Венера в мехах

И наконец настала минута, когда все было забыто: сомнения, страдания и убеждения. Он принадлежал ей, и всякая капля крови его была переполнена ею… Когда, уничтоженный, лежал он на ее груди и потом на коленях молился на нее, тогда короткий, торжествующий смех сорвался с уст ее.

– Видишь, – сказала она, – ты презирал, отталкивал меня, а теперь лежишь у ног моих, и если б я хотела…

– Я обидел, оскорбил тебя, – тихо проговорил он, – теперь ты вправе топтать меня.

– Какое тщеславие! – шаловливо вскричала она. – Сам подумай, какая мне в этом радость!

– Если б я только мог думать в эту минуту, – возразил он, как бы в бреду, и тихая грусть разлилась по всему его существу. – Одно чудовищное ощущение поглотило все. Я пожертвовал тебе своими лучшими мыслями, чувствами и правилами всей жизни, а ты, играя, вздуваешь их на воздух, как мыльные пузыри. Теперь я не спрашиваю тебя, что нас ожидает впереди, – я знаю только одно, что хочу быть твоим, твоею собственностью, твоим рабом…

Она ничего не ответила. Все замолкло в душе ее: теперь она знала, что такое любовь и счастье.

У Ольги была кормилица, которую вскоре после замужества она наградила небольшой мызой; этот незначительный фольварк лежал в стороне от усадьбы и скрывался за мелким лесом. Преданная, услужливая старушка была посвящена в ее тайну, и любящие сердца встречались друг с другом в маленькой комнате, находившейся в задней части дома. Ольга обратила ее в уютный, приятный уголок. Теперь Владимир был безгранично предан ей. Оба блаженствовали. Чувство, свившее себе гнездо в сердце Ольги и оттуда проливавшее свет и блеск на все окружающее ее, поглотило всю ее прежнюю муку и всю испытанную ею досаду. Но неожиданно ею овладел безотчетный страх за свое беспредельное счастье, страх, который трогал до глубины души ее любовника. Она дрожала, как скоро он проводил рукою по ее одежде.

В это время другой голос впервые заговорил в Ольге. Необыкновенно сильные, привлекательные глаза Владимира пробудили в ней ее вторую душу. Это случилось в грозу. Свечи были погашены, и одна молния время от времени освещала комнату, где Ольга в забытьи покоилась на груди Владимира. Вдруг какие-то видения стали носиться перед нею, и она заговорила с ним. Сначала он не понял, в чем дело, взял ее в свои объятия и назвал по имени. Но она не проснулась. Какой-то необъяснимый ужас напал на него, и он стал внимать ее словам вместе со страхом и любопытством. Гроза прошла, и только вдали слышались глухие раскаты грома, но Ольга лежала в лунном свете, словно усопшая. Тогда Владимир призвал на помощь всю свою врожденную бодрость духа и стал задавать ей вопросы:

– Что там, за небом?

– Я ничего не знаю о том.

– А есть ли загробная жизнь?

– Нет, – возразила Ольга.

Кровь застыла в его жилах, и сердце замолкло. Ольга заметила его состояние и сказала, что ничего не видит из того, что лежит вне земной атмосферы; она не видит, что происходит с человеком после его смерти, но она страшно боится могилы, ей кажется так ужасно лежать в холодной земле, где черви будут точить ее тело; она охотнее легла бы под открытым небом, но тут вороны расклевали бы ее; Владимир должен дать ей слово, что, когда она умрет, он положит ее в склеп. Он обещал ей это.

Вскоре он привык к этой второй душе его Ольги и охотно прислушивался к ее голосу, и голос, в свою очередь, полюбил его. Ольга готова была отдать ему свою душу. Как блаженный сон, пролетали часы в обществе Владимира. Теперь Ольга возненавидела все выезды, но, для избежания толков, иногда показывалась в свете. Владимир часто бывал в ее доме и нередко оставался на ночь. Он спал тогда в этой комнате, на этой кровати, и Ольга…

Она замялась.

– Я все понял теперь.

– И Владимир был такой добрый, – снова продолжала Ольга, – всегда привозил книги с собой и читал их вслух Ольге или с ангельским терпением учил ее детей. Когда настала весна, они вместе работали в саду; вдвоем посадили они каждый цветок, вырастили все овощи, которые подавались на стол, а пчелы, точно ручные канарейки, садились на руку Ольги и ползали по ее волосам. Она знала, где какое гнездо в саду, любила малиновку в старом грушевом дереве, и маленького чижика, и соловья, которого ей показал Владимир, и она часто смотрела, как самки и самцы летали взад и вперед и кормили своих пушистых птенцов. Летом они гуляли по полям и сидели у опушки леса, а вечером на террасе; иногда небо было усеяно звездами, и Владимир говорил наизусть чудные стихи различных поэтов; они так и лились из его уст.