Вельмата. Длинные тени

Настя еле плелась за Яной, грациозно топающей по старой штольне, словно барышня на променаде. Кругом мерцало слабое розовое сияние, и в нём неоном высвечивались узоры и письмена на потолке и стенах тоннеля — что-то среднее между наскальной живописью и славянскими рунами.

— Что это такое? — хрипло спросила Настя у Яниной спины.

— Заклинания, — бросила Яна через плечо. — Ну, и вешки, чтобы с пути не сбиваться.

Они прошли множество коридоров и несколько раз свернули. Наконец Яна остановилась. Кажется, в сплошной тишине подземелий стали различимыми звуки — слабый ветер в ветвях и что-то вроде журчания воды. В лицо слабо дохнуло свежестью осенней ночи.

— Так что? — медленно проговорила Яна, наконец удостоив Настю поворотом головы. — Они тебя сильно достают?

— Кто? — не поняла Настя, у которой перед глазами плыли радужные круги.

— Призраки, — просто ответила Яна.

— Не то чтобы достают, — промямлила Настя, не в силах объяснить её взаимоотношения с этими сущностями.

— Ясно. Поначалу всегда так. Попробуем тебе помочь. — Яна сняла перчатки и задрала рукав куртки. Как и в прошлый раз, на её запястье болтался браслет из бусин в виде человеческих черепков.

Яна длинными ногтями кое-как развязала узел верёвочки и, спустив одну из бусин, протянула на раскрытой ладони Насте:

— Вот, держи. Носи на руке или на шее. Должно стать полегче. Но это всё равно не надолго. Чужие обереги быстро теряют силу, надо делать свои.

— Обереги? — произнесла Настя единственное слово, что не вывалилось из памяти.

Яна недовольно цыкнула и засунула бусину в Настин нагрудный карман.

— Пошли, — скомандовала Яна и направилась вперёд.

Скоро розоватое свечение стало затухать, письмена и рисунки на стенах тоннеля потускнели. А потом и сам тоннель закончился, и Настя следом за Яной поднялась по неровным ступеням, а потом вышла на открытое пространство.

Ноги вязли в песке, рядом шумела вода.

— Где это мы? — спросила Настя, осматриваясь. Ивы размахивали голыми прутьями на ветру, а шум города сюда не долетал вообще.

— Ты серьёзно? Не узнаёшь? — насмешливо спросила Яна.

Настя только покачала головой. Кажется, она здесь бывала и вроде бы совсем недавно. Но из-за событий сегодняшнего вечера сконцентрироваться на чётких воспоминаниях не получалось, перед глазами всё время пыли полупрозрачные воющие пятна.

— Да ты же только вчера тут разгуливала с тем красавчиком, — насмешливо произнесла Яна.

— С кем? — напрочь не поняла Настя.

Яна снова недовольно цыкнула и картинно тяжко вздохнула:

— С парнем, который хочет раскатать ваш посёлок.

Настя в ответ смогла только вяло понимающе помычать. Она опять просто тащилась за Яной, мечтая уснуть часов на пятнадцать. И тут её осенило.

— Погоди-ка. — Настя даже остановилась. — Мы что, на пляже у заброшенных дач? Где «Изыскатель»?

— Ну? — нетерпеливо произнесла Яна.

— Как мы могли здесь оказаться?! Мы же только что были на набережной! Это же совсем другой конец города! Сюда пешком плюхать полдня! — Факты не укладывались в голове, слова разваливались на части.

— Как бы тебе объяснить, — медленно проговорила Яна. — Ну, скажем, мы просто прошли напрямик под землёй.

— Да даже если напрямик, то за десять минут никак не… — Настя увидела синее светящееся пятно за кустами и попятилась.

— Не дрейфь, — подбодрила её Яна. — Я же дала тебе оберег. Он теперь близко не подойдёт.

Яна взяла Настю за плечи и повела по пляжу. Действительно, призрак так и остался стоять на одном месте. И не жужжал, и не выл. Красота. Всегда бы так.

— Каблуки вязнут, — недовольно цедила Яна, пробираясь по песку.

— Нет, погоди, — снова начала Настя. — Как всё-таки мы смогли так быстро сюда попасть?

— Понимаешь, — проговорила Яна, глядя под ноги и вышагивая, как цапля, — подземный Нижний — это не то же самое, что наземный. Ну, или внешний. Внутри время течёт по-другому.

Настя отложила услышанное на потом, потому что сейчас была не в состоянии переварить эту информацию.

— Я думала, штольни есть только в старой части.

— Они много где есть, — произнесла Яна, заходя в заросли кустов. — И не всё то, что под землёй — штольни. Есть и другие ходы.

— Кто их выкопал? — продолжала выспрашивать Настя, отчаявшись хоть что-то понять.

— Точно неизвестно. Хотя кое-где остались автографы. — Яна отводила с пути ветки и придерживала, чтобы они не хлестали Настю по лицу.

— То есть, по подземным ходам можно попасть куда угодно?

— Ну, не то чтобы совсем куда угодно, — медленно произнесла Яна. — Некоторые места закрыты. В другие нужен пропуск. А если дороги не знаешь, так можно совсем заблудиться. Хотя всегда можно попросить показать путь, но этому я тебя потом научу. Мне кажется, сейчас ты подустала.

Заросли закончились, и показался Настин дом. Яна любезно открыла для неё дверь в подъезд. На пороге квартиры Настя замялась, потому что не знала, стоит ли приглашать такую гостью на чай. С другой стороны, они ведь, кажется, были знакомы с бабушкой Алиной. Так что Настя отперла замок и сделала приглашающий жест.

— Сначала войди сама, — сказала Яна, покачав головой.

— Почему?