Великий поход за освобождение Индии

В семье у нас было двенадцать детей... С детских лет познал тяжелый крестьянский труд...

Сюда, к баньяновой рощице, шла Наталья.

Она похудела после родов и лицом стала похожа на маленькую большеглазую девочку, да и шла она, осторожно ступая босыми ногами, как ребенок, боящийс упасть. Одета она была в то же широкое, сшитое из старых гимнастерок платье, из которого перла огромная грудь. На многажды стиранной линялой ткани заметно выделялись два темных мокрых пятна на сосках. Брускин, косясь, наблюдал за ней, при этом в лице его появилось что-то страдальческое.

Наталья вошла под живой навес баньяна и, удивленно и укоризненно глядя то на Брускина, то на Ивана, пошла к ним. Иван тоже заметил ее и замолчал.

- Ну нельзя же так, товарищи! У нас все-таки закрытое партсобрание!возмутился кто-то из старых партийцев.

- Что тебе, Таличка? - стараясь быть как можно более ласковым, обратился к ней Брускин.

Но она не ответила и остановилась.

- ...Потом пошел на империалистическую, а за что воевал - не понимал...

- вновь забубнил Иван.

- Что же вы?! - заговорила вдруг Наталья, вскинув брови, детским голоском, с детской интонацией, укоризненной и капризной. - А причащаться кто будет? Я вас жду-жду, а вы не идете.

- Хорошо, Таличка, хорошо, - боясь расстроить ее, ласково пообещал Брускин. - Подожди немного - мы скоро...

Наталья шла впереди широким шагом, держа в опущенной руке гремящую цепь и помахивая ею, как кадилом. Брускин и Иван шли сзади.

- Ну как, вы уже почувствовали? - негромко, но очень заинтересованно спросил Брускин.

Иван выглядел усталым и озабоченным.

- Чего? - не понял он.

- Уже почувствовали себ большевиком? - допытывался комиссар.

Иван прислушалс к себе и кивнул. И тут же посмотрел на Наталью и нахмурился.

- Не могу я это выносить!

На лице Брускина вновь появилось страдальческое выражение.

- Что делать, Иван Васильевич, что делать... Вы знаете, с моей бабушкой было нечто подобное, когда папу отправили в пожизненную каторгу, а мама умерла... И ничего, прошло... Главное - терпеть и не расстраивать ее. И все образуется, я уверен!

Они часто спотыкались, потому что весь берег был в каких-то ямках. Наталья оглянулась и нахмурила бровки. Брускин и Иван прибавили шагу.

На ровном, разглаженном песке было нарисовано основание церкви: притвор, средняя, - а камнями были обозначены алтарь, солея, амвон. На защитном пулеметном щитке был устроен иконостас: иконками служили маленькие фотографии красноармейцев.

Наталья встала на камушек амвона и спросила нетерпеливо:

- Ну? Что же вы не заходите?

Брускин быстро перекрестился, поклонилс и вошел.

- А ты, Ваня?

Иван вздохнул и сделал то же самое, но на глазах Натальи мгновенно выступили слезы.

- Где же ты идешь, тут же стена! - воскликнула она дрожащим голосом.

Иван еще раз вздохнул, неумело перекрестился и вошел там, где был обозначен вход.

Они стояли перед Натальей опустив головы, как прихожане перед священником. Наталья улыбалась.

- Гриша! - воскликнула она удивленно. - А где же мой крест?

Ты же обещал...

- Сейчас, Таличка, сейчас.

Брускин осторожно, чтобы не сломать, вытащил из-за пазухи осьмиконечный крест, сделанный из связанных нитками пластин пальмового листа. Наталья просияла от счастливого восторга.

- Ты хороший, Гриша, я тебя за это первого причащать стану. Целуй крест.

Брускин наклонился и поцеловал.

- И ручку! - неожиданно по-женски кокетливо-капризно потребовала Наталья.

Брускин чмокнул тыльную сторону ее ладони. Иван безмолвно повторил те же действия.

- Слава тебе, Боже! Слава тебе, Боже! Слава тебе, Бо-оже! - звонко и весело пропела Наталья, наклонилась и взяла в одну руку кружку с морской водой, а в другую слепленную из мокрого песка просфорку.

- Причащается раб Божий Гриша-анька! - объявила Наталья и дала Брускину откусить от просфорки и запить водой.

- Причащается раб Божий Ива-анушка!

На скулах Ивана катнулись желваки, но он сделал то же. Песок застрял в усах Новика, и он скрытно сплевывал его.

А детские глаза Натальи так и сияли счастьем интересной и удавшейся игры.

- А молитву Господню ты, Ваня, сегодня выучил?

Иван не слышал. Брускин толкнул его локтем.

- Молитву! - шепотом напомнил он. - Отче наш, иже еси на небесех...

- Отче наш, иже еси на небесех... - все больше мрачнея, стал повторять Новик.

- Да святится имя Твое, - подсказывал Брускин, умоляюще и смятенно глядя на Ивана.

Новик молчал.

- Ну что же вы, Иван Васильевич! - шептал Брускин. - Вместе ведь учили! Да святится имя Твое...

Наталья часто-часто моргала.

- Да святится имя Твое, - глухо пробубнил Иван и вдруг заорал, не выдержав: - Не могу больше! - И быстро пошел прочь, наступив сапогом на престол и шагнув сквозь стену Натальиного храма.

- А-а-а-а! - по-детски громко и звонко заревела она за его спиной.

- Ну что же вы, Иван Васильевич!

- сам чуть не плача, воскликнул Брускин.

- Ты плохой, Ваня, плохой! - кричала, захлебываясь в рыданиях, Наталья. Ты моего деточку в землю спрятал, а место не показываешь! А я вот его найду, он тебя побьет!

И, упав на колени, продолжа реветь, Наталья стала по-звериному рыть в песке ямку.