Вельмата. Длинные тени

Настю тянуло вверх за локоть, что больше мешало, чем помогало. Наконец она сумела сесть на колени и кое-как подняться. На неё мрачно смотрела Яна. Как обычно — при макияже, и в расстёгнутой куртке. Только без укладки — волосы гладко зачёсаны назад.

— Вечерний променад? — едко спросила Яна, скаля зубы.

— Что? — смысл вопроса дошёл до Насти лишь отдалённо.

— Вот скажи мне, долго я ещё буду за тебя батрачить? — резко произнесла Яна, уперев руки в бока.

— Девчонки, а пошли с нами! — развязно донеслось с тротуара. — Мы вас конфетками угостим!

— Иди давай! — глядя на Настю, крикнула вбок Яна.

— Э, ты чё! — наглый голос приближался. — С нами надо повежливее разговаривать, ясно?

Из-за дерева вывалился здоровенный парень, второй заходил с другой стороны.

— Я что, неясно выразилась? — чётко произнесла Яна, поворачиваясь. — Вали отсюда, пока можешь. Пшёл!

— Слышь… — Дальше последовало ёмкое ругательство, и парень потянул к Яне руки, чтобы схватить её за куртку. Но она успела быстрее — резко пнула его в нужное место, так что парень скрутился в улитку и, взвыв, шлёпнулся на бок.

— Ещё вопросы есть? — громко произнесла Яна, направляясь к приятелю того, что стонал на земле.

— Да ладно, ты чего, мы просто пошутили, — промямлил парень, топчась на месте и не зная, то ли помочь другу, то ли валить, и побыстрее.

— Я так и поняла, — проговорила Яна. Взяла Настю за локоть и поволокла дальше в заросли.

Скоро хнычущие звуки затихли за спиной, но Яна продолжала тащить Настю непонятно куда. Деревья исчезли, кругом сгустилась непроглядная тьма, эхом отражающая каждый звук. Под ногами было что-то твёрдое, подошвы скрипели на мелких камешках.

— Погоди, — выдохнула Настя, замедляя шаг.

Яна наконец отпустила её руку, и зря, потому что Настя сразу потеряла равновесие, чуть не упала, оступилась и повалилась назад, но спиной натолкнулась на что-то жёсткое. Глаза ровным счётом ничего не видели. Настя притихла, чтобы хоть на звук ориентироваться. А вдруг эта Яна её тут сейчас бросит и сбежит? И где этот — тут?

— Эй, ты где? — осторожно позвала Настя.

— Да здесь я, — проговорила Яна. От неожиданной яркой вспышки Настя зажмурилась. Свет выхватил резкие Янины черты. Она, кажется, закурила. Точно, в нос ударил ароматизированный табачный дым.

— Где мы? — спросила Настя, съезжая спиной по стене.

— В штольнях, — равнодушно ответила Яна.

Настя шлёпнулась на землю и ткнулась носом в колени. Кажется, это финал. Дальше ей одна дорога — в психдипансер. А какие были планы на жизнь.

— Не сиди на холодном, — произнесла Яна где-то рядом. Её положение можно было угадать только по оранжевому огоньку.

— Да какая теперь разница, — всхлипнула Настя. — У меня совсем крыша поехала!

— С чего ты взяла? — спокойно спросила Яна и, кажется, затянулась.

— Я сегодня такое видела, что… — От мимолётных воспоминаний снова стало трудно дышать, Настя хватала ртом воздух, заваливаясь на бок.

Яна недовольно цыкнула, Настю схватили за руку и резко привели в нормальное положение. Но толком вдохнуть она не могла, перед глазами плыли разноцветные круги. Боль в щеке, голова дёрнулась, всхлип. Воздух пошёл.

— Отпустило? — буднично спросила Яна.

— Да, спасибо. — Настя стянула перчатку и размазывала по лицу слёзы смешанные с потёкшей тушью.

— Так что ты там видела? — спросила Яна, стуча каблуками туда-сюда мимо Насти.

Рассказывать не хотелось. Особенно этой пафосной обнаглевшей девице. Которая, правда, спасла Насте если не жизнь, то здоровье точно. Хотя к чему оно ей теперь.

— Ну? — нетерпеливо произнесла Яна.

— А почему ты всё время спрашиваешь про бабушку? — неожиданно для себя выдала Настя. — Вы тоже знакомы?

— Тоже? — переспросила Яна. — А, Борода тебе сказал. Да, мы знакомы. Она мне жизнь спасла.

— Как это? — не поверила Настя.

— Что ты там видела? — разделяя слова, чётко спросила Яна.

— Всяких… этих… — мямлила Настя, не в силах даже слова подобрать.

— Каких? — со вздохом спросила Яна.

Настя не ответила. У неё звуки в горле застревали.

— Прозрачных? — подсказала Яна. — Цветных? С лапами? Хвосты? Рога? Пасти? Ну?

— Рога? — опешила Настя.

— Да чтоб тебя! — крикнула Яна и, судя по грохоту, пнула стену. — Мало того, что я за тебя уже два года вкалываю, так ты ещё и тупишь мне здесь! Хорош сопли жевать!

— Как это — за меня вкалываешь? — спросила Настя, пряча озябшие руки в рукава.

— Так, — огрызнулась Яна. Уже мягче добавила: — Ладно. Давай, поднимайся. Пошли.

Настю за обе руки подняли и поставили на ноги. Яна что-то прошептала, и вокруг них образовался светящийся розовым шар. Оказалось, они стояли в тоннеле с каменными стенами и низким потолком, исписанными чудны́ми символами.

А они тут одни, или как? От этой мысли Настя аж в комок сжалась.

— Не дрейфь, — улыбнулась Яна. — Они сюда не сунутся. А если сунутся, огребут так, что мало не покажется. Пошли. Не отставай.

И Яна направилась вглубь тоннеля, разгоняя непроглядную тьму розоватым сиянием.

Глава 7. Та, кто ты есть