Великий полдень

— Оставь, Володенька! Не хочу я ничего! — поморщился я, глядя на его суетню с чашками и блюдцами. Непременно ему нужно было поить гостя чаем, звенеть ложкой в стакане, грызть свои баранки…

— Как ты себя чувствуешь? — беспокойно спросил он, все таки всовывая мне в руки стакан с горячим чаем и заботливо подкладывая мне под спину подушку.

Но мне было не до его беспокойства и заботы.

— Ах, отстань от меня, пожалуйста!

Так я изливал на него, на беззащитного, все накопившееся раздражение, а он терпеливо все сносил.

Затем мы в который раз поделились друг с другом слухами и домыслами, роящимися вокруг ситуации с захватом, и вообще обсудили всю историю. По последним сведениям, исходившим, якобы, от Петрушки, который «по секрету» рассказал об этом кому то из наших, Папа и Мама были до такой степени напуганы происходящим, что Папа даже не решался вылезать из лимузина и держал Маму постоянно при себе. Он считал, что в этом случае у Косточки, может быть, не достанет решимости привести в исполнения свои угрозы. Он полагал, что удар направлен персонально на него и бессознательно прикрывался Мамой. К тому же Папа и Мама, не на шутку запаниковав, обращались к Косточке с самыми унизительными мольбами, всячески пытаясь разжалобить мальчика, пробудить в нем естественные сыновьи чувства. Якобы даже взывали с весьма патетическими восклицаниями: «Сыночек! Родной! Мы же твои папа и мама! Неужели ты поднимешь на нас руку?!» — или вроде того. Отдельные, однако, признаки вселяли некоторую надежду, что мальчик, может быть, начал приходить в себя и смягчался. На это, в частности, указывали затянувшиеся переговоры.

Я рассказал дяде Володе о том, чего Папа опасается больше всего — что Косточка, может быть, сам находится под влиянием подонков, которых нанял. Увлекшись сумасшедшей игрой, мальчик сделался орудием, и его попросту используют, а он по своей наивности этого, может быть, даже не понимает.

— Нет, — возразил дядя Володя, — он не так наивен. Я уверен, что Косточка абсолютно свободен от каких бы то ни было влияний, и Папе об этом прекрасно известно…

Дядя Володя напомнил, что еще перед тем как распорядиться «изолировать» всех детей в Деревне, Папа и служба безопасности досконально проанализировали ситуацию. Причем, Папа умышлено попустительствовал развитию опасных тенденций. У него действительно имелся некий встречный план. Значит, ему было хорошо известно, каким оригинальным образом Косточка собирался добиться своего. Дядя Володя, которому удалось проникнуть в «Великий Полдень» благодаря своему анонимному персонажу «Вове», представил Папе полную информацию. Рамки игры давно стали тесны для детей. По большому счету, дети никогда не считали «Великий Полдень» игрой, а воспринимали ее именно как реальное действо. Они уже научились вмешиваться в реальную ситуацию при помощи несанкционированных манипуляций с финансами и даже путем инициирования сложных интриг внутри политической элиты.

Мне тоже было известно, что у Косточки имелись собственные капиталы, размещенные в виде мастерски законспирированных банковских счетов, — весьма значительные капиталы, — хотя и ничтожные по сравнению с финансами Папы.

Дети успешно взламывали компьютерные коды, рассылали по инстанциям ложные приказы и распоряжения, однако для действительно ощутимого контроля над властью требовалось нечто большее. Сначала все их усилия были направлены на приумножение капиталов, но при всей изощренности возможностей, которые давала игра, деньги как таковые не давали настоящей свободы действий. В перспективе, конечно, можно было приумножить капиталы настолько, чтобы сравняться с Папой, — но это был весьма кропотливый, а главное, долгий путь.

Папа, как известно, не препятствовал забавам с денежными операциями. Похоже, и сам с удовольствием был готов «поиграть» против игры как таковой. Против «Великого Полудня». Наращивание семейных капиталов в любой форме вполне отвечало его интересам. К тому же время от времени его специалистам удавалось прослеживать и вскрывать отдельные финансовые жилы — всю сложную цепочку подставных лиц и банков, — и тогда, используя самую примитивную силу, Папа попросту конфисковывал найденные деньги.

Косточка довольно быстро пришел к выводу, что власть в конечном счете есть сумма усилий конкретных, реальных людей — исполнителей, которые исполняют то, что им приказано, превращают идею в реальность. Бессистемно нанимать неких людей (боевиков, террористов, отдельные воинские подразделения) было заведомо бесполезно. Во первых, подкупленные люди, могли быть в любой момент элементарно перекуплены Папой как обычные наемники. Во вторых, Папа держал куда более сильную армию наемников, и конкурировать с ней было бессмысленно. Постепенное же наращивание сил было невозможно по тем же причинам: Папа всегда имел преимущество в «весовой категории» и, проводя профилактические чистки, последовательно сводил все усилия на нет. Здесь требовался подход более эффективный.