Великий побег

Его голос утонул в отчаянном визге, который издали разом все воины его армии. Король развернулся, чтобы увидеть ужасное зрелище: его солдаты врассыпную мчались обратно ко входу в туннель.

В чём же была причина такого поведения? Брайан проснулся – и оказался не рад, что его во сне попыталось атаковать войско крыс.

Так что он поступил именно так, как поступил бы на его месте любой уважающий себя Король-кобра: поднялся в боевую стойку и начал раздувать свой капюшон. Это достаточно пугающее зрелище для любого наблюдателя, но особенно – для потенциальной добычи.

– Ненавижу это выражение, но – я же вам говорила, – сообщила Тото, отчаянно пытаясь освободиться от наручников.

Их охрана сбежала при первом признаке опасности, так что теперь перед Брайаном остались только они вчетвером – Тото, Сильвер, Котоморд и король.

– Котоморд, быстро перегрызи эти наручники! – Тото подсунула лапы товарищу под нос.

– Момент, – и тот яростно вгрызся в ленты, так что через несколько секунд его длинные резцы сделали свою работу.

– Удивительно, что мы сразу не распознали в нём крысу – с его-то передними зубами! – заметил Сильвер, следуя за сестрой на помощь королю.

– Сейчас не время обсуждать это, братец! – крикнула Тото.

Они остановились у кромки воды. Змей тем временем полностью раздул капюшон и стоял вертикально, возвышаясь на два метра. Голова его почти что касалась потолка туннеля. Он издавал страшный звук, больше всего похожий на рычание. А перед грозной коброй застыл отец Котоморда, вооружённый всего лишь зубочисткой.

– БЕГИ! – крикнул король, обращаясь к Котоморду. – БЕГИ, СЫНОК, СПАСАЙСЯ!

– Нет, отец, я не побегу! Я иду к тебе! – крикнул тот в ответ, бросаясь к родителю со всех ног.

Огромный змей закатил глаза и одним движением могучего хвоста сбил с ног и короля, и его сына. Обе крысы с силой врезались в стену туннеля и свалились без сознания.

– Зато они не будут мешаться! Твой выход, сестрёнка, – крикнул Сильвер. И добавил: – Только береги себя!

Хотя голос его звучал уверенно, Тото точно могла сказать, что брат за неё ужасно боится.

Она наверняка знала, что с подобной опасностью ей ещё никогда не приходилось сталкиваться. Крысиная армия, соседские кошки в далёкой Италии, которые первое время пытались травить их с Сильвером, даже тигры с их здоровенными зубами были куда менее страшными противниками, чем враг, перед которым она стояла сейчас – одна из опаснейших змей во всём мире. Несмотря на все её итальянские тренировки с наставником, Брайан мог без труда перекусить Тото надвое, сокрушить её ударом хвоста или просто вонзить в неё клыки и подождать, пока яд сделает свою работу.

«Отлично, столько способов красиво умереть… – подумала Тото. – Так. Нет, Тото, ты не должна допускать таких мыслей, срочно думай о чём-нибудь хорошем!

– Сестрёнка, берегись его клыков, – прошептал Сильвер. – Они выглядят смертоносно!

– Вот спасибо, Сильвер, очень полезная информация, – огрызнулась Тото. – Я постараюсь не забыть.

Свет в канализации был тусклым, и это означало, что слабое зрение Тото здесь не могло ей помочь. Однако она слышала, что Брайан движется по воде в её сторону, приближаясь с каждым мигом и готовясь нанести удар. Она чувствовала, как змей изгибает своё мускулистое тело, ощущала рябь от воды. Мгновение – и он ринулся на кошку, однако, как только он собрался вонзить клыки, та успела в последний миг отскочить в сторону.

«МАММА МИА, какой же он быстрый», – в ужасе подумала Тото.

Ещё никогда ей не было так страшно.

«Так, – сказала себе она, стараясь собраться с мыслями. – Конечно же, он намного сильнее меня, опаснее и при этом не уступает по скорости. Не думаю, что мне удастся приблизиться к нему для удара лапой. Единственное, что остаётся делать – это попытаться его вымотать раньше, чем вымотаюсь я».

Чем она и занялась: всякий раз, когда змей бросался на неё, Тото успевала увернуться от его ядовитых клыков. Насколько же это было труднее, чем недавнее сражение с тигром Джей-Джеем! Здесь не было деревьев, на ветви которых можно запрыгнуть, и к тому же Брайан атаковал со скоростью молнии.

Тото понимала, что долго она не продержится. Она уже начала уставать, а никаких новых стратегических идей не появлялось. Она прижалась спиной к стене туннеля рядом с тем местом, откуда в лужу набиралась вода. Когда Брайан снова сделал бросок, она увернулась как раз вовремя, и удар кобры пришёлся в стену, из которой тут же выпало несколько кирпичиков. ВОТ ОН, ШАНС НА СПАСЕНИЕ! Если удастся заставить Брайана нанести удар в нужное место, потолок туннеля обрушится на него, и сильная головная боль змее гарантирована.

Тото знала, что у неё есть только одна попытка. Она вот-вот лишится последних сил, и тогда неминуемо окажется у Брайана в пасти.

Змей развернулся, готовясь к очередному броску, откинул назад свою страшную голову. Капюшон его раздувался, глаза сверкали.