Великолепная изоляция

Как же выглядело это таинственное животное? У него был вздернутый нос, многочисленные резцы (пять сверху и четыре снизу), острые клыки и моляры с треугольными коронками. Кости передней конечности ясно указывают, что это было роющее животное, которое вело настоящий подземный образ жизни и было очень похоже на крота. Этот необычайно яркий пример эволюционной конвергенции в направлении златокротов Южной Африки (Chrysocloridae) и так называемых сумчатых кротов Австралии (Notoryctidae) снова ввел в заблуждение квалифицированных морфологов. В последнем случае, так же как в примере с боргиенидами и тилацинидами, сходство было особенно велико, поскольку эффект конвергенции усиливался параллельной эволюцией от далекого общего предка, которого следует искать среди наиболее примитивных сумчатых. Сходство между этими тремя независимо развивавшимися группами кротовидных животных зашло настолько далеко, что привело даже к странному вторичному развитию треугольных моляров.

ЛИТЕРАТУРА

Simpson G. G. 1971. The evolution of marsupials in South America. Anales Acad. Brasileira Ciencias, 43 (supplement), 103 — 118.

Stonehouse В., Gilmore D. 1977. The biology of marsupials. Baltimore, London, Tokyo, University Park Press.

ГЛАВА 8 КСЕНАРТРЫ — СТРАННО СОЧЛЕНЕННЫЕ МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

Название Xenarthra происходит от греческих слов, означающих «странные сочленения». Такое название было придумано для этой группы млекопитающих, поскольку в их позвоночнике между некоторыми позвонками имеются дополнительные сочленения, которых нет у других млекопитающих: они сочленены странным образом.

Среди современных животных броненосцы, муравьеды и ленивцы столь не похожи друг на друга, их образ жизни и поведение настолько различны, что едва ли кому-нибудь пришло бы в голову без дополнительного морфологического изучения объединить их в одну группу. При изучении же морфологии оказывается, что их объединяют не только странные сочленения, но и другие особенности, которые несомненно указывают на общее происхождение, хотя и в далеком прошлом. У всех этих животных резцов мало или нет совсем, а некоторые (муравьеды) вообще лишены зубов. Но при этом у некоторых броненосцев зубов больше, чем у их примитивных плацентарных предков. Только у самых ранних форм были остатки эмали; у более поздних все зубы состояли из одного только дентина, а у некоторых — из двух видов дентина различной твердости. Даже древнейшие из известных ксенартр уже утратили бугорчатое строение моляров, примитивное для всех плацентарных млекопитающих; в тех случаях, когда моляры сохраняются, они превращаются в постоянно растущие столбчатые зубы. У всех ксенартр мощные конечности с хорошо развитыми когтями, причем коготь на третьем пальце передней конечности часто бывает очень большим. У ксенартр есть еще одна своеобразная черта; в то время как у остальных плацентарных млекопитающих, как правило, только одна из трех частей, образующих таз, а именно подвздошная кость соединяется с позвоночником в области крестца, у ксенартр и второй элемент таза — седалищная кость — также соединен с крестцом.

Сейчас никто серьезно не сомневается в том, что Xenarthra, несмотря на их значительное разнообразие, действительно образуют естественную группу и имеют единое происхождение. Вопрос о том, кто именно был их предком и когда и где он существовал, связан с большими сомнениями и еще не разгаданными загадками, как это было показано в гл. 5. Здесь мы частично обходим эти проблемы, рассматривая Xenarthra как самостоятельную единицу, а не как часть спорной и по-разному определяемой группы, называемой Edentata (неполнозубые).