Венера плюс икс. Мечтающие кристаллы

– Миелвису я сказал фактически следующее: после того как я все расскажу, тебе потребуется очень долгая прогулка, чтобы все утрясти.

– Это будет настолько тяжело? – спросил Чарли.

– Именно. Тяжело.

Филос даже не улыбнулся. Лицо его выражало крайнюю степень серьезности.

Заразившись этим чувством, Чарли перестал улыбаться, и они направились прочь от Первого медицинского в совершенно новом для Чарли направлении.

Некоторое время они шли молча, после чего Чарли заговорил.

– Как я скучаю по ночному небу, – сказал он, глядя на серебристое небо. – Звезды… А как у вас обстоят дела с астрономией, а еще с геофизикой и прочими науками? Ведь мир не ограничивается оливковыми рощами и зерновыми полями.

– В файлах церебростиля об этом достаточно информации, – ответил Филос. – Когда потребуется, мы ее извлечем. Пока же – пусть подождет.

– Подождет чего?

– Мира, в котором можно жить.

– И сколько ждать?

Филос пожал плечами.

– Никто не знает, – сказал он. – Сиес говорит, каждые сто лет мы должны отправлять спутник-разведчик.

– Каждые сто лет? И сколько же вы собираетесь сидеть здесь, запертыми как в бутылке?

– Сколько потребуется, – ответил Филос и, помолчав несколько мгновений, продолжил:

– Ты же отлично знаешь, Чарли, что долгие тысячелетия своего существования человечество гораздо больше интересовалось внешним миром, тем, что находится в пределах нашей планеты. В файлах церебростиля в тысячу раз больше информации о карликовых звездах, чем о структуре земли под нашими ногами. Нам стоит выправить этот баланс и, наконец, обратиться к тому, что нас окружает непосредственно, а также к нашему внутреннему миру. Как сказал один из ваших писателей, Филип Уайли, нам следует переключить свое внимание с объекта на субъект.

– А пока вы будете стоять на месте как вкопанные! – воскликнул Чарли и показал рукой на какого-то ледомца, который обрабатывал землю мотыгой. – И это будет продолжаться еще десять тысяч лет?

– Что такое десять тысяч лет, – спокойно сказал Филос, – для истории человечества?

Некоторое время они молча шли по полям. Вдруг Чарли озадаченно рассмеялся.

– Нет, мне трудно думать о таких огромных вещах. Слушай, но я ведь ничего не знаю о том, как начинался Ледом.

– Да, – сказал задумчиво Филос и, помедлив, продолжил:

– Сначала появились двое, а от них пошли очень умные и дальновидные существа, которые, как ты уже знаешь, позаботились о том, чтобы мы не узнали, кто они такие. Что касается остального мира, то здесь они были еще более осторожными – homo sapiens вряд ли бы обрадовались, если бы поняли, что появился вид, который может их вытеснить. Я ведь прав в их отношении?

– Боюсь, что так, – кивнул Чарли.

– И это при том, что новый вид не был им конкурентом, – кивнул Филос. – Идем дальше. Хотя мы не знаем достоверно, от кого мы произошли, наши предки заложили фундамент нашего существования, и сделали это в примерно десяти различных сферах. Во-первых, им принадлежит первая версия церебростиля, они провели фундаментальные исследования в сфере А-поля, хотя первые рабочие варианты мы создали уже сами. С исчезновением наших создателей тоже не все ясно. То ли они умерли, произведя все, что обеспечивает теперь наше существование, то ли просто вернулись туда, откуда пришли, доведя работу до определенной точки, – никто не знает. Известно лишь, что существовала первая колония ледомцев, жившая в пещере, выходившей в совершенно недоступную со всех прочих сторон долину. Но ледомцы не выходили из пещеры, пока не были завершены работы по созданию А-поля, и долину можно было полностью изолировать.

– И воздух тогда уже был радиоактивным? – спросил Чарли.

– Нет.

– Выходит, некоторое время ледомцы сосуществовали с homo sapiens?

– Выходит, так. Обнаружить нас можно было только с воздуха, но когда в действие было введено А-поле, это уже не представляло никаких проблем.

– И как все это выглядит с воздуха?

– Как горный массив – только и всего, – ответил Филос.

Немного подумав, Чарли спросил:

– Филос! Вы все очень похожи. Вы что, одна семья?

– И да, и нет. Насколько мне известно, сначала существовали двое, и они не были родственниками. Но все остальные были их потомками.

Чарли вновь задумался, но решил не задавать вопрос, вертевшийся у него на языке. Вместо этого он спросил:

– А может ли кто-нибудь покинуть Ледом?

– Вряд ли кто-нибудь этого захочет.

– Но практически это можно сделать, верно?

– Думаю, да, – ответил Филос слегка раздраженным тоном. Ему явно не понравился вопрос, и он дал это понять. Вполне логично.

– И сколько времени уже существует Ледом? – спросил Чарли.

– Чуть позже расскажу, – отозвался Филос.

Немного озадаченный, Чарли некоторое время шел в молчании, после чего задал следующий вопрос:

– А существуют ли другие, подобные вашему, поселения ледомцев?

– Нет, – сказал Филос, ответы которого становились все более и более лаконичными.

– А снаружи кто-нибудь есть?

– Мы предполагаем, что нет.

– Предполагаете? Вы что же, не знаете наверняка?

Филос не ответил, и тогда Чарли спросил напрямик:

– И что, homo sapiens как вид, исчез?