Венец безбрачия белого кролика

– Случалось пару раз, – честно ответил я, – но ощущение, что воруешь чужую малину, мне некомфортно. Есть много женщин, у которых карьера на первом месте, разведенных дам с немалым пособием от бывших супругов, а деньги им выплачивают только до нового бракосочетания. На данном отрезке жизни я совершенно свободен и счастлив. Но Николетта лелеет мечту женить меня на той особе, которую подберет сама. До сих пор мне успешно удавалось увиливать от капканов, которые расставляла маменька. Полагаю, очередная попытка произойдет во время карнавала. Николетта настаивала, чтобы я явился в наряде принца. Во время оргии всегда устраивают танцы. Пары подбирает царица мероприятия, то бишь Николетта. Тихий внутренний голос мне подсказал, что очередная невеста от маменьки предстанет в образе принцессы и нас соединят. Но я взял костюм африканского вождя! Честности ради отмечу – шмотки правителя с Востока мне абсолютно не понравились.

Олег отложил вилку.

– Да нет! Вы шутите?

– Серьезен, как никогда, – ответил я, – честно говоря, я забыл про маменькину затею. А когда сообразил, что карнавал-то на носу, слегка струхнул. Но живо взял себя в руки, нашел в Интернете место, где можно взять одежонку напрокат. Маменька, конечно, разозлится на мое самоволие, но я давно привык к ее негативным эмоциям.

– Ирэн уже приготовилась быть звездой на сейшене, – усмехнулся Олег.

– Николетта говорит – суаре, – засмеялся я, – ей ближе французский язык. Маменька из семьи то ли Бурбонов, то ли де Гизов. Вечно путаю предков.

– Ирэн принадлежит к английской аристократии, – пояснил Олег, – она появилась на свет в родовом замке графа Глостерало. Или барона? У меня, как и у вас, избирательная амнезия. Иван Павлович, так не бывает, это невероятно смешно. Мне предписывается сопровождать мать на костюмированный бал в образе азиатского правителя. Ирэн никогда не предупреждает заранее о своих планах. «Едем через три часа на день рождения к Мими. Надеюсь, ты приготовил подарок?» Конечно, нет! Сын понятия не имел о том, что придется катить к Мими. Или Сиси, или Зизи, или Кики… Я путаюсь в подружках Ирэн.

– Зюка, Люка, Мока, Кока, – пробормотал я, – слышал несколько историй о разлученных близнецах, они расстались в раннем младенчестве, никогда не видели друг друга. Потом волею судеб пересеклись, и выяснилось, что они выбрали одну профессию, у них одинаковое количество детей одного пола, женились на невысоких брюнетках. И… Вот эта информация меня потрясла до глубины души, супруги обоих мужчин носили одно и то же имя. Может, нас с вами «разбили» в роддоме?

Олег очень серьезно сказал:

– Мне хочется иметь такого брата, как вы. Может, перейдем на «ты»?

Я не замедлил с ответом:

– Я тоже очень буду рад обретению в твоем лице родственника.

Олег погладил Демьянку, которая положила ему голову на колени.

– Продолжу тему костюма. Я быстро нашел фирму «Данс Манс».

– О нет, – простонал я.

– Да, да, – закивал сосед, – почти все наряды разобрали. И что я взял? Твои догадки?

– Решил стать железнодорожником, – предположил я.

– Этот вариант я не рассматривал, – усмехнулся Олег, – оденусь… африканским вождем. Для завершения образа, так сказать, в качестве последнего штриха осталось купить красную помаду. Нужно разрисовать физиономию.

– Не надо тратиться, – остановил я Котина, – поделюсь своим набором красок.

– Буду премного благодарен, – обрадовался Олег, – в пудре-помаде-румянах я не мастак.

– Сам плохо в подобных штучках разбираюсь, – признался я. – Едва справился с задачей.

– Завтра мы обязаны получить все призы, – потер руки Олег.

– Не гонюсь за наградами, – сказал я.

– Мне они тоже не нужны, – поморщился Котин, – но представляешь, что с нами сделают Николетта и Ирэн, если мы уйдем с пустыми руками?

Нашу в высшей степени приятную беседу прервал телефонный звонок. Номер абонента отсутствовал в моих контактах, но голос, раздавшийся из трубки, показался мне знакомым.

– Иван Павлович?

– Слушаю вас.

– Глаголев беспокоит.

– Рад вас слышать, Семен Сергеевич, – ответил я. – Что-то случилось? Как ваша жена?

Олег встал и вышел из комнаты.

– Спасибо, нормально, – бормотнул похоронных дел мастер, – ее поставили на ноги. Чем вы занимаетесь?

– Ничем примечательным.

– Какие планы на ближайшее время?

– Особых дел нет.

– Есть предложение. Приезжаете ко мне, я покажу вам свою коллекцию насекомых. Потом поужинаем. Повар – француз, винный погреб набит. Что вы предпочитаете?

– Коньяк в малых дозах.

– О-о-о! Есть чем вас удивить, – заявил собеседник и назвал марку моего любимого напитка. – Пробовали?

– Да, предпочитаю именно его, – признался я.

– Тогда через полчаса за вами заедет шофер.

Я возразил:

– Прекрасно сам доберусь, только адрес скажите.

– Ну нет! – воскликнул Семен. – Гость за рулем – это пустой фужер. Вас туда-сюда доставят, тогда со спокойной совестью насладитесь коньячком.

– Хорошая идея, – одобрил я, – мы с вами будем вдвоем или есть еще гости? Иными словами: костюм или джинсы с пуловером.

– Хоть в пижаме, – рассмеялся гробовщик. – Жду!