Великий город Кразеран

«Эдай, – подумала Камилла. – Слышу Эдая. Говорить не могу. Закричала, если бы могла. Или я уже могу говорить? Ведьму слышу. Роану не слышу. Роана молчит. Роана. Не хочу поворачиваться. Не могу повернуться. Мне не хватит сил. Нужно много сил. Сила – жизнь. Жизнь – откуп. Чтобы вернуть прежний облик, потребуются жизни многих Нерождённых. Очень многих.

Откупиться жизнями.

Существо это будет Нерождённым. Если откупиться от заклинания его жизнью, это не будет убийством. Не будет ведьминским жертвоприношением.

Главное отличие – это откуп. Колдунья никогда не пожертвует чужой жизнью ради колдовства. А ведьма пожертвует кем угодно…

Какая разница? Главное отличие касается только самого колдовства, самого процесса – никому это неинтересно.

Всё люди решают.

Люди решают. Толпа решает. Толпа решила. Книга без названия. В ней первое заклинание. Сложное. Я уже могу говорить. Первое заклинание в книге без названия. Как же громко ведьма кричит. Не могла понять, в чём смысл заклинания. Теперь понимаю.

Всё люди решают

Я решила».

Запах костра резал в носу и мешал сделать полный вдох. Густой дым стелился, мешая ясно видеть. Но ничто не могло помешать Камилле мыслить. Она хорошо помнила то заклинание, и начала читать стих, соблюдая все выражения и ударения.

Горожане в первых рядах кашляли. Палач прикрывал глаза рукой. Не смотря на густой дым огонь разгорался неохотно, и приносил много мук ведьме и медленно обгорающему Эдаю.

Камилла дочитывала последнюю строчку, когда всё вдруг стихло и замерло. Даже языки пламени, казалось, зависли. Высоко в воздухе засветился, будто свёрнутый в клубок огромный змей, сотканный из светящихся символов и линий. Змей развернулся, вытянулся и ударил со всей силы в толпу горожан. Змей распался, от него по площади пронеслась огромная волна света, захлестнувшая всех без остатка.

Волна сбила с ног Камиллу, затушила огонь и разлилась во все стороны, поглощая жилые дома, магазины, улицы и проулки. Волна разлилась по всему городу. Застыла и исчезла.

***

После очередного успешного представления в одном из многочисленных городов хозяина цирка усадили за стол в самом большом трактире, какой имелся. Все знали, что сейчас начнётся ещё одно представление: хозяин цирка начнёт травить истории. Ему налили полную кружку и окружили, готовые слушать.

– А как же называется… А, неважно – буркнул хозяин и заговорил громко – Красивее города, чем ваш, друзья, я не видел. Мы с цирком всю страну объездили, но такого города, как ваш, ну, не сыщешь! Нет, конечно, не столица. И нет размаха крупного, купеческого. Но как красив! Уютен. Чувствуется в нём такая, знаете, гордость за себя. За каждую свою улицу, за каждый свой дом. И всё у вас есть! И всё в достатке. И вода, и еда, и какой хочешь эль! Ну и дивный же ваш город! А публика какая! Мы всем цирком обожаем приезжать к вам. Скамьи ломятся, дети смеются до коликов, взрослые аплодируют, пока руки не отсохнут! Любим мы вас, любим! И в других городах про вас рассказываем, говорим: какой же великий город! Великий! – хозяин цирка отпил из кружки и заговорил таинственно. – Расскажу я вам про другой город, не ваш. Про город Кразеран. Мы с цирком приезжаем в этот город в начале весны, примерно. В последний раз, вот, были там недавно, два месяца назад. Но больше не поедем в те края. Никогда. Въезжаем мы в город. А там – тишина. Ни одного людского звука. Кошки бегают, птицы летают, а никого нет. В пустых прилавках хлеб плесневелый лежит, фрукты-овощи гниют. Мы думаем: что за чертовщина? А сами дальше едем, вглубь города. Я уже кричать-звать начал, мол, вы где, люди? Никто не отвечает. Ну, думаю, мало ли что. Город-то не выглядит, как заброшенный, всё целёхонько. Где-то даже фонари горят, хоть и день уж настал. Как будто только что все всё побросали и ушли. Ну, думаю, не нас же испугались. Едем дальше. Я продолжаю звать. Аж эхо своё слышу! И жуть такая пробирать стала. Мороз по коже. Так едем мы по городу, по Кразерану и доезжаем до площади. А там, ох мама, – хозяин цирка отпил ещё пива, – все горожане собрались. И все – мёртвые лежат!

По трактиру пронёсся испуганный вздох.

– Вот как стояли все вместе, так и полегли. А в центре площади – помост. А в центре помоста – столб стоит и к нему две женщины привязаны.

– Ведьмы! – сказал кто-то из слушателей.

– Ага, точно, – согласился хозяин цирка. – Они! Ну, мы давай лошадей стегать. Выскочили из города, как ошпаренные. Вот так, – хозяин отпил из кружки и проложил чуть веселее. – Видели паренька моего, на канате который прыгал? Волосы, как вороново крыло, а глаза зеленющие. Красавец! Я его по дороге от Кразерана подобрал, а с ним девица была. Неприметная такая, но готовить умеет так, что язык проглотишь, и добавки будешь просить. Сначала я их брать не хотел, думал, они из Кразерана идут, а они сказали, что сами на этот город набрели, испугались и идут вот дальше. Ну, я взял их. Но если б они из Кразерана были – не взял бы. Проклятый. Проклятый город Кразеран!