Великий торговый путь от Петербурга до Пекина

Победоносная война в приграничных землях Сибири, обещавшая громадные территориальные приобретения, выглядела тогда беспочвенными мечтаниями. Сибирские власти, как мы в этом уже убедились, давно знали, что имеющихся в их распоряжении вооруженных сил для обороны своей территории в случае вторжения на нее прекрасно подготовленного противника не хватит, тем более их недостаточно для проведения военной кампании на незнакомой и непроходимой местности районов Амура и Алтая. В поле можно было выставить гораздо меньше 10 тысяч личного состава с учетом военизированных формирований. Использование больших масс войск в восточной части России кардинально ослабило бы способность русской империи защитить себя от нападения западных соседей, а также создало бы угрозу свержения Екатерины с престола, которая все еще отдавалась болью в ее памяти. Более убедительной, чем такие соображения, представлялась вероятность того, что вооруженный конфликт с китайцами на некоторое время послужит поводом для прекращения с ними любой торговли. На протяжении 1750-х и 1760-х годов как сибирские, так и столичные чиновники постоянно опасались создать непосредственную угрозу курсу двусторонней торговли. Невзирая на тайные происки и вмешательство в джунгарские и монгольские отношения, бескомпромиссность в приграничной торговле, следует отметить, что на всем протяжении XVIII столетия власти России никогда не приостанавливали торговый обмен на границе. Они постоянно снаряжали казенные торговые обозы в Пекин, пока не убедились в отсутствии финансовой целесообразности таких предприятий. Но и после такого открытия В.Ф. Братищев попытался заручиться разрешением на отправку в китайскую столицу обозов, организованных частными лицами. Первостепенную важность торговли с китайцами давно все осознали. Даже во время сворачивания торгов прилагались усилия по их стимулированию, и в конце именно благодаря российской миссии в Пекине их восстановили.

В следующие два года мало что удалось сделать ради увеличения численности сибирских вооруженных сил сверх того, что предложили участники совещания у царицы Екатерины. Генералу И.И. Шпрингеру поступило несколько приказов по усовершенствованию крепостей Сибирского рубежа — в Омске, Железинске, Ямышеве, Семипалатинске, Усть-Каменогорске, Бийске, — но по содержанию просто повторялись уже полученные им указания. В.В. Якоби и второй комендант на границе вели пристальное наблюдение за ситуацией с целью своевременного выявления признаков подготовки противника к войне. Однако в их рапортах обычно говорилось о том, что никаких значительных военных приготовлений не наблюдалось.

Состояние торговли

Повод, необходимый для побуждения китайских и монгольских купцов приезжать в Маймачен, предложили им после 1763 года. Коменданту В.В. Якоби в 1764 году спустили конкретный приказ на приложение всех усилий к поощрению торговли, с проявлением при этом особой заботы о начислении надлежащих таможенных пошлин. Одной из причин его предложения в том году перевести таможню в Троицкосавск считается попытка скрыть хотя бы некоторый объем прямого товарообмена от зорких глаз бдительного дзаргучея. Львиная доля такой торговли шла через монгольских посредников, а не напрямую с китайскими купцами, которых не всегда считали желанными гостями в Маймачене. Китайские купцы могли подвозить свои товары в Угру для обмена с монголами, и они действительно это делали. И притом что вождям монгольских племен поступили указания, чтобы они пресекали попытки тайного перехода государственной границы китайцами для осуществления товарообмена с великороссами, вероятно, кому-то это удавалось. Ревень и другие монгольские товары продолжали поступать на границу в убывающих объемах как минимум до 1767 года, когда приграничная торговля рухнула совсем. По крайней мере, такая судьба постигла всех участников легальной торговли, за которой следили русские чиновники и которую они же облагали таможенными пошлинами.