Великолепная изоляция

Внезапное появление в десеадских фаунах двух групп свидетельствует о совершенно иных исторических событиях, нежели отмеченные в предыдущем абзаце. С ними связана еще одна причина нашего особого интереса к этому веку и его фауне. Имеется в виду вторжение в десеадскую летопись отрядов Rodentia и Primates (рис. 28), а также вообще их появление на континенте, которое несомненно произошло в геологическом смысле незадолго до десеадия. Столь же несомненно, что эти формы не имели предков в Южной Америке в те времена, когда там обосновались старожилы, и что они вместе со своими потомками составляют второй фаунистический пласт сформировавшегося в конечном итоге комплекса южноамериканской Фауны. Когда эти животные достигли Южной Америки, она уже была островным континентом. Первые иммигранты, принадлежащие к этим двум отрядам, по всей вероятности, попали в Южную Америку, переселяясь по цепочке островов или преодолев морское пространство сразу, дрейфуя на плавнике. При таких способах переселения шансы на успешное достижение другого материка или острова весьма невелики, но при наличии Достаточно длительного времени могут быть реализованы. Животные, о которых идет речь, названы ранними переселенцами по цепочкам островов (поздние переселенцы по цепочкам островов будут рассмотрены в гл. 14). Эти два отряда необычайно преуспели в расселении с острова на остров, о чем, помимо всего прочего, свидетельствует тот факт, что в конце концов представители обоих отрядов «перепрыгнули» на различные острова Карибского бассейна.

В настоящее время считается общепризнанным, что большая часть, а быть может, и все многочисленные древние местные грызуны второго фаунистического пласта Южной Америки произошли на этом континенте от одного предка. Возможное, хотя и маловероятное исключение составляет семейство североамериканских дикобразов (Erethizontidae), которое в принципе более своеобразно, чем остальные семейства, и могло иметь отдельного предка-иммигранта. Таким образом, следует постулировать существование одного, самое большее двух стволов случайных иммигрантов. По теории одного ствола весь южноамериканский комплекс грызунов объединяется в самостоятельную группу, называемую Caviomorpha. Откуда пришел их предок (или предки) — остается спорным; в сущности это один из тех вопросов истории и зоогеографии млекопитающих, по которым ведутся самые острые дискуссии. Все согласны с тем, что вероятной родиной предка кавиоморф могут быть лишь Северная Америка или Африка. Вопрос в том, какой именно из этих двух континентов. На обоих континентах существуют грызуны, которые могли бы, гипотетически или теоретически, дать начало Caviomorpha. Однако эоценовые формы, несомненно близкие к кавиоморфам, пока не известны ни на одном их этих континентов. Не известен и тот предок, который в конце концов высадился на берег Южной Америки. Среди сторонников как той, так и другой точек зрения есть столь хорошо осведомленные и столь авторитетные исследователи, соотношение сил с обеих сторон столь сбалансировано, что едва ли кто-нибудь со стороны может выступить за или против одной или другой концепции. По А. Э. Вуду (А. Е. Wood) и Б. Паттерсону (В. Patterson), предок кавиоморф пришел с юга Северной Америки, «перепрыгивая» с острова на остров. По Р. Хоффстеттеру (R. Hoffstetter) и Р. Лавока (R. Lavocat), он совершил более длинный (хотя в те времена и не такой длинный, как теперь) трансатлантический «прыжок» из Африки. То, что Вуд и Паттерсон — североамериканцы, а Хоффстеттер и Лавока — французы, не имеет отношения к делу. В былые годы я стоял на стороне североамериканцев; теперь я занимаю нейтральную позицию, ожидая появления с той или другой стороны каких-нибудь действительно убедительных доказательств.

А

Б

Рис. 28. Ныне живущие потомки животных, занесенных в Южную Америку из-за моря в позднем эоцене или самом начале олигоцена. А. Обезьяна из надсемейства Ceboidea. Б. Несколько кавиоморфных грызунов. Эти примеры приведены здесь для того, чтобы подчеркнуть значение прибытия их предков в Южную Америку. Эти две большие группы — южноамериканские приматы и кавиоморфные грызуны — рассматриваются в нескольких следующих главах.