Великий побег

Следом ехала колонна велосипедистов, и Тоби так взволновался, увидев соседку, что чуть не свалился. С момента появления Темпл он дважды появлялся в доме, но оба раза Люси отправлялась  с ним на велосипеде, чтобы парнишка не мог столкнуться с Дьяволицей. Люси послала ему пару воздушных поцелуев, и он добродушно заулыбался.

Прошествовали шесть пожилых ветеранов войны, членов Американского Легиона. Глядя на них и развевающиеся вокруг американские флаги, Люси с пронзительной тоской вспомнила мать. И принялась еще громче выкрикивать приветствия.

– Молодец, хорошо же ты ведешь себя: прямо тише воды, – прошептал, наклонившись к ней, Панда.

Но Люси перестала волноваться, что ее узнают, и даже Темпл казалась менее озабоченной.

– Здесь столько людей с серьезно избыточным весом, – сообщила она. – Похоже, «Жирный остров» претворился в жизнь.

– Закрой глаза и делай свои «кегели», – посоветовала Люси, прежде чем Темпл добралась до стадии вмешательства.

Когда парад закончился, им еще не хотелось домой, но мысль смешаться с толпой заставляла Темпл нервничать. Вместо этого Люси предложила путешествие к маяку. Поскольку Панде еще меньше хотелось возвращаться в Гусиную Бухту, чем Люси, то он с готовностью согласился.

У стоянки маяка ветер дул еще сильней, чем по улице, где проходил парад, на флагштоке трепетали веревки. Хотя в честь праздника маяк открыли для посетителей, большая часть туристов гуляла еще в городе, и на парковке стояло лишь несколько машин. Втроем путешественники забрались по винтовой металлической лестнице внутрь башни на открытую огороженную площадку под черным куполом и огромными линзами. Шляпы они оставили в машине, чтобы их не сдуло ветром. Темпл придерживала руками парик.

– Что за чудесный вид.

За бегущими облаками сияло ослепительно голубое небо. От полуденного солнца металлические перила нагрелись, но ветер вздымал волны и обрушивал их на пирс, и неспокойное озеро бороздили только большие прогулочные катера. Темпл оставила Люси и Панду, чтобы обойти кругом площадку.

– Поневоле пожалеешь тех, кто никогда не видел Великие Озера, – заявил Панда, возвращая на место очки–авиаторы.

Люси чувствовала то же самое, но ей не хотелось с ним перебрасываться словами, потому она просто кивнула.

Над поверхностью воды захлопала крыльями пара крачек, выискивая пищу, а над ними упорно кружила какая-то чайка, готовая стянуть их добычу. Панда положил локти на перила.

– Я должен тебе извинение.

– Ты мне их столько должен, что не знаю, какое и выбрать.

Он смотрел вперед, пряча глаза за темными очками.

– За то, что сказал тебе три недели назад… Той ночью… Я разозлился, что ты закрыла дверь. Меня много чего злило, только ты была ни при чем.

Она и сама подозревала, что те отвратительные слова больше имели отношение к нему, чем к ней, но все же они причинили боль.

– Прости. Не помню.

– Той ночью в мотеле… Ты была великолепна той ночью. Именно я…

– Неужели? – холодно заметила она. – Я не хочу ничего слышать.

– Прости. Еще раз прости.

– Хватит об этом.

Люси даже не подумала смягчить свои слова, хотя и обрадовалась, что он принес извинения.

Мимо них прошествовала Темпл, обходя площадку по третьему разу:

– Я иду вниз. Если не возражаешь, Уорден.

Панда свесился через перила:

– Не вижу поблизости закусочных, так что иди.

Темпл исчезла. Уходить Люси не хотелось, но и говорить с ним тоже, поэтому она отошла на несколько ярдов. Он отказывался понимать намеки.

– Люси, я знаю…

– Темпл нужно понять, как самой следить за собой, – сказала она, прежде чем Панда продолжил. – Рано или поздно тебе придется отпустить вожжи.

– Знаю. Может быть, на следующей неделе.

Через стоянку порывом ветра несло какую-то смятую газету. Решение Люси не вступать в разговор с Пандой поколебалось.

– Тебе ведь она нравится?

Он выпрямился, опираясь лишь ладонями на перила:

– Скорее, я ее должник. Она мне много помогает в бизнесе.

– Но и нравится тоже.

– Наверно. Она сумасшедшая, но и отчаянная. Вроде тебя, хотя, в твою защиту, твое безумие менее нахальное, чем ее.

– Зато ты прямо образец здравомыслия.

Он наклонился и проследил, как Темпл выходит из маяка.

– По крайней мере, я знаю, что хочу от жизни, в отличие от тебя.

Люси оставила попытки вести нейтральную светскую беседу:

– И что же? Что ты хочешь?

– Хорошо выполнять свою работу, оплачивать вовремя счета и защищать хороших парней от плохих.

– Ты все это делал, когда работал в полиции, так почему уволился?

Он слишком долго колебался, прежде чем ответить:

– Деньги никакие.

– Я тебе не верю. Сражаться с плохими парнями интереснее, чем охранять Темпл от граммов жира. Скажи правду!

– Я спекся. – Он показал на прибой: – Каменная отсыпь. Так называют эти камни, их используют, чтобы удержать берега от разрушения.

Другими словами, он хотел, чтобы она перестала задавать вопросы. Отлично. Для одного дня с нее хватит общения.

– Я спускаюсь.