Сципиона в Италии, оказался… Ганнибал, а вернее его неожиданный маневр, который нагнал страху на римский сенат, и Сципиону пришлось немедленно отреагировать.

До нас дошло несколько вариантов случившегося.

Одна из наиболее известных версий гласит, что, зная о грядущем подходе к Локрам долгожданного конвоя из Карфагена, Одноглазый Пуниец со всеми своими силами двинулся в Локры, где сидел его гарнизон. При этом он послал вперед гонца с приказом гарнизону быть готовым как к его прибытию, так и возможному нападению со стороны римлян, уже проведавших о карфагенском морском караване. Скоростью ответного маневра Сципион превзошел своего легендарного визави. Оставив часть наименее подготовленных солдат на своего брата Луция, он с помощью галер успел перебросить под стены Локр своих отборных бойцов, прежде чем туда с севера подошла армия пунов. Внезапной ночной атакой римские легионеры захватили город и загнали карфагенян в цитадель. Когда передовой конный отряд Ганнибала подходил к городским стенам, то навстречу ему совершенно неожиданно для пунов вылетела… римская кавалерия, ударила их немногочисленным конникам во фланг и тут же их рассеяла.

Прибывший следом Ганнибал обнаружил в гавани вражеский флот и сильную армию в городе.