Великий князь Седьмой Окраины

Мы не всегда удачно отражали удары противников, потеряв при этом Митя, которого демоны просто завалили градом больших снежных шаров. Но на это ушла пара мгновений, после чего дракон запустил волну снизу, а Райна ударила в ее центр другим заклинанием. Она не зря считается сильным магом – схватила на лету и тут же применила. Перед нами поднялась целая стена снега, но ее все равно было недостаточно – теперь черные петли сверху прорезали ее и делали не такой плотной. И все равно мы разом проредили строй противников. Вторая такая же волна точно привела бы к нашей победе, но демоны сообразили и мелкими прицельными ударами попали Райне в ноги, заставив ее кубарем полететь вперед. Милорд Ао отвлекся и бросил волну воздуха под нее, чтобы девушка не приземлилась лицом, а медленно опустилась на снег, хотя и все так же вереща.

Я тоже закричала, когда увидела, как в меня сверху летит огромный сугроб. Упала на спину, когда пыталась увернуться, быстро откатилась в сторону. Наткнулась на умирающих от смеха Асиму и Митя – девушка тащила парня за ногу из эпицентра схватки, чтобы уже проигравшего зверолюда совсем снегом не завалили. Я оглянулась. На ногах остались только двое, что никого не удивило. Аштар и Май смотрели друг на друга, хищно скалились и прикидывали, где еще осталось столько снега, чтобы собрать одним ударом и принести своей команде победу. Зрители делились на тех, кто истошно поддерживал одного из соперников, и на тех, кто замер, потрясенный подобным зрелищем из вихрей снега и ударов магией.

И тут со стороны раздалось гневное:

– А ты почему меня не позвал?! Мы бы этого красноглазого за миг уделали!

Я сразу узнала демоницу Наарту. Она была очень возмущена, что бывший любовник не пригласил ее на подобное развлечение. Май растерялся, посмотрел на нее, но ничего не успел ответить, потому что Аштар времени не терял. Вряд ли кто-то еще в Центрине собственными глазами видел, как нелепо могут даже драконы раскидывать руки и подкидывать в воздух ноги от мощнейшего удара снегом. Мы разочарованно застонали, проклиная то своего капитана, то демоницу, то слишком быстрого Аштара. Зато сама Наарта переключилась и теперь обнадеженно уставилась на победителя – видимо, его громкий хохот слышался в ее ушах сладкой музыкой.

Я, как и еще несколько человек, бросились к милорду Ао, чтобы помочь подняться. Но не успели – он вскинул руку, ударил по воздуху, после чего его тело просто поднялось вверх без каких-либо усилий. Он как-то и не выглядел взъерошенным и мокрым, как все мы, словно не играл только что главную роль в этой круговерти. Разве что вид имел смущенный и виноватый. Оправдывался, хотя его никто не винил:

– В самый неподходящий момент! Судьбой послана, чтобы демонюка выиграл! Оказывается, вот так боги наказывают за мимолетную похоть…

Хелла отряхивала его пальто от остатков снега, но дракон этого даже не замечал – верный знак, что к подобной услужливости с детства привык. Мить подошел и хлопнул его по плечу, заявив сквозь смех:

– Ну ты загнул, дружище! Если бы боги наказывали за похоть, то все демоны умирали бы уже подростками!

Мы всей компанией весело пошагали в ближайшую забегаловку, чтобы там согреться и подсушить намокшую одежду под подогретое вино и веселые разговоры. На краю площади увидели целую толпу хмурых людей с метлами – им теперь после наших шалостей снова порядок наводить. И это, скорее всего, не первый и не последний раз за зиму. Мы с виноватыми улыбками поспешили миновать зону их угрюмых взглядов, как нашкодившие дети. А потом так же дружно начали смеяться, одновременно это осознав.

За столом я помалкивала и украдкой посматривала на Мая. Он был заметно уязвлен проигрышем, хоть и поддерживал шутливую атмосферу. А мне в тот момент он нравился сильнее, чем когда-либо прежде – какой-то простой и понятный. Не высокопоставленный шелле, к которому притронуться боязно, а один из самых обычных людей с самыми обычными эмоциями. Он точно так же, как мы, радуется жизни. И точно так же огорчается, если что-то не получается – пусть даже такая мелочь, как произвести впечатление на зрителей. До сих пор не могу представить, почему он когда-то полюбил грубую и агрессивную Хинанду, но легко понять, почему сама она ответила ему взаимностью. Куда бы она делась, если при ней он всегда был таким же? Легче перышка, ближе выдоха. Не знаю, чувствовал ли он мой взгляд и эту острую неуместную нежность, но иногда так казалось – особенно когда он смотрел в свою кружку и задумчиво улыбался неведомым мне мыслям.

Глава 14