Великолепная изоляция

Во-вторых, пример Stegotherium и Myrmecophaga до некоторой степени проясняет вопрос о трудно выявляемом и во многих случаях неопределенном различии между конвергенцией и параллелизмом. Эти роды родственны, оба относятся к ксенартрам и несомненно имели общих предков. Все это — необходимые условия параллелизма, когда он действительно имеет место. Но в данном случае общие предки этих родов те же, что и у всех остальных Xenarthra, и среди других потомков этих предков есть множество животных, отнюдь не обладавших теми особыми признаками, которые имеются и у Stegotherium, и у Myrmecophaga. Таким образом, вполне обоснованным представляется вывод о том, что их сходство в той мере, в какой оно выражено, целиком обусловлено конвергенцией и вовсе не зависит от их (довольно далеких) общих предков. Что же касается сумчатых и, в частности, случая с боргиенидами и тилацинидами, которые гораздо больше похожи друг на друга, чем стеготерии и муравьеды, то есть основания считать, что их сходство до некоторой степени определяется общим происхождением, т. е. имеет генетическую основу. Таким образом, наряду с конвергенцией здесь, вероятно, имело также место явление параллелизма, а по мнению некоторых исследователей, параллелизм был преобладающим или даже единственным фактором.

Следует также упомянуть о нескольких подсемействах, которые появляются в известной мам палеонтологической летописи значительно позже. Dasypodiinae известны только начиная с монтеэрмосия. Они представляют особый интерес для североамериканцев, поскольку к ним отноосится девятипоясный броненосец (Dasypus novemcinctus) — южноамериканский вид, расширивший свой ареал, который захватывает теперь значительную часть США, где в настоящее время это единственный местный броненосец. Родственный ему, то более крупный вид — ныне вымерший Dasypus bellus — в течение плейстоцена был широко распространен в районах, соответствующих нынешним южным штатам, вплоть до места, где сейчас стоит город Сент-Луис; это самая северная находка броненосца в естественном местообитании. Вымершие Pampatheriinae известны в Южной Америке с мастэрсия (приблизительно средний эоцен) вплоть до плейстоцена. В плейстоцене они достигали территории современных США и род Holmesina был распространен по всему югу — от Техаса до Флориды. К нему относились некоторые из самых крупных броненосцев, длина черепа которых достигала 30 см. Зубы пампатериев разделены на три лопасти; в этом и в некоторых других отношениях они больше, чем какие-либо другие броненосцы, напоминают глиптодонтов. Было высказано предположение, что глиптодонты, возможно, возникли от ранних пампатериев (самое позднее в палеоцене), но это чисто умозрительное заключение, и нам оно представляется маловероятным.

Самые крупные из ныне живущих броненосцев относятся к роду Priodontes, распространение которого ограничено тропической частью Южной Америки. Обычно этот род выделяют в самостоятельную трибу или подсемейство, к которому с известными сомнениями относят несколько средне-позднекайнозойских ископаемых форм. Упоминавшиеся выше плащеносные броненосцы образуют подсемейство Chlamyphorinae, неизвестное в ископаемом состоянии.

Несколько экземпляров из мастэрсия и десеадия и один — неизвестного возраста, но лучшей сохранности, чем большинство других, — обычно относят к сем. Palaeopeltidae. Членов этого гипотетического семейства относили то к броненосцам, то к глиптодонтам, а то ни к тем, ни к другим. Они вызывают столько сомнений и бесплодных дискуссий, что едва ли имеет смысл рассматривать их здесь более подробно.

Среди ископаемых остатков млекопитающих, собранных в Аргентине Дарвином в 1833 г., был фрагмент глиптодонта; в 1838 г. Ричард Оуэн (Richard Owen), в ту пору друг Дарвина, но позднее его ожесточенный оппонент, ввел родовое название Glyptodon, давшее имя всей группе животных, рассматриваемой теперь как сем. Glyptodontidae. Это название составлено из древнегреческих корней, означающих «резные зубы». Зубы действительно уникальные, и даже один отдельный зуб можно безошибочно узнать. У всех глиптодонтов отсутствуют передние зубы, резцы или клыки, но имеется ряд близко посаженных перетирающих зубов, которых обычно восемь. Они столбчатые, растут на протяжении всей жизни и состоят из трех лопастей каждый. У древнейших форм боковые стороны этих лопастей округлые, но у относительно поздних они более угловатые. Зубы лишены эмали, но у всех форм, кроме самых древних, на зубах развиты полоски из более прочного дентина: продольная, проходящая посредине, а поперек нее в каждой из трех лопастей — поперечная. При изнашивании зубов эти полоски возвышаются над остальным дентином в виде небольших гребней. Зубы в самом деле выглядят как резные.