Великий поход за освобождение Индии

- Произвожу текущий ремонт мотора.

Брускин указал взглядом на туземцев.

- Как вы думаете, они пойдут с нами?

- Конечно пойдут. Уж не знаю, за кого они меня принимают, но что ни попрошу...

- Понятно за кого, - пожал плечами Брускин. - Вы ведь летаете...

Курочкин бросил печальный взгляд на свой аэроплан.

- Да вот не заводится он...

ЗАБЕГАЯ ДАЛЕКО ВПЕРЕД СКАЖЕМ, ЧТО АЭРОПЛАН ВСЕ-ТАКИ ЗАВЕЛСЯ, И В 1973 ГОДУ ЛЕТЧИК КУРОЧКИН ПОЛЕТЕЛ НА РОДИНУ. НО НА ГРАНИЦЕ, ПРИНЯВ ЗА НАРУШИТЕЛЯ, ЕГО ВСТРЕТИЛ НАШ МИГ. САМОНАВОДЯЩИЕСЯ РАКЕТЫ НЕ НАВОДИЛИСЬ НА ОБТЯНУТУЮ ПЕРКАЛЕМ ФАНЕРУ, И ТОГДА БЫЛ ПРИМЕНЕН ТАРАН.

ОБА САМОЛЕТА УПАЛИ, И ОБА ЛЕТЧИКА ПОГИБЛИ. СООБЩЕНИЯ ОБ ЭТОМ БЫЛИ НАПЕЧАТАНЫ ВО ВСЕХ ЦЕНТРАЛЬНЫХ ГАЗЕТАХ, НО, РАЗУМЕЕТСЯ, НЕ БЫЛИ НАЗВАНЫ ФАМИЛИИ ЛЕТЧИКОВ И СТРАНА, ИЗ КОТОРОЙ ЛЕТЕЛ НАРУШИТЕЛЬ...

- Выше! Выше! Выше! - как заклинание повторял Брускин, глядя на вершину Нандадеви.

Упорно поднималась в гору длинна вереница людей, неся на плечах великое знамя и великое древко к нему.

Высота - 4000 метров.

Была ночь. Горели на снегу костры. Сидели вокруг них восходители.

Шведов мял ноющие ладони, всовывал их в огонь, морщился.

- Болят? - сочувственно спросил Брускин.

- Болят, будь они неладны, - смущенно отозвался Шведов. - Сколько ран на теле, и ничего, а они... Дело-то как было... Брали мы Зимний...

Ворота закрыты, полезли мы их открывать, помните?

Брускин кивнул.

- И тут юнкера ударили...

Тот, кто выше меня залез, так и встал, прямо на руках у меня топчется, испугался, видно. Я говорю: Что же ты, товарищ?...

Шведов вздохнул, махнул рукой. Брускин протянул ему варежки, связанные Натальей.

- Возьмите, Артем.

- Да нет, что вы!

- Возьмите, возьмите.

Высота 5000 метров.

- Хетти! Хетти! - испуганно и возбужденно говорили туземцы, указывая на разбросанные по снегу человеческие черепа и кости, а также на идущие от них следы босых ног.

- Что это значит, Григорий Наумович? - не понимал Шведов.

- Это значит, что мифы становятся реальностью, - задумчиво глядя на кости, ответил Брускин. - Только скверно, что они - людоеды.

- Они уходят, Григорь Наумыч! - оторвал его от размышлений Шведов.

Туземцы не шли, бежали вниз. Шведов вытащил из кобуры маузер.

- Может, остановить?

- Пусть уходят, - меланхолично произнес Брускин и вдруг сорвался, закричал убегающим в спины, размахивая кулаком: - Проклятая Вандея! Ренегаты!

Иуды!

Высота 5500 метров.

Восходители окружили то место, где спал Брускин. От него осталась буденовка и раздавленные очки. На снегу хорошо были видны следы босых ног.

- Хетти комисал слопал, - убежденно сказал китаец Сунь и прибавил: Сунь знает.

- Что делать будем, товарищ Шведов? - жалобно спросил один из восходителей.

- Как что? - удивился Шведов. - Выше пойдем!

Высота 6000 метров.

Впереди стояло что-то вроде сложенного из плоских камней крохотного домика, и в сгущающихся сумерках из его щелей сочился золотисто-розовый свет.

В домике в позе лотос сидел индиец в одной набедренной повязке, и тело его, а особенно голова, излучало тот самый свет. Вблизи он был таким ярким, что было больно смотреть глазам, и настолько теплым, что восходители снаружи грели о камни замерзшие ладони.

Под сидящим зеленела изумрудная травка.

- Браток!

- окликнул его Шведов.

Он произнес это слово не так уж и громко, но, вероятно, для привыкшего к абсолютной тишине йога звук его был подобен взрыву.

Йог упал вдруг набок как сидел - со скрещенными ногами и лежащими на коленях ладонями, - и излучаемый им свет стал меркнуть на глазах. Скоро это был просто скрюченный синий труп индийца, лежащего на побитой инеем траве.

Высота 6001 метр.

- Я ничего не вижу... - удивленно произнес Шведов, щупая перед собой воздух руками и не решаясь сделать хотя бы шаг. Но он не стал жаловаться, жаловатьс было некому, потому что ослепли все.

- Ме вераперс вхедав!25""25 - кричали одни.

- Ес вочинч чем теснум!26""26 - кричали другие.

- Мэн хэч бир шей кермюрям!27""27 - кричали третьи.

И остальные кричали что-то на своих языках. Они забыли вдруг русский или, ослепнув, не желали или не могли больше на нем разговаривать.

Шведов обессиленно сел в снег, вытащил кисет и попыталс свернуть самокрутку, но табак высыпался, а кисет упал в снег. Шведов не стал его искать и заплакал. Он не видел, как, щупая перед собой руками воздух, столкнулись двое.

- Сэн ким сэн?28""28 - спрашивал, падая, один.

- Иск ду овесс?29""29 - падая, спрашивал другой.

Они упали в снег и, сцепившись, стали кататься по нему и бить один другого по лицу и невидящим глазам, пока не раздался выстрел и один перестал бить другого.

И в других местах раздались выстрелы.

Шведов сидел не двигаясь, слушал незнакомые крики, чужие слова проклятий. Стрельба разгоралась. Слепые стреляли в слепых не очень метко, но часто - до последнего патрона. Пули свистели рядом, и одна, пролетая, коснулась щеки Шведова. Он не испугался, даже не вздрогнул, а зачерпнул пригоршню снега и приложил к окровавленной щеке.

- Дзмебо, модит чемтан, ме тхвэн гихснит!30""30 - кричал высокий красивый красноармеец с непокрытой головой, и те, кто понимал его язык, шли к нему.