Коммунист Петр Александрович Агафонов, первоклассный знаток своего дела, был воспитателем десятков молодых рабочих. В коллективе железнодорожников всего узла он пользовался авторитетом. После войны ему было присвоено звание лауреата Государственной премии. В начале 50-х годов он избирался депутатом Верховного Совета СССР, членом обкома партии.
Закончен ремонт паровоза «Подарок Сталинграду».
Много можно рассказать и о славных делах движенцев станции Челябинск. Остановлюсь на одном примере.
Летом 1942 года «узким» местом на станции было формирование поездов. В июне план формирования поездов выполнялся лишь на 65 процентов. Анализируя причины, партийный комитет узла установил, что в сортировочном парке — «фабрике» формирования поездов — первые 2—3 часа каждой смены почти выпадали. Маневровые паровозы к началу смены оставались без угля и воды, пути парка были забиты вагонами. Много времени тратили на экипировку, расчистку путей. Отсутствовала увязка между составительскими бригадами подгорочного парка и дежурным по горке.
Как раз в этот период мы узнали о методе почасового соревнования, примененном в цехах Кировского завода.
Партком собрал составителей поездов, маневровых машинистов, осмотрщиков вагонов, маневровых диспетчеров, дежурных по парку. Говорили об опыте танкостроителей — борьбе за ритмичность в работе, что для железнодорожного транспорта особенно важно. На следующее дежурство составители, маневровые машинисты и осмотрщики вагонов пришли на работу за час раньше, ознакомились с положением на путях, состоянием маневровых средств, узнали о подходе новых поездов и о назначении грузов. Был составлен сменный план формирования поездов. Составительские бригады стали работать с тремя паровозами, а четвертый был подменным, заменял уходящих на экипировку. В остальное время подменный паровоз выводил готовые составы в парк отправления. Администрация станции внесла коррективы в специализацию путей, пересмотрела очередность роспуска поездов с горки.
На вышке маневрового диспетчера установили специальную доску учета почасового соревнования с макетом больших часов. В любой час каждый мог узнать, как составительские бригады формируют поезда. На помощь составителям партком послал бригаду опытных движенцев.
Результаты первого дежурства превзошли все ожидания. Впервые за 8 месяцев 1942 года смена выполнила задание по формированию поездов на 143 процента. Впереди шла комплексная составительская бригада П. И. Данилова. Смена маневрового диспетчера Овсюкова ввела в систему метод почасового соревнования и за вторую половину августа выполнила задание по формированию поездов.
Опыт смены Овсюкова был принят на вооружение всеми составительскими бригадами станции. Узловой партком и райком профсоюза железнодорожников стали ежемесячно присваивать звание «Лучший составитель узла» с занесением имен в книгу почета. Первой в эту книгу занесена фамилия составителя Щелкунова.
Большую помощь партийным организациям узла оказывали лекторы и пропагандисты обкома и горкома партии. С новой силой развернулось социалистическое соревнование под лозунгом «Урал железнодорожный должен идти в ногу с Уралом индустриальным».
Памятен такой факт. Зимой 1943 года Челябинский вагонный участок остался без буферных стержней. Начальник вагоноремонтного пункта доказывал, что участок в состоянии изготовлять только 15 буферных стержней в сутки, а их требовалось ежесуточно 500. На материальном складе стержней не оказалось. Положение становилось весьма серьезным.
Работники узлового парткома рассказали об этом токарям пункта. Узнав, что из-за нехватки стержней останавливаются поезда, токарь С. Г. Баннов заявил: «Пусть обеспечат меня поковками — я дам пять норм в смену». И действительно, на второй день, 20 февраля, Баннов вместо 7 по норме обточил 44 стержня, а еще через день — 53, то есть 750 процентов нормы. Об этом немедленно известила «молния»: «Слава стахановцу военного времени товарищу Баянову. Он по-большевистски борется за своевременное отправление поездов на фронт». В этот же день администрация участка объявила Баннову благодарность с вручением подарка. То была продуктовая посылка — самый ценный подарок в то время.
С. Г. Баннов перешел работать на два станка. Не отставал от него и напарник Д. В. Мишин. В борьбу за скоростной выпуск стержней включились и кузнецы, обеспечивая токарей достаточным количеством поковок.
Примеры трудового героизма железнодорожников стали массовыми. Родина высоко оценила их подвиг. Президиум Верховного Совета СССР уже в первый год войны наградил орденами и медалями сотни железнодорожников. Среди награжденных были машинисты Челябинского депо П. А. Агафонов, Ф. Я. Жданов, С. Д. Перминов, К. П. Екимов, составитель Игольников и другие. После победоносного окончания Великой Отечественной войны, 29 июля 1945 года, за успешное выполнение заданий правительства и военного командования по перевозкам оборонных и народнохозяйственных грузов многим работникам Южно-Уральской дороги вручены ордена и медали Советского Союза.