Венец Логоры

– Ну, не без этого, – покладисто согласился Иван. – Чего не сделаешь, ради мира-то. А сообрази-ка мне какую-нибудь личину позаковыристей, да пострашней и транслируй на всю планету моё выступление. Давай, записывай речь, только голос измени. Нужен дикий, скрежещущий, кошмарный! Сумеешь ли?

– Сделал уже… Давай, вещай.

– Внимание всем! Я Великий и Всемогущий Завоеватель! Для вас отныне – Хозяин! Сегодня я продемонстрировал вам свою силу. Если не будут выполнены мои требования, от демонстраций я перейду к тотальному уничтожению!

– Суров! – хмыкнул Кондрат, на что Мартын ответил насмешливым, неразборчивым чириканьем.

– Вы должны немедленно создать Колониальную администрацию. Она будет доводить до вас мои приказы, контролировать их исполнение и собирать дань в установленных размерах. Если результаты меня устроят – ваша планета продолжит влачить жалкое существование. Если же нет – на её месте и пыли космической не останется! Включите инстинкт самосохранения, грязные, тупые животные, и начинайте плодотворно трудиться на благо Хозяина! В этом единственный смысл существования грязного, вонючего раба!

– Изумительно! – восхитился Серый. – Чувствую себя, прямо как в былые времена! Имперское величие пробудилось! И потери среди будущих рабов совершенно незначительные: всего-то двенадцать тысяч триста пять человек! Пустяки! Сущая ерунда!

Иван онемел, глядя на огромную, чёрную махину. Взмахнул рукой, хотел сказать что-то, но пришлось для начала прокашляться.

– Какие потери? Я же сказал – уничтожить военные объекты: склады, технику…

– А людей-то с этих объектов куда девать? – резонно удивился Серый. – Где это ты видел военные объекты без охраны и обслуживающего персонала?

– Да я их вообще пока ещё не видел, – убито пробормотал Иван. – Я же военную подготовку в школе проходил.

– Ну, так подумай – как я тебе людей от оружия отделю? Да и что за печаль такая непонятная? У них тут за один день боёв, бывает, раз в десять больше людей гибнет! Хочешь точно – мигом справку составлю. Так что, потери приемлемые. Лучше давайте разработаем дизайн ошейников для рабов. И вообще, работы ещё – ой-ой-ой! Надсмотрщиков назначить, двадцатичасовой рабочий день ввести, виселицы построить…

– Стой!!! – Иван ухватился руками за голову и постоял так с минуту, раскачиваясь, словно прутик на ветру.

– Значит так, кибернетические господа! Быстренько, все трое, удалите записи, связанные с нашим пребыванием на этой планете. Дочиста!

– Надо было деда слушать! – мстительно прошипел Кондрат.

– Ой, маровато! Одно утешает: на войне, действительно, людей куда как больше гибнет.

– Так что же, откажемся от уже завоёванной планеты? – искренне изумился Серый. – А зачем стращали тогда, воззвание передавали?

Иван ещё раз покачал головой и вздохнул. Стыдно нестерпимо, и, хоть плачь, не поправить ничего. И винить больше некого – сам виноват, видел же, кому работу поручал. Машине, для убийства созданной! Умён ли? Вряд ли!

– Ничего-то ты в людях не понимаешь, Серый… И слава Роду! Им теперь друг с другом воевать смысла нет, они против меня ополчатся. А я на эту планету не вернусь уже никогда. С той страшной рожей, по крайней мере.

Глава 4.

Иван расслабленно откинулся на спинку пилотского кресла и вытянул ноги. Зажмурился блаженно, словно кот-оккупант под жарким солнышком захваченной планеты. Кресло не просто подстраивается под тело человека, оно его обтекает, обнимает, ласкает… Как при этом ещё можно управлять кораблём, а уж тем паче, скоротечный, космический бой вести – Мара его знает. Да и она бы в нём, пожалуй, задремала. От трудов своих, злокозненных.

– А что, Серый, не сложновато тебя пилотировать без штурвала? Да и вообще без всего?

В кабине пилота, действительно, обстановочка богатством не отличалась. Собственно, кроме кресла ничего в ней больше интересного и не нашлось.

– А язык-то тебе на кой? – ворчливо осведомился Серый. – Глупости говорить? Сиди, командуй, всё остальное я сам сделаю.

– А ну, как не дослышишь чего? – встревожился Кондрат. – Тебе в обед триста лет – чай, не мальчик уже!

– По имперским меркам – младенчик! – заносчиво ответил Серый, но в кабине, между тем, дополнительные средства управления активировал. Появился перед Иваном голографический пульт с многочисленными экранами, датчиками, диаграммами; полупрозрачными, квадратами, кругами, треугольниками… Всё это разными цветами переливается и издевательски подмигивает.

– Да как же всем этим управлять-то? – растерялся Иван.

– Руководить! – строго поправил его Серый. – Руками – водить!

–У-у-у… – тоскливо протянул новоявленный руководитель и всё электронное великолепие сконфуженно свернулось в ярко-сиреневую точку, исчезло с глаз долой. – Давай-ка уж лучше по старинке, голосовыми командами. Если ошибка выйдет, я скажу, что не это имел в виду, а ты ответишь, что неправильно понял. И всё, никто не виноват. Веками отработанная практика!

– А я сразу предлагал. Ты же усложнять взялся. Ну давай, командуй.

– Это я с удовольствием, – торжественно выпрямился Иван. – Курс – Астара! Вылет – немедленно!