Венера на половинке раковины. Другой дневник Филеаса Фогга

Что же касалось сорока тысяч фунтов, то вся частная собственность эриданеан переходила в распоряжение Стюарта, когда того требовали обстоятельства. При необходимости Стюарт готов был пожертвовать и своим состоянием. Таким образом, даже если Фоггу и пришлось рискнуть всем, чем он владел, утешением могла послужить уверенность, что это делалось ради благих целей.

Ведь на кон были поставлены не только деньги. Его могли убить в любой момент. Теперь он был уже не эксцентричным полу-отшельником, ведущим тихую и незаметную жизнь в небольшой районе Лондона. О его пари должны были напечатать во всех газетах. И в скором времени весь мир с горячим интересом стал бы следить за его путешествием, подсчитывая все его расходы.

Если Фогга и тревожила эта мысль, то он не подал виду. Изо всех присутствующих он казался самым спокойным. Остальные выглядели взволнованными. Все, за исключением Стюарта, считали, что, заключая это пари, они пытаются нажиться на своем друге. Тревога Стюарта была иного рода. Он знал, с какими опасностями предстояло столкнуться Фоггу.

4

После этого момента Верн ничего не писал об игре в вист. Но в другом дневнике кое-что сказано об этом. Фогг сообщил Стюарту, что видел человека, похожего на их старого врага. Поскольку в карты Фогг играл так же искусно, как и Стюарт, хотя имел за плечами всего тридцать, а не сто пятьдесят лет практики, он без проблем сдал правильную комбинацию. Стюарт выпучил глаза, когда увидел, что попало ему в руки, а губы у него беззвучно прошептали ужасное имя. Он посмотрел на Фогга, который медленно поднял, а затем опустил голову в знак подтверждения.

Когда пришла очередь Стюарта сдавать, Фогг получил карты в последовательности, которая говорила ему: «Выполняйте приказ».

Но Фогг знал, что как только игра закончится, Стюарт вернется к себе домой и немедленно приступит к расследованию.

Однако игра в сюрпризы на этом не закончилась. Возможно, Стюарт не планировал делиться с Фоггом дополнительной информацией. Чем меньшей информацией владели отдельные представители расы, тем незначительней были шансы, что, попав в плен, они расскажут обо всем под пытками. Но, вероятно, новость, которую сообщил ему Фогг, заставила Стюарта передумать. Прежде Стюарт даже не подозревал, насколько Фоггу было важно ни на секунду не терять бдительность. Итак, когда Стюарт снова раздавал карты, Фогг прочитал переданное в телеграфном стиле, но весьма четкое послание: «Враг нашел исказитель. В Китае».

Даже если эта новость и потрясла Фогга, он не подал виду, и, разумеется, в его другом дневнике ничего не сказано о том, в каком эмоциональном состоянии он в тот момент находился. Однако, как и любым живым существом, им должно было завладеть любопытство. Кто? Как? Не по этой ли причине ему было приказано обогнуть земной шар? Не поэтому ли он не должен был избегать огласки? Не потому ли стал приманкой? Или приманкой был на самом деле не он, а Паспарту? Враг должен был узнать, что исказитель у Паспарту, и попытаться раздобыть его? Один исказитель бесполезен; для переноса требовалось два устройства.

Затем Фогга вдруг осенило, что у капеллеан был исказитель. По крайней мере, один. Он принадлежал радже Бунделькханда, который оказался предателем. Согласно эриданеанским отчетам, радже было приказано отдать исказитель, так как он требовался для других целей. Раджа отказался, и был приговорен к смерти своими бывшими руководителями. Но это не означало, что раджа обратился за помощью к эриданеанам. Ничего подобного! Эриданеанский агент выяснил это, когда явился к радже с предложением перейти на их сторону. Агент умер ужасной смертью.

Нет, раджа не стал поддерживать эриданеан. Он сражался исключительно за себя. Разведка доложила, что он обезумел и решил найти еще один исказитель, украсть его и использовать оба устройства, чтобы организовать восстание против британцев. Сначала он планировал начать тайную войну с Британией, используя свои независимые владения как плацдарм для проведения операции. С помощью исказителей он перебрасывал бы тугов – почитателей богини смерти Кали – в крепости и дома британских офицеров и чиновников. Туги душили бы британцев во сне.

Вскоре по всей Индии расползлись бы слухи, что за этими убийствами стоял раджа Бунделькханда и что он обладал волшебным устройством, способным посылать наемников, куда ему заблагорассудится, и возвращать их обратно. Чудесной силе раджи нельзя было противостоять – его душители могли оказаться где угодно, не только в Индии, но и по всему миру.