Великий маг, вернувшийся за ней

— Простите, великий покровитель, я… зато я всегда думаю о вас, даже в самой критической ситуации! Это всё равно сила веры.

Шолотль ещё немного поцокал когтями по подлокотнику.

Я покосилась на Лисара и продолжила гнуть свою линию:

— Хочу напомнить: Лисар стратегически всегда мне проигрывал. Я считаю, что его план никуда не годится и не хочу участвовать в этом безумии. Пусть он отправляется, а я начну собирать армию. Даже если у него чудом получится, армия всё равно пригодится. Ну, а когда не получится, мы быстрее сможем продолжить войну традиционными способами. Я готова принять на себя командование армией. Уверена, я добьюсь большего успеха.

Лисар печально посмотрел на меня и повернулся к богам, стукнул себя кулаком по груди:

— Я уверен, что внезапная атака позволит нам очистить мир от врагов, уверен, что смогу подобраться к ним беспрепятственно. И я не согласен с тем, что для этого нужна армия. Армия — это слишком заметно, сам её сбор займёт много времени. Пока мы собираем и воспитываем людей, враги заметят эту суету. Даже для меня и Варды божественных покровов только-только хватает, если растянуть их на многих людей без должной поддержки верующих — они станут бесполезными. А если верующих станет слишком много, наши враги насторожатся и уже не подпустят меня так легко. К тому же, пока мы готовим армию, они могут собраться вместе, и тогда нам придётся ещё сложнее…

Я фыркнула. А потом мы с Лисаром, уже готовые к такому развитию событий, поспорили — с чувством, толком, расстановкой. Получилось очень правдоподобно, потому что Лисар действительно верил в свой план внезапного нападения, а я правда считала его ненадёжным и теперь — я поняла это только сейчас, когда практически невозможно отступить — не хотела ему следовать, поэтому нам не пришлось сильно притворяться, чтобы эмоционально отстаивать свои позиции.

Эта искренняя непримиримость была именно тем, что путало богов. Они жили долго, были мудры в силу опыта и коварны, но даже их можно было обмануть. Они поверили, что я не хотела отправляться вместе с Лисаром, потому что считала, что даже вдвоём его план осуществить очень трудно, а, следовательно, одному ему и вовсе невозможно.

У богов не было армии. Остальные жрецы ещё слишком слабы, чтобы посылать их в бой, и у них не было возможности быстро перемещаться по миру. Сами боги отправляться в бой не желали. Текущий план Лисара — рискованный, дерзкий, почти немыслимый — на фоне прочих обстоятельств и иных его и моих предложений казался самым быстрым, легко осуществимым и предполагающим успех. Особенно если его выполнят двое магов девятого круга… Даже боги не могли устоять перед соблазном быстрой и бескровной победы.

Принятие этого плана богами было нашей с Лисаром победой, но когда мы выходили на крыльцо храма, я недовольно хмурилась, и холодок бродил по моей спине не только от пронизывающих взглядов богов.

— Лисар, мне не нравится твой план, — тихо сказала я.

Новообращённые жрецы снова разделились на группки и что-то обсуждали.

Лисар посмотрел на меня с той же странной отстранённой улыбкой, от которой у меня по коже побежали мурашки:

— Не волнуйся, у нас всё получится.

Независимо от моего отношения к его плану у нас больше не было возможности отступить. Мы прошли точку невозврата. Мне оставалось только немного поиздеваться над Керишем, чтобы заглушить дурные предчувствия. Точнее, это были не плохие предчувствия, а страх потери, который я ненавидела больше всего на свете.

Но убийство всегда было рисковым делом, особенно убийство богов.

Глава 30. Верность

К вечеру над морем поднялся ветер, волны метались всё порывистей, но вошедший в гавань корабль едва колыхался на кристально прозрачной воде.

По договорённости с богами половину новых жрецов оставили в мёртвом городе возле храма богов на случай, если верховные жрецы — Лисар и Варда — не вернутся с задания. Другую половину должны были отправить на континент — в небольших поселениях вдали от храмов Героев начать проповеди.

По этой-то причине капитан корабля то и дело косился на Лисара, определившего маршрут, и ещё подозрительнее косился теперь, когда на воду спустили шлюпки, и команда с остатками запасов стала спускаться. Ведь по указаниям Лисара приплыли они не на континент, а на остров. Поселение тут, впрочем, было. Из семи человек, что точно не соответствовало желаниям и потребностям богов.

— Вы уверены, что это правильное место? — наконец, решился спросить капитан.

Лисар, прислонившись к грот-мачте, неотрывно наблюдал за вышагивающей по бушприту Варде. Она вполне комфортно ощущала себя на выставленной над волнами деревянной балке, ветер раздувал широкие рукава её рубашки и играл хвостами повязанного на бёдра шарфа. Капитан и сам засмотрелся бы на такую красоту, если бы не страх перед Лисаром.

— Это абсолютно правильное место, — произнёс Лисар. — Здесь нет последователей Героев, никто вам не помешает.

— Но нам же нужно больше людей…

— Этого достаточно. — Лисар обратил на него глубокие, синие, словно бездна моря, глаза. — Пока этого более чем достаточно.