Венец безбрачия белого кролика

— В Полоскино, — пробормотал я, — к родне. Дешево и сердито. Денег Антонина с брата не возьмет. Ребятам там раздолье: бегают на свежем воздухе, едят овощи с огорода, молоко-творог от козы-коровы. В советские времена иметь бабушку в деревне считалось большой удачей. Родители старались вывезти отпрысков на море, выпрашивали профсоюзные путевки. Но отпуск у взрослых всего двадцать четыре рабочих дня. А у школьников каникулы длятся с конца мая по тридцать первое августа. Куда деть чадо, чтобы оно не натворило чего плохого без присмотра? Мальвина и Артемона могли жить летом в Полоскине. Там же жила Варвара. Девочки примерно одного возраста. Варя потом перебралась с матерью в Москву, но в Полоскине-то у них остались близкие люди. Они могли быть знакомы.

— Теперь почему, на мой взгляд, Варя затеяла публикацию в никому не нужной газетенке, — продолжил Борис. — Зачем люди в соцсетях выкладывают фото со взятыми напрокат машинами? Произвести впечатление богатого человека хотят. А Варе хотелось показать приятелям в Полоскине: жизнь удалась. Она при золоте. Можно уехать из деревни, но деревня из тебя не уедет.

— Глупее истории про сундук не слышал ничего и никогда! — воскликнул я. — Как раз подъехал к дому, где приобрела квартиру вдова. Сейчас поднимусь и поговорю с ней.

Глава 29

— Молодой человек, вы куда? — строго спросила консьержка.

— Добрый день, в двенадцатую квартиру, — ответил я.

Женщина поджала губы.

— Зря.

— Госпожи Крапивиной нет дома? — осведомился я.

— Вдова космонавта отсутствует, — ехидно уточнила лифтерша.

— Вдова космонавта? — повторил я.

— Здрассти, Елена Ивановна, — звонко прокричла девочка лет двенадцати, выбегая из лифта.

— Стоять! — скомандовала дежурная. — Куда собралась?

— Погулять, — уже тише ответила девочка.

— Уроки сделала?

— Частично.

— А именно?

— Чего?

— Какая часть заданий готова?

— Ну… э…

— Ступай назад.

— Меня Катька ждет.

— Не советую с ней дружить.

Девочка насупилась.

— Почему?

— Ее семья не чета вашей, — отрубила Елена Ивановна, — они профессиональные алкоголики, воры. Если ты ее собралась к себе привести, то я Екатерину в вашу квартиру не пущу. Непременно украдет что-нибудь. На нее многие наши жалуются.

— Вы мне не мама, — разозлилась школьница, — не имеете права запрещать или разрешать гостей приглашать. Ваше дело — подъезд сторожить, пол мыть. Сама разберусь, какая мне подруга нужна!

Консьержка вынула из кармана мобильный, нацепила на нос очки, которые висели на цепочке у нее на шее, и забормотала:

— Где она записана…

— Эй, что вы делать собрались? — занервничала девочка.

— Совершенно правильно мыслишь, — спокойно заговорила консьержка, — не мать я тебе, Маргарита. Кабы я тебя родила, у Риты по-другому жизнь пошла бы. Мои дети с малолетства знали: сначала работа, потом пляски, ума у них хватало сообразить: не с каждым дружить можно. С кем поведешься, от того и наберешься. Результат: сыновья мои на престижной работе, при деньгах. Они меня балуют, в подъезде я сижу, потому что не могу дома тухнуть. Не мать я тебе, и слава Богу. Знаешь, где я служила?

— Не-а, — ответила Рита.

— В милиции, в нашем районном отделении, — сообщила Елена Ивановна, — начальником отдела, который малолетними преступниками занимался. Отлично знаю: одна паршивая овца все стадо портит. Начнешь с Екатериной шататься, сама в непотребство превратишься. Не мать я тебе. Ох, не мать я тебе!

— И че вы все повторяете? — возмутилась Маргарита. — Ну, я пошла!

— Не мать я тебе, — снова произнесла консьержка, — но твоя родная мать слезно просила сразу ей звонить, если дочь чего отчебучить задумает.

— Не надо! — закричала Маргарита.

— Алло? Нина Егоровна? Квасникова беспокоит, — торжественно произнесла лифтерша. — Исполняя ваше указание, докладываю: Маргарита, не сделав уроков, решила разгуливать по улице с Екатериной. Именно так, с Водопьяновой. Мало того что ваша дочь общается с особой, чье поведение вызывает большие вопросы, так она еще нацепила тонкую куртку, осенние сапоги, и не свои, а ваши. Сумка в руках Маргариты материнская. Не уверена, но полагаю, что и серьги ваши. Конечно! Работайте спокойно, я при исполнении.

Через пару секунд в кармане у Риты зазвонил сотовый.

— Да, мамочка, — залебезила девочка, — нет, ну что ты! Елена Ивановна меня неправильно поняла. Я спустилась вниз проверить, не пришла ли квитанция на посылку, поэтому легко оделась. Уже поднимаюсь.

Безобразница нажала на кнопку, лифт услужливо раздвинул двери, Рита вошла в кабинку. В тот момент, когда створки стали медленно съезжаться, девочка заорала:

— Вы старая мерзкая!..

Подъемник начал движение вверх.

— Ну и ну! — возмутился я. — Слов нет! Надо ее матери о том, как дочь выражается, сообщить.

Елена Ивановна махнула рукой.