Великолепная изоляция

Откуда бы ни происходил предок кавиоморф, все-таки он добрался до Южной Америки. К десеадскому времени эта группа уже дифференцировалась на все четыре основных ствола (надсемейства) и по меньшей мере семь семейств, представленных примитивными, но различимыми формами. По-видимому, они уже прожили некоторое время в Южной Америке, но в геологическом смысле это время не обязательно было очень длительным. Наиболее правдоподобная версия состоит в том, что предок кавиоморф прибыл в Южную Америку во время перерыва между мастэрсием и десеадием, для которого в настоящее время не известно почти никаких палеонтологических данных. На этой обширной и разнообразной территории прежде не было никаких грызунов. В таких условиях адаптивная радиация иммигрировавшей группы может происходить очень быстро. Предковые формы кавиоморф несомненно интенсивно размножались, как это свойственно грызунам, и за вполне приемлемый промежуток времени, порядка одного, двух или трех миллионов лет, в десеадии предстают перед нами уже весьма преуспевшими. Между прочим, один из аргументов в пользу того, чтобы рассматривать фауну Дивисадеро-Ларго как непосредственно предшествующую десеадию, заключается в том, что в ней грызуны не известны, хотя они присутствуют во всех изученных в равной мере десеадских фаунах, Однако десеадские находки отчетливо указывают на присутствие грызунов непосредственно перед десеадием. Таким образом, отсутствие их в фауне Дивисадеро-Ларго все-таки следует приписать ее своеобразной экологии, а не тому, что грызуны попали в Южную Америку позднее, чем существовала эта фауна, На протяжении многих лет самые древние южноамериканские приматы были известны из колуапия, приблизительно соответствующего по возрасту самому позднему олигоцену, но в 1969 г. Хоффстеттер опубликовал описание одной формы, Branisella, из десеадия Боливии. Сейчас распространение обезьян Нового Света ограничено тропическими или самое большее субтропическими лесами; по всей вероятности, так всегда и было, а поэтому их отсутствие в десеадии Аргентины, если оно не объясняется просто отсутствием находок, вполне может указывать на то, что климат и растительность Боливии в те времена были более подходящими для этой группы. Десеадские местонахождения Боливии находятся и находились примерно на 20° ближе к экватору, чем аргентинские, а высота Боливии над уровнем моря была в то время невелика.

Здесь снова возникает та же самая биогеографическая проблема, что и с грызунами, и она снова привела к тому же спору, который сейчас, очевидно, зашел в тупик. Снова возможные родичи имеются по обе стороны Атлантического океана. И тем не менее снова ни в Северной Америке, ни в Африке неизвестны эоценовые формы, которые можно было бы с уверенностью принять за предков южноамериканских. Было бы заманчиво предположить, хотя на самом деле в этом нет нужды, что грызуны и приматы, которые, очевидно, попали в Южную Америку приблизительно в одно и то же время, происходят из одного и того же места. А поэтому неудивительно снова обнаружить, что, по мнению почти всех американских исследователей этого вопроса, приматы пришли в Южную Америку из Северной Америки, тогда как, по мнению французских исследователей, они пришли из Африки. Один американский исследователь (F. S. Szalay, 1976) сделал забавное предположение, что южноамериканские обезьяны происходят, возможно, от североамериканских предков, а африканские обезьяны — от южноамериканских. Снова я соблюдаю нейтралитет, ожидая убедительных доказательств с той или другой стороны.

Первые южноамериканские приматы вели, вероятно, древесный образ жизни, как и все их современные потомки. Когда они попали на этот континент, там, возможно, уже существовали некоторые древесные ксенартры, но, по всей вероятности, приматы не встретили серьезной конкуренции. Первые южноамериканские грызуны были преимущественно, если не полностью, наземными (рис. 29, А); все они имели мелкие размеры и низкокоронковые коренные зубы, функционально (но не структурно) сравнимые с зубами крыс и мышей. Возможно, они в какой-то степени конкурировали с несколькими видами мелких сумчатых, но если такая конкуренция и имела место, то она была не слишком интенсивной, и в общем примитивные кавиоморфы имели доступ к многочисленным и разнообразным экологическим нишам, остававшимся незанятыми до их прибытия.

Рис. 29. Некоторые характерные раннеолигоценовые (десеадские) млекопитающие.

А. Реконструкция Platypittamys — одного из древнейших известных нам кавиоморфных грызунов. Б. Реставрированный череп (по Паттерсону) и реконструкция головы Pyrotherium. В. Propachyrucos — травоядный нотоунгулят из хегетотериев, похожий на грызуна. Г. Prosotherium — еще один хегетотерий.