Венец безбрачия белого кролика

– Карнавал. Костюм вождя, – в телеграфном стиле ответил я, – лицо надо разукрасить.

– Ясно, – кивнул юноша. – Значит, на один раз мазилка?

– Да.

Консультант открыл шкаф слева и начал рыться в ящиках.

Я кашлянул.

– Разрешите спросить?

– С удовольствием отвечу, если узнаю о чем речь, – пообещал продавец.

– Почему у вас все девушки складывают губы трубочкой и произносят «охо-хо»? Теперь так модно?

Консультант выпрямился и ухмыльнулся.

– Кто-то им сказал, что, проделывая это упражнение, они избегут морщин. Почему охо-хо? Попробуйте искренне засмеяться, когда держите губами соломинку для коктейля? Хи-хи, ха-ха никак из себя не выдавишь. Остается лишь охо-хо! На вас напшикали духами?

– Тяжелый запах, – пожаловался я, – слава Богу, что не напоили. Все предлагали попробовать.

Продавец вытащил из недр шкафа небольшую коробочку.

– В мире парфюма аромат не нюхают, его пробуют. Консультанты заучивают с десяток фраз и твердят их. Вот. Держите. Это палетка, то есть коробочка со всем нужным. Открывается просто нажатием на крышку. Для создания образа африканского воина сделайте широкие черные брови, проведите по лбу и щекам разноцветные полосы. И губы сначала помажьте вот этим бесцветным средством, потом красным. Перед макияжем нанесите базу, крем такой, вот вам тюбик. А этим, из бутылочки, вечером снимайте. Просто намочите ватный диск, протрите лицо, умойтесь и забудьте про приключение под названием декоративная косметика. Живите потом счастливо.

– Огромное спасибо, – обрадовался я. – Где касса?

– Не надо. Это подарок.

– Право, мне неудобно, – смутился я, – легко могу…

– Зачем платить, если можно не платить? – философски заметил парень. – Не беспокойтесь. Фирмы постоянно присылают нам массу пробников, их раздают просто так. Ну зачем вам большая дорогая упаковка, если надо всего чуть, только для карнавала? Уходите спокойно.

– Еще раз огромное спасибо, – поблагодарил я и протянул юноше свою визитку. – Надеюсь, что никогда вам не понадоблюсь. Но жизнь длинная, случается всякое, позвоните, если что. Буду рад помочь.

Глава 34

У двери своего подъезда я столкнулся с Олегом, мы вместе вошли в лифт. Котин подергал носом и чихнул.

– Я заходил в магазин за губной помадой, – объяснил я, – продавщица решила обрызгать меня модными духами. Они меня чуть не задушили, простите за невольный каламбур. Запах мерзкий.

– Тяжелый, – нашел более мягкое определение сосед, – восточный, для полных женщин, которые любят халву. Мне по душе легкие ароматы.

– Солидарен, – кивнул я.

– Рискну спросить, зачем вам губная помада? – осведомился Котин.

– Николетта устраивает карнавал. Нужно загримироваться.

– Ирэн велела достать ей костюм эльфийской принцессы, – усмехнулся Олег. – Нас тоже позвали.

Мы вышли из подъемника.

– Разобрались с роботом? – поинтересовался владелец сети магазинов.

– Мы с ним находим контакт, – сказал я.

Олег улыбнулся.

– Вот и прекрасно.

– Приехали на мой этаж, – спохватился я.

– Спуститься легко, я решил вас проводить.

– Заходите, поужинаем, – предложил я.

– С удовольствием, – согласился Котин.

Мы устроились в столовой и приступили к трапезе.

– Кто у вас готовит? – осведомился сосед, орудуя приборами.

– Борис, – пояснил я.

– Замечательно. Респект ему.

– Спасибо, – откликнулся из зоны кухни секретарь, – пойду погуляю с Демьянкой.

– Как вы сосуществуете вместе? – полюбопытствовал бизнесмен, когда мой помощник покинул квартиру.

Я показал рукой на окно.

– Я живу в доме напротив.

– Да, вы говорили об этом, – кивнул Олег.

– Там апартаменты значительно больше. Борис живет в одном конце квартиры, я – в другом. У каждого свой санузел, – пустился я в объяснения. – Борис заходит на мою половину лишь в том случае, когда его зовут, и для уборки в мое отсутствие, мне в его владения заглядывать нет необходимости. Он на редкость деликатен, прекрасно воспитан, умен.

– Но сейчас вы ужинаете в офисе!

– Верно, просто нам предстоит кое над чем подумать. Рабочие апартаменты – уменьшенная копия личных. И здесь есть все для быта и работы.

– Хорошо жить одному или с таким человеком, как ваш секретарь, невидимым, неслышимым, – тоскливо протянул Олег.

– О! Да, – подхватил я, – сейчас наслаждаюсь, но долгие годы служил секретарем у Элеоноры.

– Это кто? – удивился гость.

Я рассказал ему про свое прошлое.

– Вы счастливчик! – воскликнул Олег. – Иван Павлович, вы когда-нибудь состояли в браке?

– Господь спас, – усмехнулся я, – всегда трусливо сворачивал отношения, если понимал, что они из ничего не значащих могут стать серьезными. Потом понял: лучше иметь дело с дамами, которым не нужен штамп в паспорте.

– Замужними? – предположил Олег.