Великий побег

Тото зажмурилась, сделала глубокий вдох, вспоминая, чему её учил наставник, и доверилась своим инстинктам. Она чувствовала, как воздух вокруг неё пришёл в движение. Голова змеи была всего в нескольких сантиметрах от неё, когда кошка-ниндзя подпрыгнула, зависла в воздухе на несколько мгновений, а потом крутанулась и приземлилась Брайану на голову!

Используя силу прыжка, Тото обхватила лапами шею змея и толкнула его головой прямо на стену, успев оторваться от него в последнюю секунду. Легко приземлившись на пол, она перекатилась в кувырке и вскочила, чтобы увидеть, что её план сработал. Стена туннеля поддалась и целиком обрушилась на кобру, погребая под собой среднюю часть его туловища.

Брайан пришёл в бешенство. Он испустил жуткое шипение – и тут ему на голову свалился последний кирпич, отправив в нокаут.

От этого грохота Котоморд и его папа начали приходить в себя и зашевелились.

Сильвер в восторге бросился к Тото:

– Это было просто потрясающе! Твой лучший бой за всю жизнь! Расскажи, как ты этого добилась! Ты играла с ним, обманула его? Нарочно его раздразнила?

– Нет, братец, интервью после боя не будет, – отрезала Тото. – Я едва дышу. Давай просто вернём Брайана в зоопарк, а потом скорее пойдём домой. Кстати об этом… У кого есть идеи, как именно мы собираемся доставить Короля-кобру назад в зоопарк?

Сильвер потыкал змея зубочисткой.

– Он ещё дышит, так что…

Его речь прервал громкий стон. Это стонал Брайан!

– О-О-О-О-О… Как же болит голова!.. Что на вас всех нашло? Сперва крысы, потом кошки… Почему бы вам просто не оставить меня в покое?

– Оставить тебя в покое? – поразилась Тото. – Это же ты сбежал из зоопарка, чтобы полакомиться мирными животными Лондона! Конечно, мы были вынуждены тебя остановить!

– Полакомиться мирными животными? О чём вы говорите?! Я что, нападал на вас первым? Нет! Хоть один из вас удосужился спросить меня о моих планах, прежде чем нападать на меня целой толпой? Послушайте, я уже ел на прошлой неделе, а это значит, что я не захочу есть ещё несколько недель, а то и месяцев. Да, конечно, вы все выглядите довольно аппетитно, особенно тот полненький джентльмен, – Брайан кивнул на короля, который невольно оглянулся, словно желая понять, о ком говорит кобра. – Но я сейчас совершенно не голоден. Так ПОЧЕМУ вы все на меня набросились?

Кошки и крысы стыдливо опустили головы.

– НЕЛОВКО ПОЛУЧИЛОСЬ, – нарушил тишину Сильвер.

– Э-гм… – начал Котоморд. – До нас дошли слухи о вашем побеге из зоопарка, и мы… в самом деле, понимаете, невольно предположили худшее. Вы ведь Брайан, Король-кобра! Ваше имя известно по всей стране. Все животные за оградой зоопарка с детства привыкли вас бояться.

– В самом деле? – переспросил Брайан, совершенно шокированный. – Я имею в виду, конечно, я понимаю, что выгляжу несколько пугающе, но на самом деле у меня дружелюбный и ровный характер. Единственный, с кем я периодически ссорюсь – это Хулио, гремучая змея из нашего террариума.

– Гм… Так зачем же вам было сбегать? – с сомнением спросила Тото.

– Из-за моей любимой девушки, – признался Брайан.

– Извините, что? – хором воскликнули все присутствующие.

– Ну да. Мою девушку зовут Бренда. Мы дружим всю нашу жизнь со дня вылупления из яиц, но где-то год назад нас разлучили, и я уже думал, что больше никогда её не увижу. Но на прошлой неделе к нам привезли новенького – гремучую змею по имени Эрик. Его спасли от каких-то нелегальных торговцев животными. Эрик рассказал мне, что он видел Бренду в одной квартире в районе Сент-Джонс-Вуд, у этих самых торговцев. Так что я собираюсь её спасти – или по крайней мере собирался, пока вы не обрушили стену мне на голову…

– Значит, вы хотели просто её отыскать и с ней вместе вернуться в зоопарк? – спросил Сильвер. – Без всего этого, ну, вы понимаете – без поеданий невинных зверей?

– Разумеется! Зоопарк – мой дом, там живут все мои друзья, там замечательный климат и вкусная еда, и чтобы её получить, вовсе не надо охотиться за кем-нибудь вроде вас. Всё, что я хочу – это спасти свою подругу! У меня есть адрес дома, где её держат, но дело в том, что я слишком большой, чтобы передвигаться незамеченным. Кроме того, у меня нет пальцев, чтобы открывать замки, так что я понятия не имею, как мне попасть в тот дом и спасти Бренду!

Кошки и крысы переглянулись между собой.

Тото отлично понимала, к чему их призывает долг.

– Ладно, с этим мы могли бы вам помочь. Доставьте нас по адресу, а мы справимся со всем остальным, – заявила она. – После того как мы доставили вам неприятности, это самое малое, чем мы можем загладить вину.

– Правда? – обрадовался Брайан. – Спасибо вам!

Все улыбнулись Брайану, а потом задумались, что же нужно делать дальше.

– Э-э, – намекнул Брайан, – может быть, вы могли бы помочь мне избавиться от этих кирпичей, которыми меня придавило? Тогда мы бы отправились в путь как можно скорее…

– Да, конечно, извините! – воскликнула Тото.