Венец безбрачия белого кролика

— Водка до добра не доведет.

— Отвали, — огрызнулась Варвара, — мне и без тебя фигово! Муж у меня погиб.

— Господи! — ахнула Квасникова. — Так вы семейная? Вот ужас! Мне очень жаль.

Варвара икнула и сползла на пол. Елена Ивановна поняла: самой красавице домой не добраться, и отвезла ее в квартиру.

В бытность начальником отдела по делам несовершеннолетних, Квасникова посещала разное жилье, но прихожая Варвары поразила ее грязью. Похоже, пол тут не мыли с момента въезда. И ремонт не делали. Лифтерша сразу узнала обои прежних жильцов.

Спустя часа два после того, как пьяная красавица очутилась дома, Зина спустилась в подъезд и зашептала:

— Леночка! Варюша не пьет! Она помощница министра, летает с ним по стране.

Вот тут консьержка не вытерпела:

— Хватит врать. У меня с памятью полный порядок. То она певица, то научный работник, а сейчас аж при министре. Я вас не спрашиваю, кем дочь работает и, вообще, есть у нее служба или нет. Мне это зачем? А вы проследите, чтобы Варвара не пила, потому что женский алкоголизм очень трудно лечится.

Зина всхлипнула.

— Горе у нас. Зять погиб. Живем на пенсию, которую государство платит. Квартиру и машину купили на страховую премию, ее выдали на работе.

Елена вздохнула.

— Опять лжете! Кем надо служить, чтобы получить столь значимую сумму? Никак покойный президентом пахал. Это не его по телику показывают? Живым, слава Богу, и здоровым.

Зина понизила голос до шепота.

— Нам запретили кому-либо правду говорить. Да уж время прошло, деньги не отнимут. Наш обожаемый Геночка, солнышко, мне он как сын был… Муж Варюши — космонавт-испытатель.

— Может, летчик? — спросила консьержка.

— Они самолеты новые тестируют, а Гена — космические корабли, — сообщила мамаша, — запуск с новым устройством проходит тайно. Пилоты порой гибнут. Тогда их родным за молчание хорошо платят.

Зинаида продолжала расхваливать покойного зятя, она до смерти надоела Квасниковой, которой категорически не хотелось слушать очередное вранье бабы. В случае, если жильцам что-то надо, Елена Ивановна быстро приходит на помощь. Но у Квасниковой есть спокойные дневные часы, когда основная масса народа находится на работе. Лифтерша тогда мирно читает журнал или книгу. После того как Зинаида начала петь песни про погибшего зятя, лифтерша лишилась приятного времяпрепровождения. Мать Варвары, словно чуя, когда Квасникова откроет томик, спускалась на первый этаж и потчевала лифтершу очередной порцией охотничьих историй. В конце концов у консъержки лопнуло терпение, она позвонила своему другу Михаилу. Он когда-то начинал простым сотрудником в отделе у Елены, но быстро пошел на повышение и сейчас занимает очень высокий пост. Большие погоны не мешают Мише с почтением и любовью относиться к женщине, которая взяла его, только что демобилизованного, под свое крыло и многому научила.

— Найти, что есть на Варвару Крапивину? — деловито спросил Михаил. — Фигня вопрос. Скоро все получите.

И не подвел. В районе ужина Квасникова стала обладательницей досье. Оказалось, что Варвара ничего, кроме школы, не оканчивала. Аттестат у нее троечный. Родилась красотка не в столице, перебралась в Москву из деревни уже будучи старшеклассницей, жила в коммуналке, потом вышла замуж за пилота Крапивина, очутилась в бараке. Летчик погиб в катастрофе. Страховой премии за его смерть семья не получила, так как следствие установило, что парень, будучи вторым пилотом, спал за штурвалом. Проснулся он незадолго до крушения. Откуда взялись деньги на квартиру и машину? Ответа на самый интересный вопрос в справке не было. Официально Варвара никогда не работала и сейчас нигде не служит. Где добывает деньги? Тоже не ясно.

— Вот, Ванечка, какие цацы мама с дочкой, — завершила рассказ Елена, — думаю, они людей шантажируют.

Глава 31

— Почему вам эта идея в голову пришла? — спросил я.

Квасникова смутилась.

— Никогда не подслушиваю чужие разговоры. Меньше знаешь, крепче спишь, целее останешься, дольше проживешь. Случайно это вышло. Лето стояло. В подъезде кондиционера нет. Когда на улице солнце и под тридцать, тут задохнуться можно, в особенности с трех до пяти дня. Окна нет, дверь нараспашку держать нельзя в целях безопасности, еще зайдет кто чужой, напакостит. Как спастись, тепловой удар не получить? — прищурилась Елена Ивановна и встала. — Пошли, Ванечка, покажу светелку.

Мы обогнули лифт, прошли по лестнице вниз и очутились у железной двери с замком. Лифтерша достала ключ, и я увидел двадцатиметровую комнату, оклеенную обоями в мелкий цветочек. В ней стояли диван, стол, два кресла, несколько стульев. Была и небольшая кухня: мойка, двухкомфорочная плита, рабочая поверхность, несколько шкафчиков, чайник…

— Зять все сам сделал, — похвасталась Квасникова. — Видишь окно под потолком? Помещение — полуподвал. В нем прохладно, отдыхать приятно и, если чаю захочется, не надо в квартиру подниматься. Звонок домофона и как лифт туда-сюда ездит, здесь прекрасно слышно. Садись.

Я опустился в кресло.

— Удобно? — осведомилась хозяйка.

Кресло было для меня низким и узким, но я стал его расхваливать.