Великий герцог Мекленбурга

Но до поминок надо было сделать еще одно дело, а именно покончить с Золтаном. Первой мыслью было закопать его живьем в ту же могилу что и убитую им Настю, однако мысль что эта погань будет лежать рядом с ней привела меня в содрогание. Забить палками, прогнав сквозь строй? Четвертовать? Посадить на кол? Мысли одна кровожаднее другой посещали меня в предшествующую ночь, но ничего достойного содеянному не приходило мне в голову. Ничего так и не решив для себя, я зашел в башню игравшую роль тюрьмы и едва не остолбенел от увиденного. У приговоренного к смерти в камере находился отец Тео и явно давал этому мерзавцу последнее утешение. Не знаю, что именно сказал ему священник, но судя по лицу Золтан определенно надеялся что покаяние не позволит пропасть его заблудшей душе.

- Святой отец, а что вы здесь делаете?

- Я пришел исповедовать моего духовного сына, чтобы приготовить его к жизни вечной - отвечал мне священник.

- Это как раз понятно, но какой мерзавец пустил вас сюда?

- Побойтесь бога сын мой, кто может отказать приговоренному желающему покаяться перед казнью?

- То есть он вам рассказал сейчас о том, что движимый похотью убил беременную женщину и лишь по счастливой случайности не успел осквернить ее тело, а вы отпустили ему грехи. И теперь этот негодяй искренне надеется избежать геенны огненной. Я ничего не перепутал?

- Сын мой...

- Я, черт бы вас побрал, не ваш сын! Я, вообще, к счастью не принадлежу к вашей церкви!

- Ваше высочество, - вступил вдруг в разговор Енеке, - я исповедался в своих грехах и очистил душу. Теперь делайте со мной что хотите, я ко всему готов. Я совершил не мало дурных поступков и убийство этой еретички не самый большой мой грех...

Не знаю чего мне стоило не задушить этого мерзавца собственными руками, но каким-то чудом удалось сдержаться. Наконец выдохнув, я обратился к отцу Тео.

- Падре, так господь может простить любые прегрешения?

- Именно так, сын мой. Разве что самоубийство, но в данном случае...

- Спасибо святой отец, вы мне очень помогли.

Мои наемники и драбанты были построены перед небольшим помостом с виселицей. Фон Гершов по моему знаку выехал вперед и прочитал приговор. Золтан Енеке изменил своему нанимателю и поднял руку на людей своего господина, за что приговаривается к смертной казни через повешенье. Под барабанную дробь бывшие товарищи Золтана во главе с Куртом подтащили его к виселице и, поставив ногами на перевернутый котел, затянули на шее петлю. На лице приговоренного было почти облегчение, очевидно, он ждал чего-то более жестокого, а повешенье не считалось чем-то из ряда вон выходящим. Снова раздалась дробь, но внезапно я взошел на помост и поднял руку, остановил барабанщиков.

- Золтан Енеке! Я, прощаю тебе измену и оскорбления, которые ты нанес мне. Теперь ты волен идти куда хочешь или оставаться на этом месте вечно! Тебе решать, а я тебя отпускаю.

В воздухе повисла тишина, поскольку никто не ожидал подобной развязки. Наконец кто-то из бывших товарищей Енеке сделал шаг к нему намереваясь помочь освободиться от петли, но я преградил ему путь.

- Назад! Енеке свободен и волен делать что хочет! Хочет стоять на котле - пусть стоит, хочет идти - пусть идет. Но пусть никто не смеет ему ни в чем помогать, если конечно не хочет занять это место.

На лице помилованного, тем временем, менялось одно выражение за другим. Сначала недоумение, потом радость. Потом снова недоумение и, наконец, осознание случившегося и ужас. Переступая босыми ногами по скользкому котлу он попытался что-то сказать, но не удержавшись скользнул вниз и пытаясь вскарабкаться на котел обратно сам выбил его у себя из под ног. Еще некоторое время, отчаянно вращая глазами и хрипя при этом, извивался он в петле пока, наконец, не затих. Над строем тем временем царила мертвая тишина. Все слышали, как я помиловал Енеке, и видели как он сам выбил из под ног свою шаткую опору, и были под впечатлением от произошедшего у них на глазах.