Великий шелковый путь. Полная история

23 июня флотилия появилась у берегов Константинополя, и 17 июля начался штурм города. С помощью своих судов венецианцы атаковали его стены со стороны моря, а крестоносцы сражались на суше. Город был завоеван, и византийский принц короновался вместе с отцом, который вернул себе императорское звание. Но выполнить данное венецианцам обещание Алексей не смог, так как власть вернувшихся правителей простиралась только над городом, но не над всей империей, где не все были довольны сложившимся положением. Скоро они с отцом вновь потеряли власть, а новый правитель Алексей V не собирался выполнять обещания, которые он не давал.

Константинополь ждал второй штурм. Венецианцы были непревзойденные мастера интриг, подковерной борьбы и дипломатии. Во всем они искали прежде всего экономическую выгоду и руководствовались конкретной целесообразностью. Туманные идеи никогда не могли вскружить голову практичным венецианским правителям. Венецианцы разработали проект договора, который собирались предоставить в качестве ультиматума крестоносцам в обмен на свою помощь. Как гласил договор – Венеции должно было отойти ¾ награбленной добычи. В выборах нового императора должна была принимать участие коллегия из 12 избирателей – 6 крестоносцев и 6 венецианцев. Избранный император получал ¾ Константинополя и империи в свою власть, а также императорский дворец. Собор Святой Софии оставался резиденцией латинского патриарха (который должен был быть венецианцем). Оставшаяся четвертая часть империи делилась между крестоносцами и венецианцами. Служить императору Византии они обязались до марта 1405 года.

Как видно из договора, Венеция собиралась максимально воспользоваться сложившейся ситуацией и выторговать для себя огромные уступки и привилегии. Несмотря на то, что не все крестоносцы были согласны с этим проектом, у них не было выбора, без Венеции вторичный штурм Константинополя попросту бы не состоялся. И они были вынуждены согласиться с условиями, которые выдвинули предприимчивые итальянцы.

12 апреля 1204 года начался штурм. Вот как описывает это сражение Робер де Клари, один из тех рыцарей-крестоносцев, которые штурмовали Константинополь. «Когда настало утро понедельника, все пилигримы хорошенько снарядились, надели кольчуги, а венецианцы подготовили к приступу перекидные мосты своих нефов, и свои юиссье, и свои галеры; потом они выстроили их борт к борту и двинулись в путь, чтобы произвести приступ; и флот вытянулся по фронту на доброе лье; когда же они подошли к берегу и приблизились, насколько могли, к стенам, то бросили якорь. А когда они встали на якорь, то начали яростно атаковать, стрелять из луков. Метать камни и забрасывать на башни греческий огонь; но огонь не мог одолеть башни, потому что они были покрыты кожами. А те, кто находились в башне, отчаянно защищались и выбрасывали снаряды, по меньшей мере из 60 камнеметов, причем каждый удар попадал в корабли; корабли, однако, были так хорошо защищены дубовым настилом и виноградной лозой, что попадания не причиняли им вреда, хотя камни были столь велики, что один человек не мог бы поднять такой камень с земли».

Описываемый приступ был произведен со стороны стен, тянувшихся вдоль Золотого Рога. Крестоносцы овладели столицей Византийской империи, три дня шло разграбление города, а стоимость захваченного имущества превышало 400 000 марок.

Императором был избран Бодуэн из Фландрии. Согласно договору патриархом мог стать исключительно венецианец: им был избран Том Моросини. Римский папа был не совсем доволен таким положением дел, но все-таки признал нового патриарха.

Венецианская община выбрала своего вождя, которому дала титул подесты и властителя той части империи, которая досталась им по договору. Но венецианская знать сразу подкорректировала этот шаг, выдвинув положение, согласно которому каждый новый подеста должен был принести клятву верности венецианскому дожу. Таким образом, Венеция по-прежнему держала ситуацию под своим контролем.

По соглашениям, которые были заключены в марте 1204 года, венецианцы возвращали себе все ранее утраченные привилегии, дож жаловал вотчины в империи и брал с лиц, которым они были отданы, клятву верности.

После исполнения всех этих договоренностей можно говорить о складывании настоящей Венецианской империи. Венеция владела землями в Константинополе (примерно 3/8), территориями во Фракии, на западном побережье континентальной Греции, Ионическими островами. Во владения Венеции был включен Крит, правда, на то, чтобы завоевать его, им потребовалось еще пять лет.

Когда Венеция столкнулась с трудностями организации управления на территориях, которые ей отходили по договору, она предприняла следующий шаг: заключила с правителями соглашения, где признавался суверенитет Венеции и торговые концессии. Такие соглашения у Венеции были с деспотом Эпира, с владельцем Ионических островов, князем Мореи…