Великий шелковый путь. Полная история

Каналетто. Праздник обручения веницианского дожа с Адриатическим морем. 1729–1730 гг. ГМИИ им. Пушкина, Москва

Во время карнавальных празднеств дож выплывал на лодке в лагуну и опускал золотой перстень в воду в знак обручения со «Светлейшей», как поэтично называли Венецию. Во время церемонии обращались к морю и молились о том, чтобы оно было благосклонно к венецианцам; дож и свита окроплялись святой водой, часть которой выливалась в море.

Как возник город – доподлинно неизвестно, но еще в VI веке Венеция представляла собой всего лишь группу островов, где жили поселенцы. Предание рассказывает об евангелисте Марке и его связи с этим городом. Вначале святой Петр направил Марка проповедовать в Аквилею, но когда Марк и его друг Эрмагора подплывали на барке к Риму, началась буря, и они нашли себе прибежище на острове, где впоследствии было воздвигнуто поселение Риальто. Святой Марк заснул, и ему во сне явился ангел, который провозгласил, что здесь его тело обретет покой. Евангелист Марк стал покровителем города, и не случайно самый большой и красивый храм Венеции носит его имя.

Город Риальто построили на рубеже 9–10 веков н. э. – была сооружена защитная стена, которая шла через Большой канал к Санта-Мария дель Джильо с целью укрыть пространство между островами Оливоло и Риальто. Выбор столицы в пользу острова Риальто был сделан благодаря его неприступности. Окруженный водами глубокого морского залива, он был в недосягаемости для чужих судов. Земли были заболоченными, для осушения территории сначала возводили дамбу, потом забивали сваи, предварительно обрабатывая их специальными растворами и смолами. Так строился город на воде…

Благосостояние Венеции основывалось на морской торговле. Она занимала посредническую позицию между Западом и Востоком. Все товары, что привозились с Востока, сбывались в городе или продавались на Западе. Деньги, которые получали за товары, проданные на Западе, позволяли совершать покупки на Востоке. Таким образом производился товарооборот, который шел через «Королеву Адриатики», как называли Венецию, и способствовал ее экономическому росту и процветанию.

Венеция умело использовала выгодное географическое положение и постоянно стремилась к расширению своих торговых привилегий. Если на суше право торговать было одинаковым для всех, то на море иностранцы были обязаны передавать свои товары в районе Риальто венецианцам, которые обладали здесь монополией: право заходить в гавань и складировать товары имели только они.

Что касалось речных путей, то по ним товары перевозили не только уроженцы «Светлейшей», более того – товары, поступавшие в Венецию таким путем, освобождались от налогов. Единственным продуктом, который облагался всеми видами пошлин, была соль.

В Венеции зарождалось банковское дело, город предоставлял различные гарантии знатным итальянским семействам, и они хранили там деньги, драгоценности, золото и бриллианты.

Венеция вела постоянную экспансию, захватывая не только земли соседей, но и более дальние территории. За право контролировать морские пути ей пришлось вести ожесточенные войны с Генуей, и здесь Венеция столкнулась с достойным противником. Генуя, стремившаяся к упрочению экономического и геополитического статуса, не собиралась никому уступать свои позиции.

Помимо удобного размещения в лагуне Адриатического моря, сильного флота, денег и растущего товарооборота, Венеция обладала еще одним капиталом, которым она умело пользовалась на всем протяжении своей истории. Речь идет о такой науке, как дипломатия, умении плести интриги и вести подковерную борьбу. Здесь венецианцам практически не было равных.

И отношения Венеции с Византией, которая в ту пору была на пике своего могущества, хорошо показывают, как предприимчивые венецианцы строили свою политику – последовательно, постоянно маневрируя – с тем, чтобы обрести для себя в любой ситуации максимальную выгоду. И как в конце концов дипломатические интриги и предательство со стороны венецианцев привели к краху Византийскую империю.