Великий князь всея Святой земли

– Кто ж его знает. Шумел много. А знания шума не любят. Святой Бернар он ведь велик был не умом, а характером, – Заметил Раймон, – Но, чу, гости к нам.

В палаты размашистым шагом вошел в бархатном черном комзоле с кремовыми кружевами Гуляй.

– Звали? – Увидел Малку и, широко раскрыв объятия, направился к ней на ходу бросив Раймону, – Сначала дамы. Здравствуй крестница. Здравствуй душенька. Так это ты весь этот кавардак устроила?

– Здравствуй, Гуляй, давненько не виделись, часа два. Я и забыла, что ты тоже из Великих, – Уколола его Малка.

– Из них, из них. Так что помни, – Он повернулся к хозяину, – Рад видеть тебя. Ты мне здесь местечко приглядел? Пора и мне на покой. А то косятся все. Ладно, эта стрекоза не стареет, а я уж и ногу волочу, и волосы под седину крашу, все равно, косятся все. Так что жди, может к тебе попрошусь, на постой.

– Рад буду принять. Только ты ж без женского полу, без политесу и танцев, закиснешь совсем. Вот сейчас кельтские друиды прибудут, ты их попроси, пусть тебя ко двору Людовика пристроят, там по паркетам нашаркаешься.

– Да я лучше к Генриху попрошусь, у него жена молодая и придворные дамы все из Аквитании, южаночки. Вот еще кто-то к нам.

В дверь вошел мудрец восточного вида.

– Ба, да это ж Арслан! – Узнал Раймон, – Жди самого Старца. Входи, входи гость желанный. В большую степень вышел. Не замена ли Старцу?

– Старцу замены нет, – С поклоном ответил султан Румелии, – Он один. В любимцы он себе нового ученика выбрал – Саладина.

– Знаем, знаем, слухами земля полнится, – Улыбнулась ему Малка, и неожиданно добавила, – Выходи дед, не время в прятки играть.

– До чего ж сурова, – Гасан появился как бы из воздуха, – Но хороша и умна. Все видит, все знает. Неужто и правда сама Мать Природа тебя в любимицах держит?

– Ты у нее спроси. Что ж ты за человек, Гасан. Ведь знаешь все. Почитай самый Мудрый из нас, а все укусить других норовишь. В крови, что ль это у тебя. Угомониться пора, – Она обняла и поцеловала его прямо в седые усы.

– Ой, растаю сейчас и буду на коленках перед хозяином ползать, что бы дал водицы своей омолодиться годков на сто, на ответный поцелуй.

Вошли старые друиды и волхвы, раскланялись чинно. Постепенно зал заполнялся. Кто-то кого-то узнавал. Обнимались, целовались. Давно не было общего сбора. Женщин было мало, на пальцах одной руки сосчитать. Малка подошла, поздоровалась со Жрицей Артемиды, та в ответ материнским жестом поправила ей прядку над ухом, шепнула:

– Мы с тобой.

В сторонке встали несколько Валькирий. Узнав, с улыбкой помахали. Не было Андрея, не было Микулицы. Не звал их Старец, не зачем нагружать. От храмовников стояли суровые братья в белых плащах с красными крестами. Малка вгляделась, знакомцев не было.

– А что Сент-Омары или кто из первых, не пришли?

– Привет тебе передали, всем поклон. Отговорились, что в этом деле от них толку мало. Вехмовцы – красные кресты, да фема лучше эту задачу выполнят, – Ответил ей до боли родной голос.

– Роллан! – Малка бросилась ему на шею, – Теперь я знаю, почему суды тайные еще колонами Роллана в народе зовут.

– Ну, уж, скажешь, – Он смутился, – Чем можем, помогаем старшим.

– Не скромничай Арагонский отшельник, – Повернулся к ним воин в госпитальерском красном плаще с белым крестом, – Слышал я, в тайне новое братство готовишь, скрытое?

– Задумки это еще, – Тихо ответил Роллан.

Последними в залу вошли египетские жрецы и халдеи.

– Все в сборе. Прошу к столу, – Шейх-Аль-Джебель по старшинству сел во главе стола.

– Садитесь, садитесь, редко вы все ко мне залетаете, – Раймон подвинул стул и сел справа от Старца.

– Почему собрал, все знают. Кто спросить хочет, тот сюда случайно попал, пусть встает и уходит.

– Старик как всегда страху напускает, – Шепнула Малка Гуляю.

– Я ведь и тебя прогоню, – Повернулся к ней Гасан.

– Меня нельзя, Это я бучу подняла, – Тут же ответила Малка, – Бучу я подняла, но дело общее. В стаде паршивая овца. Все мы Белобогу ли, Чернобогу ли служим. Правду ли блюдем, Кривду, но черного колдовства за корысть, за деньги нам не нужные, себе не позволяли. Людей этому не учили. И подмастерьев к этому не приучали. Старец, ассасинов своих, убийц наемных посылает по всему миру. Не хмурь брови, Патриарх, это всем нам не секрет. Вон их у берега штук пять и сейчас болтается. Но то дело его справедливое, он так свою долю видит. В том ему порука Марена, да Макошь, или как он их там у себя зовет. Корысти у него нет, и по заказу он убийц не посылает. Или я не права?

– Права, права, – Благосклонно кивнул Старец, – Продолжай.

– Здесь случай другой. Зло за деньги сделано. Знание на корысть использовано. И тот, кто это делал, знал, что обет нарушает, потому хотел от нас образом Богородицы прикрыться. И сейчас петляет как лис. Может я не права? Может ныне среди Посвященных так принято? Может Мастера ныне, себя как товар предлагают на торжище?