Великий поход за освобождение Индии

- У нас... отряд... имени... Афанасия...

Никитина...

- И у нас то же самое! - воскликнул Колобок.

Новик смотрел на бывшего соратника изучающе-внимательно. Тот улыбнулся.

- Честное партийное, Иван!

Иван усмехнулся, мотнул головой, поднял кружку.

- Раз так - давай выпьем дл продолжения разговора.

Они чокнулись, выпили, поморщились.

- Оно даже лучше, - подытожил Иван. - Спору будет меньше при объединении.

- При каком объединении? - осторожно спросил Колобок.

- Как при каком? - удивился Новик. - Неужто мы встретились - и разъедемся?.. У нас вместе, считай, эскадрон будет...

- А командовать им кто станет? - испытующе глядя, спросил Колобок.

- Да уж выбрали б командира... - ушел от ответа Новик.

- Уж не тебя ли?

- А хоть бы и меня... - ответил Иван, глядя в сторону.

- Во-он оно что... - протянул Колобок. - Между прочим, когда я дивизией командовал, тебя с эскадрона гнали как сраного кота! Ишь чего захотел объединяться!

Иван напрягся, но сумел подавить в себе приступ ярости.

- Колобок, - заговорил он тихо, - мне тут индусы жаловались - банда какая-то непонятная появилась в округе, грабит кого ни попадя... Уж не ты ли это партизанишь?

Колобок не решался взглянуть в глаза Новика, но все же защитился:

- А ты небось божьим духом питаешься?

Я такой же красный партизан, как и ты!

- Если ты красный партизан, то покажи мне свое красное знамя! - зло и требовательно заговорил Новик, поднимаясь, и вместе с ним стал подниматься Колобок.

Они вставали, опираясь грудью о грудь.

Разговоры за столом стихли, круг распался, колобковцы стягивались за спину Колобкова, новиковцы подбирались к Ивану.

- А твое?..

- нашелся Колобков.

- Я-то покажу, а вот ты сперва покажи...

- Ну вот и покажи!..

- Так я же первый сказал.

- Ну раз сказал, вот и покажи! - брал верх Колобков.

- Колобок, - процедил сквозь зубы Новик, - если у тебя знамени нет, я...

- Ну покажи, покажи,- словно подначивал Колобков.

- Козленков! - заорал Новик.

Вмиг рядом оказался красноармеец, вмиг он скинул гимнастерку.

Знамя было намотано на тело, и его размотали, развернули. Это было знам корпуса, то самое, которое вышивала Наталья.

Молча и неподвижно смотрели на него красноармейцы.

- Теперь ты свое показывай, - тихо попросил Новик.

Колобок глянул в ответ коротко и воровато и отвел глаза. И тут же страшной силы удар Иванова кулака кинул Колобка прочь. Он полетел в костер, обрушив в огонь свинью, вскочил и кинулся к своей лошади.

- Наших бьют! - крикнул кто-то и бандитски засвистел.

И зазвенели клинки, закружились в поединках кавалеристы.

И полетела на землю голова Государева-внука, срубленная Государевым-дедом.

И падали с лошадей колобковцы и, не выдержав, подставили спины, и, преследуя, новиковцы стреляли им вслед.

Глава третья

В ТОЙ, ВТОРОЙ БИТВЕ БЛИЗ КУРУКШЕТРА, КОТОРАЯ В ОТЛИЧИЕ ОТ ПЕРВОЙ ОСТАЛАСЬ ВНЕ ПОЛЯ ЗРЕНИЯ СОВРЕМЕННИКОВ И ПОТОМКОВ, НОВИКОВ НАГОЛОВУ РАЗБИЛ КОЛОБКОВА.

НО ГЛАВНЫМ ИТОГОМ ВТОРОЙ БИТВЫ БЛИЗ КУРУКШЕТРА СТАЛО ТО, ЧТО ПОСЛЕ НЕЕ ПЕРВЫЙ ОСОБЫЙ КАК БОЕВОЕ СОЕДИНЕНИЕ ПЕРЕСТАЛ СУЩЕСТВОВАТЬ. ПРИДЕТ ВРЕМЯ, И СПЕЦИАЛИСТЫ ОТВЕТЯТ НА ВОПРОС, КАК ТРИДЦАТИТЫСЯЧНЫЙ, ХОРОШО ВООРУЖЕННЫЙ КОРПУС, ВЕДОМЫЙ ВЕЛИКОЙ ИДЕЕЙ ОСВОБОЖДЕНИЯ НАРОДА ОТ МНОГОВЕКОВОГО РАБСТВА, МОГ ПРАКТИЧЕСКИ НЕЗАМЕТНО И БЕЗ ПОСЛЕДСТВИЙ РАССОСАТЬСЯ НА СРАВНИТЕЛЬНО НЕБОЛЬШОМ ПРОСТРАНСТВЕ ПОЛУОСТРОВА ИНДОСТАН, ПРИДЕТ ВРЕМЯ... А МЫ ПРОДОЛЖИМ НАШ РАССКАЗ.

Индия. Город Аллахабад.

6 мая 1931 года.

Аллахабадский базар гудел и шевелился. Медленно и бесцельно брел Иван вдоль длинного ряда, где сидели на земле торговцы драгоценными камнями и украшениями.

Он совсем не был похож на бывшего комэска Ивана Новикова, это был индиец, обычный нищий индиец, непонятно, правда, к какой касте принадлежащий.

- А вот золото, настоящее русское золото! - прокричал ему на урду продавец, протягивая большой медный крест.

Иван усмехнулся на ходу, не глянув на продавца, но то, что он услышал за своей спиной, заставило его остановиться.

- Чурка индусская, - сказано было в его адрес на чистом русском языке.

Колобок? - удивленно спросил себя Иван.

Они сидели в теплой пыли рядом с шумным загоном, где торговали овцами, поэтому приходилось говорить громко, почти кричать.

- Выпить бы за встречу, - поделился Колобков идеей.

- Если у тебя деньги есть, так я мигом рисовой водки приволоку!

Иван махнул рукой, и жест этот означал, что пить ему совсем не хочется, да и денег, кстати, ни шиша.

- Ты как живешь, расскажи, - заглядывая Колобку в глаза, попросил Иван.

- Да начинаю жить, Иван Васильич, торговлишка вот...

Деньжат подкоплю, поеду в Вадодару, жену куплю, там жены дешевые.

Иван смотрел на бывшего соратника удивленно и непонимающе.

Колобок усмехнулся.

- Да я ж в мусульманы записался, Иван... Раньше надо было, сейчас бы уж...

- Так ты чего, в Аллаха поверил?

- Поверил не поверил, а жить надо. В Индии, Иван, без веры не жизнь. Мои татары да башкиры давно освоились, так теперь и живут. Одни мы, дураки...

Иван ничего не сказал.