Венец царицы Тамары

– Мужчина, что с него возьмешь! Мне бы воды…

В комнате был еще стол, заваленный остатками еды и пустыми бутылками.

– Тебя голодом морили? – воскликнул Гоги.

– Да нет, им Афанасьич велел со мной нормально обращаться. Так что три раза в день еду давали, а воды они не пьют, только пиво…

В комнату заглянул Апостол, увидел, что Натэла в порядке, и спросил ее, протягивая бутылочку воды, вынутую из кармана:

– Идти сможешь? Нам вообще-то уходить нужно, пока больше никто не появился.

Натэла с помощью Даши попыталась подняться, поморщилась, потерла ноги, помахала руками и сделала несколько шагов. Тут Гоги опомнился и подхватил ее на руки.

– А с этими что делать? – Даша кивнула на связанных, злобно мычащих бандитов. – Полиции сдадим?

– Да нет, полицию я бы не стал вызывать. У Афанасьича наверняка все схвачено, и толку от этого не будет. Так что лучше нам по-быстрому отсюда убраться.

Натэла мягко, но настойчиво освободилась из рук брата и пошла сама, сильно хромая, и вся компания спустилась по лестнице и отправилась в обратный путь.

Даша шла рядом с Вовкой и по дороге спросила его:

– Что это было за устройство, которое ты то включал, то выключал рубильником?

– Обычный электромагнит. Конечно, очень мощный. Его мощности хватило, чтобы вырвать из рук бандитов оружие и тем самым избежать ненужного кровопролития. Иначе бы они друг друга перестреляли…

– Но все не прошло бы так гладко, если бы кто-то из бандитов, пришедших за Натэлой, не закричал, что это подстава… повезло, конечно, иначе…

Вовка искоса взглянул на Дашу и усмехнулся:

– Думаешь, я полагался на случайность?

– А что, нет?

– Нет, конечно! Помнишь, когда те, кто пришел за Натэлой, шли к лестнице, вдруг погас свет и в темноте поднялся шум?

– Ну да, конечно. Так это ты?..

– Ну да. Я подкрался к ним, подставил тому, кто шел впереди, ногу, он упал, уронил телефон, которым освещал путь, я в темноте быстро подменил этот телефон на свой, на котором был записан щелчок предохранителя и крик «Подстава!..»

– Ах вот в чем дело!

– Конечно! Ничего нельзя оставлять на волю случая! – Тут уже даже глухой расслышал бы в Вовкином голосе характерные мужские хвастливые нотки.

– Ничего себе! Какой ты ловкий! Какой ты умный! – Даша восхищенно посмотрела на приятеля. Тот снова порозовел от удовольствия.

«До чего же мужчины падки на лесть, – подумала Даша. – Даже самые умные из них. И чем грубее лесть, тем она действеннее».

– А телефон того бандита у тебя остался? – проговорила она с тем же наигранным восхищением. У нее мелькнула интересная и продуктивная мысль.

– Да, вот он! – Апостол достал из кармана мобильный телефон и с гордостью продемонстрировал его Даше.

И тут она истошно завизжала и бросилась на грудь своего спутника.

– Что такое? – удивленно проговорил Володя. – Что случилось? Да что с тобой?

– Крыса! – проскулила Даша, показывая пальцем куда-то за его плечо. – Там крыса!

– Крыса? Да откуда здесь крысы, здесь же не подвал. Тебе показалось! – И Володя успокаивающе погладил ее по спине.

«Нет, ну до чего же они доверчивы! До чего легко ими манипулировать!» – подумала Даша.

И тут она перехватила насмешливый, понимающий взгляд Натэлы. Показалось ей или нет, что Натэла даже подмигнула ей незаметно из-за плеча брата?

Вскоре Даша с Володей и Гоги с Натэлой вышли из здания, прошли через пустырь и выбрались в безлюдный переулок, где их дожидались две машины.

Тут в кармане у Апостола зазвонил телефон – не подменный, а его собственный. Он достал его, поднес к уху и недолго послушал. Затем спрятал телефон и проговорил извиняющимся тоном:

– Простите, мне приказали остаться здесь и дождаться подкрепления. Начальство решило немедленно брать Афанасьича, пока он не оборвал все концы и не скрылся. Маруся, извини, что оставляю тебя, ты доберешься домой сама?

– Ну да, я не маленькая! И вообще, мне нужно вернуться в магазин Гоги, я там оставила свои вещи. Так что я, так или иначе, хотела ехать с ними…

Апостол коротко простился и вернулся на территорию заброшенного завода. Едва он исчез, Натэла подошла к Даше, пристально взглянула на нее и прошептала:

– Я видела, как ты разыграла сцену «перепуганная овечка». Что ты у него стащила?

– Все-то ты замечаешь! – фыркнула Даша. – Ну да… это был телефон одного из бандитов. Вдруг в нем есть что-то интересное?

– Девочки, садитесь быстрее! – крикнул Гоги, заведя мотор. – Нужно уезжать, что-то мне здесь не нравится.

– А мне-то как не нравится! – Натэла покачала головой и села сзади, рядом с Дашей.

– Как ты? – спросила она.

– Нормально, только говори тише, – прошептала Натэла, – потому что мой братец перестанет на дорогу смотреть и не дай бог врежется куда-нибудь.

– Может, – подтвердила Даша с усмешкой, – он совсем голову потерял, когда ты пропала.

– Он и раньше с головой не слишком дружил, – заметила Натэла, – вот руки у него золотые, такой мастер отличный… а голова… уж очень он простой… Живет прошлым, старые легенды повторяет и верит, что и сейчас все так же…

– А ты, значит, не веришь? – прищурилась Даша. – Значит, дело в другом?