Венера плюс икс. Мечтающие кристаллы

– Наши еврейские друзья, – говорит Флестер со сдержанным одобрением, – построили на Форсайт-драйв очень милый маленький храм, а по другую сторону района, где мы находимся, любезные нашим сердцам католики соорудили кирпичную часовню. Я немного полистал справочники и много потопал по округе и обнаружил в радиусе десяти миль двадцать две протестантские церкви, причем люди из нашего района посещают восемнадцать из них. Даже здесь, в этой комнате, у нас представлено ровно пятнадцать вариантов протестантизма. И что же, мы будем строить пятнадцать разных храмов? Что делают школьные власти, когда в районе скапливается слишком много маленьких малоэффективных школ? Что делают оптовые торговцы, когда появляется слишком много магазинчиков? И те, и другие проводят политику централизации.

Флестер мгновение молчит, оценивая эффект сказанного, и продолжает:

– Нужно пользоваться их опытом! Эффективность, привлекательность продукта, снижение издержек – церковь, как и иные формы бизнеса, должна исходить из этих целей. В новых условиях вы ищете новые формы ведения дел. Банкиры организуют для клиентов возможность совершать любые операции, не выходя из автомобиля. Торговцы организуют телемагазины. Мы все – независимо от нюансов доктрин, которые исповедуем, являемся протестантами. По поводу этих нюансов было много споров, и даже ссор. Но что нас всех объединяет, так это то, что все мы хотим ходить в церковь, стоящую по соседству.

Флестер снова замолкает и, обведя взглядом присутствующих, продолжает:

– Было много разговоров об объединении церквей. Вы приносите свои идеи, я – свои, мы собираемся и обсуждаем наши общие дела. Но, когда люди объединяются, каждый что-то да теряет. Такова природа компромисса – ты обязательно чем-то жертвуешь. Но мы не хотим жертв. Люди, которые боятся потерь, смотрят на проблему с неверной точки зрения. Есть пути объединения, на которых никто ничего не теряет, зато в прибыли – все и каждый. Из любой ситуации можно найти выход, нужно только постоять и подумать. И я действительно кое-что придумал. Только не считайте, будто я решил, что я здесь самый умный. Любой из вас способен придумать то же самое, если будет гореть делом так же, как я. Я думаю, мы должны связаться с людьми, которые руководят всеми этими маленькими церквями, с их, так сказать, топ-менеджерами, и внушить им мысль, что нам нужна одна маленькая общая церковь. И мы не станем воевать по поводу того, каким товаром заполнить наши полки. Пусть там лежат все бренды, пусть доступным будет любой качественный товар. Вы являетесь в господний супермаркет с желанием пополнить запасы продуктов – они вас ждут на полках; подъезжайте и берите.

Священник ждет несколько мгновений, пока уляжется легкий шум в комнате, и вновь говорит:

– Вот вам пример. Допустим, одна из достойных леди, присутствующих здесь, всю жизнь предпочитает товары «Дель Монте». На ее месте я не стал бы делать из этого факта тайны, не стал бы нанимать мальчика, чтобы тот срывал этикетки с того, что она собирается купить. Пусть продолжает пользоваться ими, пусть говорит подругам, насколько они хороши, пусть будет счастлива и никогда не ссорится ни с супермаркетом, ни с другими покупателями, которые пришли за другими товарами, такими же качественными, но – другими. Мы должны предложить топ-менеджерам всех церквей, всем дистрибьюторам интересующих нас товаров перестроить систему продаж. Да, им придется интенсивнее заниматься вопросами упаковки, маркировки и транспортировки, но от этого выиграют все, в том числе и они, поскольку не потеряют покупателей.

Вновь минутная пауза, и вновь Флестер продолжает:

– Каждый должен получить то, что он хочет, – вот наш, американский подход! Если вы хотите, чтобы ваших детей крестили, погружая в воду, мы соорудим достаточно большой бассейн. Нужны вам свечи в алтаре – отлично! Воскресенье – достаточно длинный день, и можно устроить службу как со свечами, так и без. Кстати, подсвечники могут быть телескопическими. Нужны картины? Разместите их в нишах, повесьте на петлях, чтобы при желании их можно было и развернуть, и спрятать. Я не стану вдаваться в излишние детали. Это – ваша церковь, и вам в ней распоряжаться. И пусть движет нами идея служения господу! Тогда мы никого не обидим и не оскорбим. Есть много путей к богу, но сходных путей больше, чем различных, и, признав это, мы поступим как истинные американцы. А в результате получим лучшее обслуживание, обширные парковки и приличные игровые площадки для наших детей.

Все горячо аплодируют.

Приложившись плечом к плите, Филос нажал – плита подалась и закрыла вход в туннель. Некоторое время глаза Чарли не различали ничего, и слышен был только некий скребущий звук. Потом Чарли увидел, как Филос поднимает кусок какого-то холодно светящегося камня и устанавливает его в расщелине. Стало светлее.

– Есть еще одна очень важная вещь, которую ты должен узнать про Ледом, – сказал Филос. – К сожалению, сделать это придется не в самых комфортных условиях. Миелвис даже представить их себе неспособен.