Великий комбинатор возвращается!

– Да! – размышлял Бендер, – надо встретиться с похитителями и узнать их требования. Да что узнавать? Требование изложено в записке: вернуть то,что спрятано в сидении Форда. Но что было спрятано в сидении автомобиля, он не знает, но знает то, что оно похищено и может безвозвратно исчезнуть вместе с Воробьяниновым. Этого допустить никак нельзя, – необходимо найти Кису, возвратить гангстерам таинственное сукровище, и освободить Ибрагима. Но прежде – встреча с похитителями…

Остап вышел из калитки на улицу и закурил сигарету.

– Ваше превосходительство! – вдруг услышал он чей-то шепот.

Командор обернулся – перед ним по стойке смирно стоял Виктор Михайлович Полесов. По таинственному виду новоиспеченного полковника Остап понял, что тот что-то знает.

– Я слушаю вас, полковник! – Бендер наклонился к Полесову.

Слесарь-интеллигент побледнел и, заикаясь, что-то промычал.

– Докладывайте четко, гвардеец! – рявкнул Остап.

– Я все видел, – вытянулся во фрунт слесарь-полковник. – Их было двое; возле калитки они крутились, а когда мальчик вышел из двора и поехал на велосипеде в парк, они пошли за ним. Это были явно бандиты, головорезы; один, по внешнему виду, иностранец – молодой, чернявый, худой, лет двадцати; другой пожилой, седоватый, горбоносый, на грека похож. Но оба чужие, это точно, в Старгороде я всех знаю.

– Вы видели, что было дальше? – Бендер схватил Полесова за плечи. – Куда они увезли Ибрагима?

– Я следил за ними, – Слесарь побледнел. – Они шли за мальчиком, а когда он проехал на велосипеде через парк, то грек подошел к нему и что-то сказал; подъехала легковая машина, все сели в кабину и уехали в сторону центра города; велосипед положили в багажник.

– Ибрагим плакал, сопротивлялся?

– Да нет! – ответил Полесов. – Он смеялся, сам сел в машину и крикнул: «Поехали!»

– Вы запомнили номер машины?

– Нет, номер был заляпан грязью, но я точно помню, что это был "Форд" темно-серого цвета, – слесарь-полковник испуганно вытянулся перед Бендером.

– Значит, бандиты чем-то завлекли Ибрагима и обманули его, – размышлял Остап. – Ибрагим очень доверчивый мальчик и привык слушаться взрослых. Нужно узнать, где похитители держат Ибрагима. Но как? Вот здесь-то и пригодится Полесов с его пронырливостью и изворотливостью! – Бендер наклонился к тщедушному слесарю, – Слушайте приказ, полковник! На Вас возлагается ответственное задание! Сегодня в полночь похитители Ибрагима придут сюда, чтобы объявить свои требования. После переговоров они уйдут, ваша задача следить за ними до тех пор, пока не узнаете, где они прячут мальчика. Задание понятно, полковник?

– Так точно, Ваше превосходительство! Я должен следить за бандитами и узнать, где они прячут мальчика.

– В полночь, – сказал Бендер. – Вы спрячетесь в кустах и, как-только я окончу переговоры с бандитами, вы последуете за ними, а утром придете ко мне и доложите о результатах слежки. – Остап посмотрел на часы, – было восемь часов вечера, – значит, в полночь, – сказал он слесарю. – А сейчас вы свободны, идите!

– Слушаюсь! – прогнусавил полковник и повернулся кругом через правое плечо.

   Ровно в полночь Бендер вышел из калитки своего двора. Яркий месяц освещал пустынную ночную улицу; лаяли собаки и звонко скрипели цикады. Вдруг из ночного таинственного парка вынырнула человеческая фигура в черной одежде и направилась к Остапу.

– Господин Бендер? – спросил, не поздоровавшись, незнакомец.

– Да! – ответил Остап.

– Господин Бендер, в сидении вашего Форда спрятано то, что вам не принадлежит, – продолжал незнакомец, – друзья попросили меня встретиться с вами и договориться о возврате их собственности.

Характерный быстрый говор выдавал в незнакомце южанина. Присмотревшись к незнакомцу Остап определил, что это и есть тот грек, о котором рассказывал Полесов.

– Сейчас, – грек приблизился к Бендеру, – вы вскроете правое переднее сидение машины и отдадите мне то, что там лежит, а через пол-часа получите вашего сына.

– Проходите во двор, там никого нет, – пригласил Остап незнакомца. – Вот моя машина; как видите, все четыре сидения заштопаны крест-накрест, – неделю назад Форд ограбили, и, видимо, забрали то, что хранилось в сидении. Когда я утром обнаружил следы ограбления, то в сидениях, ничего не было.

Грек внимательно посмотрел на Бендера и хмуро сказал:

– Если вы не вернете вещь моих друзей, то сына не получите никогда. Надеюсь, это вы это понимаете?

– Я верну эту вещь, ибо я точно знаю, кто ее украл и где находятся похитители, – тихо ответил Бендер, – отпустите мальчика, берите меня в заложники, и очень скоро я верну вам имущество ваших приятелей.

– Я верю вам, – грек печально посмотрел на убитого горем отца. – Но условия остаются неизменными: вы получите сына только тогда, когда вернете то, что лежало в сидении машины – у вас ровно одна неделя; встретимся здесь через неделю в полночь. Помните! – у вас одна неделя. – Грек повернулся к Остапу спиной и исчез в темноте ночного парка.