Великий Сибирский Ледяной поход

Блестящий успех под деревней Грузновской открывал дорогу для дальнейшего движения вверх по реке Лене. В то же время перехваченные донесения и телеграфные разговоры противника указывали на решимость красного командования задержать колонну во что бы то ни стало, для чего с разных направлений стягивались значительные силы. Надо было спешить, и, отпустив пленных, колонна, не задерживаясь в Грузновской даже на ночлег, продолжала движение.

Занятие села Жигалова, успешный бой под городом Верхоленском, где барнаульцы похоронили павшего в бою одного из храбрейших офицеров полка поручика Першина, и, под угрозой встречи у села Качугского с крупными силами противника, поворот в тайгу.

Между тем занятие Жигалова и Верхоленска заставило красных забить тревогу в самом городе Иркутске. Сильный отряд в 2000 штыков с большим количеством пулеметов и мадьярской кавалерией, под общим командованием Карандашвили, тщетно прождав северную колонну у села Кагучи и узнав о ее движении через тайгу к истокам Лены, быстрым движением занял лежавшую на пути колонны деревню Бирюльку. Тяжелый бой с подавляющим численностью противником, осложненный незнанием местности, вынудил генерала Сукина отклониться от прямого пути к озеру Байкал и поставил вопрос о движении в обход Байкала с севера. Однако предложение одного из крестьян провести отряд к Байкалу, минуя занятую противником деревню Бирюльку, решил вопрос о движении колонны прямо на юг.

Предстояло совершить 110-верстный переход без дороги по тайге, горным перевалам и истокам рек. Так как единственный способ передвижения был верховой, то всех не бывших в состоянии сидеть на лошади, больных и тяжелораненых пришлось оставить с фельдшером (врачей не было) в последней деревне. Тяжелые минуты расставания пережили уходившие; еще тяжелее, вероятно, было остававшимся…

Потянулась бесконечная тайга. Люди, не отдыхавшие несколько суток и выдержавшие тяжелый бой у Бирюльки, спали или галлюцинировали, сидя в седлах. Лошади падали от голода и усталости, но, как будто чувствуя, что от них зависела жизнь всадника, поднимались и шли снова. Наконец, после 180-верстного перехода с остановками на несколько часов, открылся Байкал. И люди, и животные, как будто понимавшие психику своих владельцев, воспрянули духом. После ночлега на берегу в бурятской деревне отряд в один день делает 110-верстный переход по льду озера Байкал к деревне Усть-Баргузинской. Однако надежда на то, что за Байкалом не будет красных, не оправдалась, и под городом Баргузином барнаульцам и оренбуржцам снова пришлось выдержать бой с загородившим дорогу противником. Кавалерийский обход решил судьбу боя, и противник, поспешно очистив город Баргузин, бежал в разные стороны. Предстояло движение на город Читу, так как, по сведениям жителей, Верхнеудинск был уже в руках красных. Больные и раненые не позволяют уже рисковать снова сталкиваться с бандами, и потому командующий колонной решается снова идти на Читу прямым путем без дороги.

Восьмичасовой отдых в городе Баргузине, ночлег в селе Бадон и поворот прямо на юг. Немногие малодушные перед последним испытанием не выдерживают и остаются в селе Бадон. Это – не привыкшие к тайге оренбуржцы. Теперь отряду дорогой служили замерзшие речки, сначала река Илийка, потом река Кичмей и река Витим. Причудливые горные массивы, сдавившие речку, замерзшие водопады и пороги, сверкающие на солнце миллионами оттенков глыбы льда представляли бы чарующую картину для всякого туриста, но отряду с измученными лошадями, испытывавшему недостаток в фураже и останавливавшемуся на короткие двухчасовые привалы под открытым небом, приходилось тяжело. Только через три дня пути без остановок на ночлег, не видя человеческого жилья даже издали, достигли реки Витим с первыми стогами сена и бурятскими поселками. Поход облегчался. От бурят получили сведения о наличии в районе города Читы правительственных войск. Это подняло дух даже самых слабых и позволило отряду продолжать безостановочное движение до самой Читы.

14 марта северная колонна под командой генерал-майора Сукина подошла наконец к городу Чите и барнаульцы закончили свой исключительный по тяжести Ледяной поход.

Ф. Пучков [116] 8-я камская стрелковая дивизия в Сибирском Ледяном походе [117]