Венец безбрачия

— Я — третья… А я — четвертая! — шептали девушки, протягивая полупрозрачные окольцованные конечности в нашу сторону. — Я — десятая… А я — сто двадцать седьмая!

— Опытный мужик, — приглушенно заметила Зайчонок, прячась за меня.

— Опытному мужчине нужны подопытные женщины, — вздохнула я, разглядывая роскошные платья покойниц. — А где сто… мм… остальные… Просто у вас после десяти сразу сто двадцать семь…

— Они наряжаются! — усмехнулись призраки, переглянувшись между собой. — Бегите, девочки. Этот замок станет вашей тюрьмой и вашей могилой. Если бы я тогда знала…

— Сто двадцать седьмая! — закатила глаза первая. — Мы тебя предупреждали! Сколько мы тебе орали: «Беги, беги!» А ты нам что? «Я люблю его, я пройду ритуал!»

— Что-то мне это совсем не нравится, — простонала Зайчонок, глядя на пополняющийся призрачный гарем. — Совсем-совсем…

— Бегите, — почти хором умоляли призраки бывших, обращая к нам красивые лица. — Он специально спрашивает, кто его больше всех любит, потому что только по-настоящему любящая женщина способна пройти этот чудовищный ритуал!

— Что-то вы недолюбливали мужика, как я посмотрю. Так, а кто у нас тут в Магической академии учился? — поинтересовалась я, глядя на побледневшего Зайчонка. — А ну, давай открывай портал или что-нибудь в этом роде!

— Не могу, — простонала она, затравленно оглядываясь по сторонам. — В тот день, когда изучали порталы, я это… с ректором прогуливала… Неловкий момент, понимаю… Но порталы открывать я не умею…

— Хорошо, мы вам поможем! — посовещался гарем, и чья-то призрачная рука протянула нам старинный медальон. — Правда, им может воспользоваться только одна из вас… Мы не знали, что вас будет двое… Мы берегли его много лет… Поверните камень и…

— Тебе — дракон! Мне — медальон! — Зайчонок схватила цепочку и отбежала от меня на другой конец комнаты, дрожащими руками застегивая ее на шее. — Ладно, счастливой свадьбы! Совет да любовь! Мм… Прости! Я еще слишком молода, чтобы умирать! Не вздумай ко мне подходить! Испепелю! Во время этой лекции у меня были критические дни, так что испепелять я умею!

Поднялся ветер, призраков сдуло, а место, где только что стояла Зайчонок, опустело. Вот и вся любовь!

Дверь открылась, и в комнату вошел дракон собственной вдовствующей персоной, слегка удивившись рокировке.

— Итак! Выбор сделан! — заявил он, глядя на меня с насмешкой. — Я даже не удивлен! Завтра с утра мы с тобой сыграем свадьбу! Для церемонии все готово. Это была маленькая проверочка, которую ты прошла! Я так понимаю, что ты меня очень сильно любишь?

— Нет, просто я самая меркантильная и жадная из всех невест, — устало зевнула я, ложась спать. — Но ты не волнуйся. Я тоже сгораю от страсти… Слышишь? Пшш! Это разгорается огонь нашей любви, на котором мы будем жарить шашлыки бытовухи.

Дверь закрылась, и стало понятно, что девичник удался! Я снова зевнула и поползла спать, отвернулась к спинке дивана, поджимая под себя и накрывая халатом подмерзающие ноги.

Утром меня растолкали, укомплектовали в платье и соорудили на голове какой-то идиотский валик с цветами, к которому прикололи тюль.

— Чудненько, тюлька в собственном соку! — согласилась я, мрачно глядя на свое отражение, когда мне на лицо набрасывали кружевную сеточку от комаров. А ведь когда-то я мечтала примерить свадебное платье, кружиться в нем, чтобы упасть в объятия самого любимого человека на свете под пьяные крики: «Горько!» Когда-то я мечтала о празднике, а сейчас уныло бреду соблюдать формальность.

По вызолоченным коридорам меня вели в сторону зала, битком набитого народом, который разразился овациями и восхищением при виде моей тоскливой персоны. Жених нетерпеливо ждал меня в центре зала, горделиво осматривая свои владения.

— Хм, — недовольно заметила я, обводя взглядом незнакомых людей. Если это родственники со стороны жениха, то просмотр семейного альбома займет неделю. — Я что-то не поняла? А как же родственники с моей стороны?

Жених посмотрел на меня странным взглядом, словно был твердо уверен, что я не только круглая дура, но и сирота.

— Жаль, — заявила я, глядя на разодетых господ и дам. — Почему не позвали мою маму? Твою будущую тещу? Кто, как не она, будет вспоминать мое детство два часа подряд, рассказывая про то, как я задирала юбку в детском саду? А как же мой папа? Он обязательно бы поинтересовался, умеешь ли ты разбирать и собирать «Волгу»! Кстати, ты умеешь?

Дракон бросил на меня такой взгляд, словно уже однажды пытался отсосать бензин из бензобака.

— Тетя Зоя принесла бы салат, от которого в туалет выстроилась бы огромная мучительная очередь, прокисшие огурчики и помидорчики. А супруг тети Зои? Как могли его не позвать? Без него не обходятся ни одни семейные посиделки! Все так и говорят: «Обошлось!» И облегченно вздыхают, если его на них не было. А если приедет тетя Зина со своим мужем, то тогда будет драка, которая начнется со слов: «Ты что, меня не уважаешь?» — обиделась я, глядя на жениха. — Что за свадьба без драки?