Великий шелковый путь. Полная история

Венеция осуществляла торговую экспансию, опираясь на своих подданных, живших в колониях и на конечных пунктах караванных путей – В Александрии, Аккре, Триполи, Трапезунде, в пунктах, откуда расходились дороги на Персию, Судан и Крым.

Венецианские купцы наладили торговые связи с Монгольской империей и Персией, Арменией, на Кавказе и в Малой Азии, охватив обширные области Великого шелкового пути. В 1221 году был заключен торговый договор между Венецией и Монгольской империей, что свидетельствует о намерениях венецианцев расширить торговые связи со странами Центральной Азии.

Огромное значение для венецианцев имел морской и караванный путь, который связывал южные страны Востока со Средиземным морем через Египет.

Марко Поло – венецианский купец и путешественник родился в 1254 году. В 1260 году его отец и дядя – венецианские купцы – отправились в длительное путешествие на Восток. Они побывали в Крыму, на Средней Волге, в Бухаре, Самарканде. Побывали на приеме у хана Хубилая, который после разговора с ними захотел установить отношения с Западом и с этой целью поручил им передать письмо римскому папе. Когда братья Поло отправились обратно в Европу, они узнали, что старый папа скончался, а нового еще не избрали. Они вернулись в Венецию и только через два года смогли тронуться в путь к хану Хубилаю вместе с ответным письмом папы и подарками. Они взяли с собой юного Марко, и, наверное, мало кто предполагал, что эта поездка растянется на целых двадцать четыре года.

Путешествие началось с Малой Армении. Сильное впечатление на венецианцев произвел торговый город Лаяс (Аяс), где складировались азиатские товары и собирались купцы из разных стран. Далее путь лежал в Туркменскую землю, Великую Армению, Грузию.

Из Багдада путешественники попали в Тавриз – персидский город среди прекрасных садов, как отметил Марко. Купцы здесь торговали драгоценными камнями, лошадьми и ослами. Двигаясь на юг, венецианцы достигли берегов Персидского залива и наконец попали в город Ормуз – крупный торговый город. Торговля в городе кипела вовсю: сюда привозили для продажи драгоценные камни, шелковые и золотые ткани, слоновую кость, вино и хлеб, а потом вывозили товары на судах.

Из Ормуза венецианцы направились на северо-восток, вступили в область Кашмир, и если бы путники двигались дальше по этой траектории, то попали бы в Индию. Но из Кашмира семья Поло выбрала дорогу на север. И теперь им предстояло перебраться через гористые пустыни Памира.

После дальнейших странствий и блужданий они достигли Китая. Путешествие до него заняло четыре года. И первым китайским городом, который посетили купцы, был Шачжоу (совр. Дуньхуан) на западной границе Китайской империи. В 1275 году семья Поло достигла ханской резиденции Хубилая в Шанду (соврем. китайская провинция Ганьсу) – важнейшего стратегического участка Великого шелкового пути.

«Стены в больших и малых покоях покрыты золотом и серебром, и разрисованы по ним драконы, птицы, кони и всякого рода звери, и так-то стены покрыты, что кроме золота и серебра ничего не видно. Зала такая просторная, более шести тысяч человек может там быть. Диву даешься, сколько там покоев, просторных и прекрасно устроенных. А крыша красная, зеленая, голубая, желтая, всех цветов, тонко да искусно выложена, блестит, как кристальная, и светится издали».

Вместе со двором хана Хубилая семья Поло переехала в столицу империи Ханбалык (Пекин). Марко Поло оставил нам описание дворца, у которого «каждая сторона – миля в длину», белые зубчатые стены, «в вышину добрые десять шагов»… И еще в каждом углу по восемь дворцов.

Условный портрет венецианского путешественника Марко Поло, стилизованный под гравюру

В Китае Марко Поло прожил долго: целых одиннадцать лет! Он приглянулся хану Хубилаю, и тот держал его у себя, давал разные поручения, отправлял в поездки по Китаю, и даже в Индийские моря и на остров Цейлон. Некоторое время Марко Поло был правителем города Янчжоу, и городов, которые входили в эту область.

Хану понравилось держать венецианцев у себя на службе, и он не хотел отпускать их на родину, несмотря на многочисленные просьбы. И если бы не удачное стечение обстоятельств, возможно, мир никогда бы не узнал о Марко Поло и его книге.