Великий тайфун

— Такой… повторила Галя. Виктор понял, что она хотела сказать.

— Когда-нибудь, может быть, я пришлю тебе книгу о революции. В этой книге будет рассказано и о тебе, о том, как ты бегала на Васильевскую батарею, к канониру Гвоздеву.

Галя удивленно уставилась на Виктора большими глазами, в коричневых зрачках которых он увидел свое отражение.

— Ну, пойдемте чай пить, — сказал Максим Андреевич.

Через час к пристани подошел «Инженер».

ИМЕНЕМ СОВЕТА

В Совете стоял гул. Вооруженные люди толпились в коридорах и комнатах. Казалось, готовился военный поход. Красногвардейцы с красными ленточками на шапках стучали прикладами винтовок о паркетные полы бывшего дома военного губернатора. Среди них то показывались, то исчезали с озабоченными лицами члены Исполкома.

— Где же Чудаков? — спрашивал Костя Суханов, ища глазами Степана. — Куда он пропал?

* * *

Степан Чудаков сидел с девушкой на бревнах на краю Линейной слободки. Это была та девушка, которую сторож Солдатского дома Огурцов называл «кудрявой».

По небу тихо плыли прозрачные, слоисто-перистые облака. Луна с отломленным краем тонула в молочной пелене. Вокруг нее ясно обозначился круг. Все это говорило о том, что погода переменится. И в самом деле — с утра и весь день погода была превосходная, а сейчас стало накрапывать.

Поднявшись с бревен, Чудаков снял с себя шинель, накинул ее на «кудрявую» и снова сел.

— Вы намокнете, — сказала она. — Накройтесь и вы.

Степан залез под шинель. Так они, прижавшись друг к другу, сидели под шинелью и смотрели на темный залив.

«Сейчас я ей скажу, — подумал Степан. — Момент подходящий. Скажу все».

«Кудрявая» чувствовала, что приблизился час, когда Степан откроет ей свое сердце. Она знала, что он должен сказать.

Степан волновался.

«Да полно, — думал он, — не будет ли это смешно: мне, большевику, объясняться в любви… да еще в такое время, когда контрреволюция подняла голову?»

На кладбищенской церкви колокол медленно стал бить часы:

Бам, бам, бам…

Степан насчитал десять.

«Черт возьми, — подумал он, — скоро уж надо идти в Совет… на операцию, дьявол ее подери… Скажу ей сейчас».

«Кудрявая» плотнее прижалась к нему.

— Генерал Корнилов поднял мятеж, двигает войска на Петроград, — сказал он.

— Знаю, — ответила она грудным голосом.

— Буржуазия начинает гражданскую войну.

— Ясно, — опять отозвалась она.

Они помолчали. Дождь стал накрапывать сильнее.

«Черт его подери», — подумал Степан.

— Дождь пошел, — сказал он.

— Уже давно идет, — сказала она.

— Ну, он только моросил, а теперь пошел.

Бревна уже блестели от дождя и были скользкие.

Они опять помолчали.

— Мне надо к одиннадцати в Совет, — сказал Степан.

— Уже одиннадцатый час. Опоздаете.

— Не опоздаю.

— А почему так поздно?

— Потом скажу.

Вдруг она выпорхнула из-под шинели.

— Идите-ка вы лучше в Совет, — сказала она укоризненным тоном и побежала к дому, где жила.

Степан сошел в бревен, всунул руки в Шинель. Стоял, смотрел, как сверкали ноги «кудрявой», обутые в белые туфли.

Всю дорогу до бывшего губернаторского особняка, где теперь помещался Исполком Совета, он ругал себя:

«Болван… Дурак набитый… Готов земной шар зажечь мировой революцией, а тут…»

* * *

— Вот он! — раздался голос Кости Суханова, увидавшего Степана Чудакова. — Где ты запропал?.. Тебе даем полковника Савченко. Произведи обыск и арестуй его.

Полковник Савченко, офицер штаба крепости, по сведениям, полученным в Совете, был участником контрреволюционного заговора. Чудаков знал его.

«Гидра», — подумал он, вспомнив, как в 1915 году, во время волнений ополченцев на Первой речке, Савченко вызвал роту солдат и приказал стрелять, а потом в награду собственноручно поднес стрелявшим по чарке водки.

Это был уже второй заговор в городе.

Подумав, Степан Чудаков сказал:

— А не будет, как с генералом Сагатовский: арестовали, а потом выпустили?

— Тогда и теперь — большая разница, — ответил Костя.

В одной из комнат Совета толпились красногвардейцы, среди них несколько чехов и словаков, бывших военнопленных, приехавших из Никольск-Уссурийского лагеря (охранявшие лагерь солдаты разъехались по домам, разошлись и пленные — кто куда).

— Вот ваш командир, — сказал Костя, обращаясь к солдатам, и указал на Степана Чудакова.

Прикуривавший от спички козью ножку красногвардеец — это был уже пожилой человек, — неловко наклонясь (винтовка у него была на ремне за спиной), ударил Степана дулом в лоб, над самым глазом. Искры посыпались из глаз Степана. Костя бросился к нему.

— Ах ты! — вскрикнул он, и лицо его исказилось от боли, будто не Степан, а он сам получил удар дулом винтовки.

— Ничего, ничего, товарищ Суханов, — говорил Степан, потирая лоб.

— Надо бы медный пятак приложить, — сказал Костя.

— Ничего, ничего! — утешал Степан Чудаков Костю. Этот человек все больше и больше очаровывал Степана своей человечностью, которая проявлялась у него даже в такие тревожные минуты, какими были минуты этой ночи.

С кровоподтеком над глазом Чудаков повел свой отряд на «операцию».

Полковник Савченко занимал большую квартиру во втором этаже каменного дома, наискосок от губернаторского особняка.